Идея превратить отработанный газовый баллон в печь давно перестала быть чем-то экстраординарным. Это логичный ответ на запрос дачника о надежном, дешевом и эффективном источнике тепла для гаража, мастерской или небольшой дачной постройки. Конструкция баллона — готовый, прочный корпус из толстой стали, способный выдерживать высокие температуры. Такая печь быстро растапливается, хорошо отдает тепло и при грамотном подходе становится безопасным и долговечным спутником в холодный сезон.
Начало любого проекта с газовым баллоном — абсолютный приоритет безопасности. Даже пустой на первый взгляд баллон содержит остатки сжиженного газа под давлением и конденсированные пары. Первым действием становится полный стравливание этих остатков через вентиль в хорошо проветриваемом месте, вдали от огня. После этого вентиль аккуратно откручивают — если не поддается, используют мыльный раствор для проверки утечек и WD-40. Затем баллон заполняют водой до самого верха. Это окончательно вытеснит все газовоздушные смеси и сделает дальнейшую резку безопасной. Только после этой процедуры можно приступать к разметке и работе с угловой шлифовальной машинкой.
Пропилен баллона — ключевой этап формирования будущей печи. На боковой поверхности размечают контур будущей дверцы топки и, отдельно ниже, дверцы поддувала. Форма может быть прямоугольной или арочной. Вырезанные фрагменты не выбрасывают — они станут основой для самих дверок. Края резов обязательно зачищают от заусенцев. По периметру проемов, особенно топочного, из-за высокой температуры металл может со временем деформироваться. Чтобы этого избежать, по краю приваривают стальную полосу-обрамление, например, из уголка или полосы толщиной 4-5 мм. Это усилит конструкцию и создаст плоскость для более плотного прилегания дверок.
Дверцы из вырезанных кусков навешивают на готовые проемы с помощью приваренных петель. Механизм запора должен быть простым и надежным — чаще всего это щеколда или винтовой фиксатор «лягушка». Обязательный элемент — уплотнение. По контуру дверцы, с внутренней стороны, приваривают или крепят на саморезы полосу асбестового шнура или специального термостойкого уплотнителя. Это предотвратит подсос неконтролируемого воздуха и позволит управлять процессом горения. Между топкой и поддувалом внутри баллона необходимо смонтировать колосниковую решетку. Ее можно сварить из арматуры или использовать готовую чугунную. Она будет служить опорой для дров и обеспечивать доступ воздуха из поддувала.
Дымоход — артерия любой печи. Для баллонной печи достаточно диаметра 100-120 мм. Вертикальный участок, отводящий дым, вваривают в верхнюю часть баллона. Но просто вертикальная труба — не самый эффективный вариант. Значительная часть тепла буквально улетит в трубу. Простейший способ повысить КПД — создать дымовой лабиринт внутри или снаружи. Часто практикуется схема, когда дымоход сначала выходит горизонтально на 30-40 см (так называемый «боров»), а затем уже поднимается вверх. На этом горизонтальном участке интенсивно отдается тепло. Обязательна установка заслонки («шибера») для регулировки тяги и перекрытия трубы после прогорания топлива для сохранения тепла. Все соединения дымохода должны быть герметичными, а место выхода через крышу или стену — изолировано негорючими материалами согласно противопожарным нормам.
Теплоотдачу можно улучшить несколькими методами. Самый распространенный — сварка дополнительных вертикальных ребер из стального листа или арматуры на корпус баллона. Это увеличивает площадь излучающей поверхности. Более сложный, но эффективный вариант — организация конвекционного кожуха. Вокруг корпуса печи на некотором расстоянии создается внешний металлический кожух, внизу и вверху которого оставляют отверстия. Холодный воздух поступает снизу, нагревается от стенки печи и поднимается вверх, создавая постоянный поток тепла. Никогда не стоит пренебрегать фундаментом или теплоизолирующей подложкой под печь. Основание — из кирпича или бетонной плиты, на полу — лист металла с подложкой из негорючего материала (базальтовый картон, минерит). Это защитит пол от жара и случайного выпадения угля.
Завершающий этап — пробная топка на открытом воздухе. Первые несколько растопок нужны не для обогрева, а для выжигания остатков краски и масла с внутренних поверхностей. После этого печь можно установить на постоянное место и пользоваться. Такая печь, рожденная из утилитарной вещи, при правильном изготовлении становится источником не только тепла, но и особого удовлетворения от рационально выполненной работы.