Юля мыла посуду после ужина, когда Максим прибежал на кухню. Босиком, в пижаме с динозаврами. Щёки раскрасневшиеся, глаза блестят.
— Мам, а бабушка сказала...
— Сейчас, солнышко, — Юля споласкивала тарелку под струёй воды. — Дай закончу.
— Но мам!
— Макс, подожди минутку.
Мальчик притих. Юля вытерла руки полотенцем, обернулась. Сын стоял посреди кухни, вертел в руках машинку.
— Ну, что там? — она присела на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.
— Бабушка сказала, что ты плохая жена, — выпалил Максим.
Юля замерла. Смотрела на сына, не веря своим ушам.
— Что?
— Бабушка сказала папе по телефону. Я слышал. Она говорила, что ты плохая жена. А папа молчал.
Юля выпрямилась. Руки сжались на краю столешницы. Внутри что-то оборвалось.
— Когда это было?
— Вчера. Когда ты на работе была. Папа с бабушкой разговаривал. Громко. А я играл рядом.
Юля прошла в комнату. Андрей сидел на диване с ноутбуком. Что-то печатал, хмурился.
— Андрей, нам нужно поговорить.
Он не поднял глаз:
— Сейчас. Отчёт доделываю.
— Сейчас, — голос её был твёрже обычного.
Андрей посмотрел на неё. Увидел выражение лица, закрыл ноутбук.
— Что случилось?
— Макс только что сказал, что твоя мама называла меня плохой женой. По телефону. Вчера. При ребёнке.
Андрей побледнел. Отвёл взгляд.
— Юль, это...
— Это правда?
Молчание. Он потёр переносицу, вздохнул.
— Она не совсем так сказала.
— А как?
— Ну... она спросила, почему в доме бардак. Почему я выгляжу уставшим. И сказала, что хорошая жена должна заботиться о муже.
Юля села в кресло напротив. Руки легли на подлокотники, пальцы вцепились в ткань.
— И ты молчал?
— Я сказал, что это не её дело.
— Только и всего?
Андрей встал, прошёлся по комнате.
— Юль, ну что я мог ей сказать? Это моя мать. Она переживает.
— За кого? За тебя? — Юля тоже встала. — Или за свои представления о том, какой должна быть жена?
— Не надо так, — он остановился у окна. — Она просто старой закалки. У неё свои взгляды.
— И ты с ними согласен?
— Нет, конечно, — он обернулся. — Юль, я тебя люблю. Ты прекрасная жена.
— Но маме не сказал.
— Я сказал!
— Что именно?
Андрей замолчал. Смотрел в пол. Юля ждала.
— Сказал, что ты работаешь. Устаёшь. Что мы справляемся.
— И она?
— Она сказала, что в её время женщины и работали, и дом в порядке держали.
Юля усмехнулась. Звук получился горький.
— Конечно. В её время. Когда был детский сад до семи вечера, а не до пяти. Когда зарплаты хватало на жизнь, а не только на еду и кредиты.
— Юль, она не понимает реалий, — Андрей подошёл ближе. — Ей семьдесят. У неё другой опыт.
— А ты? Ты понимаешь?
— Что?
— Что я работаю наравне с тобой. Забираю Макса из садика. Готовлю ужин. Убираюсь. Стираю. Всё это после восьми часов в офисе.
— Я тоже помогаю, — возразил он.
— Помогаешь? — Юля шагнула к нему. — Ты моешь посуду два раза в неделю. Иногда пылесосишь. Это не помощь, Андрей. Это минимум.
Он отступил, поднял руки:
— Хорошо, я понял. Буду делать больше. Но при чём тут моя мать?
— При том, что она учит нашего сына, что я плохая жена. А ты молчишь!
Голос её сорвался на крик. Максим выглянул из своей комнаты, испуганными глазами посмотрел на родителей.
— Мам, папа, вы ругаетесь?
Юля присела перед ним, взяла за плечи:
— Нет, солнышко. Просто разговариваем. Иди, поиграй. Скоро спать пора.
Мальчик кивнул, убежал обратно. Юля закрыла дверь в его комнату, обернулась к Андрею.
— Видишь? Ребёнок слышит. Впитывает. Что он будет думать? Что мама плохая?
— Юль, я поговорю с мамой, — Андрей подошёл, попытался обнять её. Она отстранилась.
— Когда?
— Завтра. Позвоню. Скажу, чтобы больше так не говорила.
— При ребёнке, — уточнила Юля. — Скажи, чтобы при ребёнке молчала.
— Хорошо, — кивнул он. — Скажу.
Юля прошла на кухню. Налила воды, выпила залпом. Руки дрожали. Поставила стакан на стол, облокотилась о столешницу.
Андрей пришёл следом:
— Юль, правда, извини. Я не подумал, что Макс слышит.
— Дело не в этом, — она не обернулась. — Дело в том, что ты не защитил меня.
— Как не защитил? Я же сказал ей...
— Что? Что я устаю? — Юля повернулась. — Ты должен был сказать, что я хорошая жена. Что ты счастлив. Что её мнение неуместно.
— Я не могу так с ней говорить.
— Почему?
— Потому что она моя мать!
— А я твоя жена! — Юля шагнула к нему. — Кто важнее, Андрей?
Молчание. Он смотрел в сторону. За окном завыл ветер. Октябрь выдался холодным, дождливым.
— Обе важны, — наконец сказал он.
— Неправильный ответ.
Юля вышла из кухни. Прошла в спальню, закрыла дверь. Легла на кровать, уставилась в потолок. Слёзы текли по вискам, но она не вытирала их.
Думала о свекрови. Раиса Петровна всегда была холодной с ней. С первой встречи. Оценивающе смотрела, задавала вопросы. Откуда родом, где училась, кем работают родители. Юля чувствовала себя на экзамене.
Потом свадьба. Раиса Петровна сидела за столом с каменным лицом. Улыбалась только когда кто-то смотрел. Потом родился Макс. Свекровь приехала, пробыла два дня. Учила Юлю, как пеленать, как кормить. Говорила, что делает всё неправильно.
Юля терпела. Ради Андрея. Ради семьи. Но сейчас чаша переполнилась.
На следующий день Андрей позвонил матери. Юля слышала разговор из кухни. Он говорил тихо, но она различала слова.
— Мам, ты не должна была так говорить... Макс слышал... Нет, это неправильно...
Потом голос Раисы Петровны, громкий, возмущённый. Юля не разбирала слов, но интонация была ясна.
Андрей вышел из комнаты, положил телефон на стол.
— Ну? — спросила Юля.
— Она обиделась, — он потёр лицо руками. — Сказала, что я неблагодарный сын. Что она только хотела помочь.
— Помочь? — Юля отложила нож, которым резала овощи. — Называть меня плохой женой при внуке — это помощь?
— Она не так имела в виду.
— А как?
— Ну... она переживает за нас. Видит, что мы устаём. Хочет, чтобы было лучше.
Юля взяла нож обратно, продолжила резать. Морковь, лук, картошка. Руки двигались механически.
— Знаешь, Андрей, я устала защищаться.
— От кого?
— От твоей матери. От её взглядов. От того, что я постоянно недостаточно хорошая.
— Юль, ты прекрасная.
— Но ей не скажешь.
Андрей подошёл сзади, обнял её. Юля не отстранилась, но и не расслабилась.
— Я скажу. Обещаю. При следующей встрече скажу.
— Когда следующая встреча?
— На следующей неделе. Она приглашала на обед.
Юля обернулась:
— Я не поеду.
— Почему?
— Потому что не хочу сидеть за одним столом с человеком, который считает меня плохой женой.
— Юль, это моя мать. Надо поддерживать отношения.
— Тогда езжай один. С Максом. А я останусь дома. Уберусь. Постираю. Буду хорошей женой.
Сарказм в голосе был едким. Андрей отпустил её, отступил.
— Не надо так.
— А как надо? — она повернулась к нему всем телом. — Улыбаться? Терпеть? Делать вид, что всё нормально?
— Нет, но...
— Но что?
Он молчал. Юля вернулась к готовке. Бросила овощи в кастрюлю, добавила воды, поставила на плиту.
— Я просто хочу, чтобы ты меня поддержал, — сказала она тихо, не оборачиваясь. — Публично. Перед своей матерью. Чтобы она знала — ты на моей стороне.
— Я на твоей стороне.
— Тогда докажи.
Неделя прошла в напряжённой тишине. Они разговаривали только о бытовых вещах. Что купить, кто забирает Макса, когда приедет сантехник.
В субботу Андрей собирался к матери. Одел Макса, взял ключи.
— Точно не поедешь? — спросил он у двери.
— Точно.
— Она будет спрашивать.
— Скажи, что я заболела.
Андрей кивнул, вышел. Дверь закрылась.
Юля осталась одна. Убиралась, хотя и так было чисто. Вытирала пыль, мыла полы, раскладывала вещи. Руки работали, голова была пуста.
Они вернулись к вечеру. Максим вбежал в квартиру, радостный.
— Мам, бабушка дала мне конфет! И мы играли в лото!
— Молодец, солнышко, — Юля обняла его.
Андрей прошёл на кухню, сел за стол. Юля последовала за ним.
— Ну как?
— Нормально, — он смотрел в стол.
— Спрашивала про меня?
— Да. Я сказал, что ты приболела.
— И что она?
— Сказала, что надо беречь здоровье. Меньше работать.
Юля усмехнулась:
— Конечно. Меньше работать. На какие деньги жить, не сказала?
— Юль, не начинай.
— Я не начинаю. Я продолжаю. Ты ей сказал?
— Что?
— То, что обещал. Что я хорошая жена.
Андрей молчал. Юля села напротив.
— Андрей, ты сказал?
— Не было подходящего момента.
— То есть нет, — она откинулась на спинку стула. — Ты снова не сказал.
— Юль, пойми, она была в хорошем настроении. Играла с Максом. Я не хотел портить.
— Портить, — повторила Юля. — Защитить жену — это портить настроение?
— Я не так имел в виду.
— А как?
Андрей встал, прошёлся по кухне.
— Слушай, я не могу постоянно с ней ругаться. Это моя мать. Единственная. Ей семьдесят лет.
— А мне тридцать пять. И я твоя жена. Которая живёт с тобой сейчас. Рожает твоих детей. Растит их.
— Я знаю.
— Но матери важнее.
— Я не это говорю!
— Тогда что? — Юля встала, подошла к нему. — Объясни мне. Почему ты не можешь ей сказать одну фразу? Просто сказать: мама, моя жена прекрасная, не говори так больше.
— Потому что она не поймёт!
— А мне понимать?
Молчание. Они стояли напротив друг друга. За окном начинался дождь. Капли барабанили по подоконнику.
— Я устала, Андрей, — сказала Юля тихо. — Устала быть плохой в её глазах. И устала, что ты не защищаешь меня.
— Я защищаю.
— Нет. Ты оправдываешь её. Говоришь, что она старая, что у неё свои взгляды. Но что насчёт меня? Моих чувств?
Андрей опустил голову. Стоял, опустив руки.
— Что мне делать? — спросил он.
— Выбрать.
— Как выбрать? Это моя мать!
— А я твоя жена, — Юля прошла мимо него к двери. Обернулась. — И пока ты не можешь поставить меня на первое место, у нас проблемы.
Она ушла в спальню. Легла на кровать. Слышала, как Андрей ходит по квартире. Потом телевизор включился. Голоса, музыка.
Юля лежала в темноте, смотрела в потолок. Думала о том, что дальше. Сколько ещё терпеть. И будет ли когда-то по-другому.
Телефон завибрировал. Сообщение от подруги Оли: «Как дела? Давно не списывались».
Юля набрала ответ: «Всё сложно. Расскажу при встрече».
Убрала телефон. Закрыла глаза. За дверью слышались звуки мультика — Андрей включил Максиму.
А она лежала и думала о том, что любовь — это не только чувства. Это ещё и выбор. Каждый день. Вставать на сторону близкого человека. Защищать его. Ценить.
И о том, что пока Андрей не сделает этот выбор, между ними будет стена. Невидимая, но крепкая. Из молчания, обид и неоправданных надежд.
Дождь за окном усилился. Юля слушала, как капли бьют по стеклу. Монотонно, бесконечно. Как её собственные мысли, которые не находили ответа.
☀️
Подпишитесь, чтобы не пропустить истории, которые удивляют и заставляют задуматься 🔍💬
За каждым поворотом сюжета здесь скрыто что-то, что может изменить взгляд на жизнь.
📅 Новые рассказы каждый день с непредсказуемыми концовками.
Сейчас читают: