Всякую реакцию ожидали целители, но не такую. «Серые» решили кого угодно наказать, не разбираясь. Однако и «серые» не предполагали, что последует за их воплями «Отомстить»
– Кому мстить?! – грозно проговорил, вставая, командир рейнджеров. Он смотрел на сидящих, и те опустили глаза, не выдержав его взгляда. Вирт сощурился. – А почему бы нам не отомстить вам? Я же не забыл, как вы морили нас голодом. Да-да! Мы выжили с трудом!
Один из тех, кто сидел в центре, просипел:
– Мы этого не знали! Не понимаем, как братья, которым поручили это дело – обеды для вас, были такими безответственными! Поверь, многие из нас не знали, что с вами так мерзко обращались. У нас у каждого были свои обязанности, мы не следили друг за другом. Мы же считаем друг друга братьями. Мы доверяли друг другу.
– Обязанности? Какие? – командир рейнджеров был неумолим.
– У каждого свои. Мы же хотели принести пользу!
– Мы, это значит никто! Скажи, за что отвечал конкретно ты? – давил Вирт.
– Я и моя группа отвечала за школы. Мы проанализировали чему учат в обычных школах и решили их закрыть. Там заставляют детей учить много лишнего. Мы удивились, что родители не согласились, и решили не вмешиваться. Вот в наших школах мастерства такого не было! В наших школах учителя рассказывали только то, что было интересно и нужно сегодня, сейчас, а не когда-то. Мы поэтому готовили проект, чтобы на собрании «Узлов», отменили многие предметы в обычных школах. Ну, например, история, зачем нужна? Или физика и химия? Зачем учить, что может и будет нужно-то только лет через тридцать и более, да и то, если кто-то выберет соответствующую профессию, – говорящий в ужасе замолчал от осознания того, что сам сказал.
«Серые», которые сидели в середине закричали:
– Целители не лгут! У нас нет будущего! Мы скоро все умрем. Нас растили, чтобы мы прожили всего-ничего. Учителя всё знали! Мы никому не нужны! Это поэтому нас никто не любит.
«Серые» слева угрюмо молчали. Кто-то из сидящих справа, кашляя, захрипел:
– Нет! Мы нужны. Ничего мы научим всех нас любить, а кто не хочет заставим. Мы же думали о будущем!
– Это как же думаете, если именно вы и не увидите его, – удивился Фар.
– Мы хотим вырастить могучее поколение! Это поэтому мы запретили строительство новых Храмов Дождя, чтобы женщины рожали сами, здоровых и сильных, а слабые должны были умереть.
– Разве вы животные? – гневно воскликнул Командир Патруля. – Я родился недоношенным, а сейчас мало кто может сравниться с моей силой. Неужели не понятно, что все разные?
– Мы хотели это исправить, сделать всех равными. Мы хотели, чтобы у всех всё было поровну, даже золото изымали из оборота! – кричал, переминаясь с ноги на ногу, старик справа.
Василиса, услышав это, зашипела в ярости и, подчиняясь её воле, Вирт, командир рейнджеров, просипел:
– Вы хотели, чтобы все были бедными?
– Да, да!!
– А мы в Сулле хотели, чтобы все были богатыми!! – закричал в гневе Командир Патруля. – Чтобы все получали то, что заработали! А вы знаете, что из-за вас молодёжь покидает Сулл и уезжает в другие государства?
– Это – предатели! Мы их уничтожим! – завизжал один из тех, кто сидел слева. – Подожди, скоро нас станет больше, и мы всем покажем!
– С кем же вы останетесь? Взрослые – враги, ровесники – враги. Сами вы нищие и хотите, чтобы вокруг вас были нищие? – спросила Циль.
– У нас есть золото! – прокричал кто-то справа. – У нас есть и драгоценные камни, мы богаты.
– Зачем вам золото? – удивился Фар.
– На золото мы купим всё, что нужно! Мы начнём заново, на развалинах вашего мира! – вопили сидящие справа.
– Нет, на ваших развалинах! Возможно, вы что-то и купите. Только не украденную у вас юность, – жёстко подытожил Командир рейнджеров.
– Вы столько наворотили! Подумайте, с чем же вы остались? – Командир Патруля осмотрел их и горько закончил. – Вы, старые и больные, не знавшие любви и молодости.
– Это надо остановить! – прохрипел какой-то «серый» из центра. – Есть наши друзья, которых ещё не обработали, они в Слиме.
– Неужели?! – усмехнулся Вирт. – А как же быть с теми, которые хотят всех убить?
– Так вы же завистники! Вот ты завидуешь нашей силе молодости! –завизжал кто-то справа.
– Молодости? – удивился Командир Патруля и встал. – Вот ты! Да-да! Ты! Ты сам давно смотрелся в зеркало? Ну, так посмотри. Вон оно висит между окнами. Ты старше любого из сидящих здесь, ты намного старше меня. Спроси тех, кто сидит рядом и видит тебя.
С трудом поднялся худой и седой «серый» слева, он хотел что-то сказать, но задохнулся и закашлялся, потом с трудом просипел:
– Тогда пусть весь мир погибнет вместе с нами! Наши друзья повзрослеют и всё разрушат! – и упал сбитый с ног своими же «братьями».
Трой и Василиса переглянулись, они не знали, что делать. Фил вышел вперёд и стал ждать, когда все успокоятся. «Серые», разглядев его, замолчали.
– Мы не сможем вернуть то, что у вас украли! – Фил печально покачал головой. – Никто не сможет! Однако, мы можем усилить вашу логику, за счёт специальных препаратов. Никаких гарантий, что вы после этого захотите жить! Как вы будете жить дальше, решайте сами. Что будет с вами это вам решать. Мы целители, а не прорицатели.
– Не нужны нам ваши препараты! Хватит, на нас экспериментировать! Отпустите нас! – закричали самые старые. – Мы поговорим с учителями, мы их спросим! Они не посмеют нам лгать в лицо. Мы уверены, они помогут нам, они же нас любят!
– Вас никто и не держит! Это не тюрьма. Только не волнуйтесь! Вы уже не молоды, – печально приговорил Фил.
С ропотом и криками «серые» покинули клинику, но осталось десять человек, которые ждали, когда все уйдут. Один из них встал.
– Давай твой препарат, целитель! Мы не боимся его пить. Думаем, что хуже, чем сейчас, уже не будет. Мы давно заметили, что нас все жители Рила ненавидят! Думали, что нам завидуют, а теперь… Особенно во время эстафеты, мы это увидели. На нас смотрели, как на непонятное и невыносимое бремя, – «серый» вздохнул. – Мы хотим исправить зло, которое причинили Суллу.
Циль принесла концентрат того, что они уже пили днём. «Серые» выпили.
– Действие препарата начнётся сразу, – сообщила целительница.
«Серые» сидели и ждали, ждали и целители. Прошёл час, один из «серых» прошептал:
– Я понял! Всё что нам говорили с самого начала было ложью! Нас готовили для захвата власти, и уничтожили бы, когда мы залили бы кровью города Сулла. Хотя, может мы и не дожили бы до этого, судя по скорости старения, – гатанги угрюмо переглянулись, эти ребята сами додумались, зачем их изуродовали, говоривший встал. – Я контролирую Службу связи, и хочу остановить этот кошмар!
Патрульные и помогающие им «серые» быстро выловили землян, которые защищались отчаянно. Их было не много, и все они были стары. Их не пощадили.
Фил, который был с патрульными, обнаружил, что почти все земляне в момент отчаяния теряли силы и сознание. Он, осматривая с целителями их тела, понял, что это результат непрерывного употребления дука и ещё чего-то. Несмотря на все поиски в архивах, так и не был найден второй наркотик, который употребляли земляне.
– Всё-таки они пытались увеличить продолжительность жизни! – зло проговорил Норм. – У них не получилось, и они решили захватить истов-фармакологов, чтобы те помогли им. Для этого они и растили армию. Что же они пили?
– Ребята, а знаете, это может быть тот же дук, – предположила Гесс, которой один из «серых» отдал список веществ, заказанных для Слима. – Смотрите! Посмотрите внимательно! Это, по сути, комплексные удобрения. Думаю, что при выращивании был отселектирован дук, с новыми алкалоидами. Вам надо поискать уже готовые препараты, которыми поили «серых». Это может нам помочь.
Однако препаратов не нашли, да и «переделанные» сказали, что препараты не могут привезти из-за блокады Рила нхангами, а они накануне соревнований допили последние.
Ночью часть «серых» попытались вырваться из города. Патрульных их не пускали, объясняя, что ночью хищники их убьют. Однако «серые» не слушали. Сломав запирающий механизм, они вырвались из города и налетели на нхангов, которые кружили вокруг Рила. Они бросились обратно, и почти все погибли, пока не починили механизм подъёма ворот. Немногие из них выжили и присоединились к тем, кто искал пришельцев землян. Их потрясло, что патрульные, которых они и за людей не считали, защищали их от нхангов.
В двух школах, куда патрульные не успели приехать, шла резня, там были Чужаки, которые не употребляли дук, и готовили новую, более удачную смену «Серым». Они знали, что дни первых трансформантов сочтены и не скрывали этого знания, когда те их спросили.
Один из землян, седой с высоким любом и холодными глазами, который был главой школы, посмотрев на своих бывших учеников, усмехнулся:
– Надо же! Растили собак, а выросли волки! Что вы кричите? Всё верно. Лес рубят, щепки летят! Новые будут лучше. На вас мы учились! Теперь новый препарат, не будет так быстро вас старить, а у нас появится время для экспериментов. Теперь пошли вон отсюда, не сметь на меня гавкать! Не вам меня недоумкам судить.
Трой, который услышал этот разговор через мысли одного из «серых», позвал патрульных, и они побежали в эту школу, но опоздали.
После такого циничного признания «серые» напали на своих лжеучителей. Однако они не знали, что те были преступниками, осуждёнными за убийства и грабежи. Лжеучителя, не задумываясь, убивали свои «изделия».
Глава школы, с трудом дыша, после нескольких ударов ножами «Серых» посмотрел на появившихся Патрульных и прохрипел, умирая:
– Что здесь, что на Земле, везде менты опаздывают! Не скальтесь, я уж пожил, так пожил. Всласть!
Патрульные и Трой, побежали в другие школы. Они видели, что Чужие в этой школе были буквально истерзаны рассвирепевшими «серыми», и искали Чужаков, понимая, что только те могут дать им информацию.
К сожалению, везде «серые» их опередили. В школах они вырезали сразу учителей, в кавычках, но в местах, где они жили, Чужаки свирепо дрались за жизнь. К утру все было кончено и стало ясно, что из «серых» в живых осталось не более двадцати человек, Чужаки же погибли все.
Трой от того, что не смог остановить это побоище, был чернее тучи. Он в ярости никого не слушал, пока к нему не подошли, оставшиеся в живых двадцать «серых». Один из них уставший и измученный прохрипел:
– Помоги! Надо спасти тех, кто на базе. Хэш, это тот, кто готовил препараты, или их уже убил, или убьёт новыми препаратами. И ещё… Там, где-то под землёй содержатся Чужаки, которые не принимали в этом участие, их немного осталось в живых. Торопитесь, там готовят что-то ужасное! Мы будем у аппарата связи, и Чужаки в других городах и на базе ничего не узнают. У вас будут проводники!
Через час после уничтожения бандитов-Чужаков в Риле известие об их страшном преступлении полетели во все города и населённые пункты Сулла. «Серые», которые сидели у аквариумов связи, узнали о ужасе, который их ждёт, не от кого-то, а от своих же «братьев», и решили всё проверить сами. Они обратились к своим целителям, и те с горечью подтвердили известие о том, что все трансформанты обречены на быстрое старение и раннюю смерь. После этого во всех городах Северного Сулла начали планомерно уничтожать скрывающихся Чужаков и тех «серых», которым было всё равно, что с ними сделали.
К тому времени, когда солнце взошло, гатанги готовы были идти на базу, осталось собрать лекарственные препараты, припасы и взять оружие.
Четверо «серых» проводников, из тех, кто участвовал в соревнованиях, ушли собираться, чтобы проводить гатангов. Несмотря на то, что всё было вроде обговорено, Василису что-то мучило. Трой, доверяя ей, позвал Норма и Тонга и ушёл с ними, вернулись они быстро.
– Мы прохлопали ушами! Среди «серых» остались верные своим «учителям». Они не поверили даже себе и своим телам. Трое ушли, оставшиеся не знают, как они это сделали, – рассказал Тонг.
Вирт, который пришёл чуть позже, хлопнул на стол старые карты.
– Я знаю, как ушли те трое «Серых». Один из них занимался контролем продовольственных поставок для школ. Это он их провёл. Они от старой пивоварни по подземному ходу вышли к грибным фермам, а оттуда вышли наверх. К нам пришла фермеры и сообщили, что у них убили сторожей и открыли вход. «Серые» рвутся в Слим, где выращивают новых, улучшенных «серых».
Норм угрюмо поглядел на него.
– Какие шансы их обогнать, и сколько туда добираться?
Вирт тяжело вздохнул.
– Вы лучше спросите, какие шансы у сбежавших достичь Слима?
Командир Патруля хмыкнул, увидев вопросительные взгляды гатангов.
– Моим парням вдесятером вооружённым не удалось туда пройти. Там нхангов пропасть. Мои ребята с трудом отбились, потеряли двоих и вернулись в город. Может этим и повезёт, тогда только через четверо суток они дойдут до места, учитывая в какой они форме.
– Прибавь ещё сутки, – мрачно пробормотал Фил. – Они голодны, не спали ночь, и они в отчаянии.
– Для начала нам нужен не Слим, а старый завод! – устало проговорил Трой, чувствуя, что счёт идёт на часы. – Если они успеют раньше нас и активизируют антенну, то это может иметь ужасные последствия. Это касается не только Сулла, но всей Европы. Могут погибнуть сотни тысяч. Антенна способна как-то воздействовать на мозг, а мы не знаем, как.
– Как бы узнать, кто из землян способен активизировать антенну? – Василиса, поглядела на «серых», но те развели руками, потому что не знали этого.
– Думаю, что те, кто обучает детей в Слиме, способны активировать антенну. Уверен, они знают и как дезактивировать её, – проворчал Норм.
– Нет! – дрен покачал головой. – Они нам не нужны, я сам дезактивирую антенну.
– Если у тебя сил хватит, – пробормотал Фил.
– Я помогу! – прошептала Василиса. – Я не дам ему погибнуть от энергетического истощения.
– Ой, только не надо героизма! – одёрнул её Норм. – Мы все вместе это сделаем.
– Значит, нам нужен завод! Как я и сказал, – проворчал Трой. – Вот только как его найти?
– Слушай сюда, парень! – раздался бас. – Я проведу вас.
Гатанг с удивлением повернулся и увидел патрульного кудрявого землянина с золотой бородой.
– Как же ты найдёшь дорогу? – удивился Тонг.
Бородач хмыкнул.
– Я ещё не в маразме! Я же оттуда сбежал, а потом увёл и друзей. Не волнуйся! Часть пути впечаталась в мою память на всю жизнь. Раньше не мог, а теперь вспомнил всё!
– Землянин! Как это тебе удалось, вспомнить? – нахмурился Трой. – Прости, я поставил очень сильный блок н твою память. Мне интересно!
– Мы всё вспомнили, когда увидели игры нашего детства. Так что, Командир, веди нас! – добродушно усмехнулся тот. – Не волнуйся, мы на твоей стороне!
Трой переглянулся с Фаром и покачал головой.
– Мы доверяем вам, но вы не выдержите нашей скорости!
Патрульные-земляне пошептались и подтолкнули вперёд могучего золотоволосого кудрявого, и тот кивнул, соглашаясь с решением друзей.
– Тогда возьми только меня с собой. Я хороший ходок и не задержу вас!
– Он дело говорит! – Командир рейнджеров утвердительно кивнул головой. – Однако мы не додумали все до конца. Короче! Нужны два отряда. Рейнджеры с патрульными из бывших чужих пойдут в Слим, а вы отправитесь на поиски антенны.
– Спасибо, Вирт! – растроганно проговорил седой землянин. – Не волнуйся, мы не подведём. Теперь этот мир наш! Но время уходит, вот что я боюсь!
– Ничего, время на нашей стороне! Они ведь думают, что мы завтра выйдем, – усмехнулся Трой, – а мы сейчас. Всем на сборы даю час!
Василиса посмотрела на всех и сняла закрепленную иллюзию, чтобы больше не тратить ресурсы на её поддержку. «Серые», которые привели новых проводников, ахнули, когда они увидели гатангов.
Один из «серых» прижал руки к груди и изумлённо прошептал:
– Небеса! Кто вы?!
– Мы Советники Службы Равновесия, – резко ответил Трой.
– Нет, кто вы? Мы таких никогда не видели, – упорствовал «серый», глядя на могучих мужчин и прекрасных женщин. – Вы не люди, это точно!
– Ты прав, – улыбнулась золотоволосая красавица. – Мы гатанги!
В ответ на эти слова могучий гатанг прижал её к груди и прошептал:
– Хорошо сказала, лада! Не волнуйтесь, парень! Мы прибыли, чтобы помочь вам.
«Серые» переглянулись, а один печально сказал:
– Наши так называемые учителя мечтали стать похожими на вас. Теперь мы понимаем почему, хотя и считали, что гатанги – это сказочные герои.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: