«А мы… Мы грызём объедки собственного былого величия.»
Старый мир умер. Земля выжжена Гневом Господним, залита растаявшими ледниками и кислотными дождями, покрыта ядовитыми испарениями, плавится под разлившейся лавой, как в агонии выплескивая ее из своих недр, жарится под безжалостными лучами беспощадного солнца. Старый мир умер. Умер в муках и агонии. И продолжает стонать и умирать ежесекундно, порождая мутов, плакальщиков, борратов, мясопадов и других чудовищ, ведь неистребимо желание выжить несмотря ни на что, даже если это жалкое подобие жизни.
«Я тянул за собой войну, когда мне нужен был мир.»
Туки-туки-туки-тук… стучат кислотные капли о выжженную землю, устеленную ковром из мертвой травы, покрытую пеплом, испускающую ядовитые миазмы, мертвую и безжизненную.
Тут-тук-тук… стучит сердце, собираясь выпрыгнуть из груди, а впрыснутый в кровь адреналин заставляет бежать на пределе возможностей. Бежать, не останавливаясь, ведь остановка подобна смерти.
Ту-тук, ту-тук, ту-тук… стучат колеса железной машины, унося от погони, навстречу новым опасностям, нелегкой дороге и нечеловеческим испытаниям… навстречу неизвестности.
Тук… тук… тук… прижаться к груди, слушать дыхание, жить в ритме с бьющимся под рукой сердцем и ловить такие редкие, но бесконечно ценные минуты.
Тууууук-уууук-туууук… ярится вьюга, нападает злым ветром, рассекает льдистыми крупинками кожу, замерзает кровавыми слезами. И только всегда теплая рука с ярко-алыми узорами-рубцами как путеводная живая нить в этом умирающем мире.
«Как бы человечество ни ершилось, не мы правили этим миром, а он – нами. И он диктовал нам свои каноны. Свой безжалостный Сверхновый завет.»
Прошло несколько веков со дня Гнева Господня. Рельеф земли переплавился, где были равнины - теперь возвышаются горы, где текли реки - теперь пересохшие каньоны и обрывы. Если на небе сияет солнце, это не значит, что через пять минут не хлынет «жгучий дождь». Солнце перестало быть добрым светилом, ласково согревающим землю. Теперь оно беспощадно выжигает клеймо на теле земли и сжигает каждого, решившего высунуться до темноты.
Ни в одной точке Земли нельзя себя чувствовать в безопасности, ни в чем нельзя быть уверенным, даже в себе самом.
Мир, который скалит на тебя клыки и норовит не только укусить побольнее, но и откусить кусочек-другой, а то и заглотить полностью. Но человек - это такой паразит на теле планеты, что он сможет, наверное, приспособиться к любым условиям. Если невозможно выжить в том виде, в котором он существует на данный момент, то мутировать, перестроить свой организм, переплавить сознание, добавить имплантов, чтобы доминировать если не над природой, то хотя бы над себе подобными.
«Как далеко может зайти природа в своих извращённых попытках приспособиться к тому, что с ней сделали люди?»
Ника - проводник, сопровождающая платежеспособных клиентов в небезопасные зоны. И она знает - в магазине верного вальтера всегда должна оставаться одна пуля. Для себя. Ника в бегах. Больше двух лет беспрерывной погони, без возможности передышки, без возможности доказать свою невиновность. Ритм погони задается с первых строк и нарастает с каждой прочитанной страницей. Крошится под ногами кирпич, сыплется штукатурка от выстрелов, стучат колеса, вторя сердцу, воет вьюга. Непрекращающаяся погоня. Охотник и добыча, где охотником выступает все окружающее пространство.
Тесла - случайный попутчик, которому понадобились услуги проводника. Что это - удача или ловушка? Ведь ее наниматель очень странный. И дело даже не в том, что он не знает элементарных вещей, знакомых даже малышам, и не в том, что у него в запасах продукты, которых никто раньше не видел, если только до Гнева Господня, и не в том, что он говорит о немыслимых вещах, и даже не в его вежливом «Вы». А в том, что он ставит другую человеческую жизнь выше своей, в мире, где она не стоит и гроша.
Оба они - два искалеченных своим временем человека. Две души, вывернутые наизнанку. Два оголенных нерва, способных при соприкосновении заставить биться сердце или остановить его навсегда. Не все тайны открыты, не все имена названы. Их невероятно трудный и долгий путь не окончен, и что ждет впереди - сокрыто туманом.
«Земля поглощала кровь – ненасытная, жадная, злая, как и её обитатели.»
Под лучами безжалостного солнца плавятся остатки некогда великой цивилизации. Ледяным крошевом осыпается надежда, смешиваясь с кровавыми слезами. Кислотный дождь разъедает плоть, пытаясь добраться до потерянной и затерянной в веках души человеческой.
И если в этом мире найдутся двое, которые нужны друг друг не как источник питания, не как убийца и жертва, не как проводник и ведомый, то, может, еще не все потеряно для этого чистилища на земле.
«То, что мы называем судьбой – всего лишь наша собственная воля. И если кто-то не хочет дойти – он не дойдёт…»
Это микс из «Дороги», «Обители зла», «Одни из нас» и «Безумного Макса», вобравший в себя лучшее, но при этом создавший нечто свое, оригинальное, невероятно зрелищное и атмосферное. Это не просто кинематографично. Возникает эффект присутствия, и ты буквально каждой клеточкой тела чувствуешь: опасность, исходящую от окружающего мира и существ, его населяющих; боль, физическую и душевную, которую испытывают герои; безумие, сочащееся из строк, как из пор, перемешанное с ядовитыми спорами, разносящееся по миру как чума. Это было в высшей степени захватывающе, чрезвычайно динамично, невозможно красочно и пугающе, до слез реалистично, детально проработано, при всей кошмарности происходящего очень деликатно, бережно, с любовью и высшим мастерством выписано.
«Возможность положиться на кого-то, кроме самого себя, – вот что надо ценить, лениво думала я. Вот то единственное, что стоит дороже всех батареек…»
Ника и Тесла прошли по кромке пропасти, которая не раз обещала их поглотить. Но и в пропасть можно шагнуть, если знать, что твою руку не отпустят. А потому - даже если упал - вставать, снова и снова, идти, даже если нет сил сделать шаг, надеяться, но сжимать в руках рукоятку верного вальтера. И для кого все же окажется последняя пуля, которую Ника берегла весь остаток пути?
«И самое главное – мы живы.»
Только вот надолго ли?