— Лен, ты дома? Открой, пожалуйста, мне очень надо поговорить!
Я замерла с кружкой кофе в руках. Голос Ксюши за дверью звучал жалобно, почти умоляюще. Три месяца тишины — и вот она здесь, на пороге моей однушки, которую я снимаю после того, как всё рухнуло.
— Ленка, ну пожалуйста! Я знаю, ты злишься, но мне правда нужна твоя помощь!
Помощь. Забавное слово. Я медленно поставила кружку на стол и подошла к двери, прислушиваясь к звукам за ней. Слышалось сопение, шорох — видимо, Ксюша прислонилась к косяку.
Открыла. Она стояла передо мной в лёгком платье, с размазанной тушью под глазами и растрёпанными волосами. Выглядела так, словно не спала ночь, а может, и две.
— Привет, — выдавила я.
— Лен, можно войду? — Ксюша сделала шаг вперёд, но я преградила ей путь рукой.
— Зачем?
— Мне нужен твой совет, — она сглотнула. — По поводу... по поводу Артёма.
Артём. Моё сердце предательски сжалось. Три месяца я пыталась забыть это имя, вычеркнуть из памяти его улыбку, запах, прикосновения. Три месяца я собирала себя по кусочкам после того, как моя лучшая подруга и мой парень объявили, что между ними "случилась любовь".
— Серьёзно? — я усмехнулась. — Ты пришла ко мне за советом про моего бывшего, которого увела?
— Лена, ну не говори так...
— А как говорить, Ксюш? — я откинула волосы со лба. — Напомни, как это было? "Прости, Лен, мы не хотели, но это случилось. Мы не можем себе врать". Кажется, именно так вы мне и сообщили, да? Втроём, на кухне у Артёма, за чашкой того самого чая, который я принесла из дома?
Ксюша опустила голову.
— Я знаю, как это выглядело. Но поверь, мы правда не планировали...
— Входи, — резко сказала я и развернулась.
Она прошла в квартиру осторожно, словно ожидала подвоха. Села на край дивана, комкая в руках свою сумочку.
— Кофе будешь?
— Да, спасибо.
Я налила ей кофе, села напротив и скрестила руки на груди.
— Итак, слушаю.
Ксюша сделала глоток, поморщилась — видимо, слишком горячо — и наконец посмотрела мне в глаза.
— Всё плохо. Мы постоянно ссоримся. Он стал каким-то другим, понимаешь? Придирается к каждой мелочи, закатывает скандалы из-за ерунды. Вчера вообще сказал, что ему нужна пауза в отношениях.
Я молчала, разглядывая её лицо. Ксюша всегда была красивой — длинные русые волосы, большие глаза, точёная фигура. Рядом с ней я чувствовала себя серой мышью. Именно это я и твердила себе, когда они сообщили о своих чувствах. "Конечно, он выбрал её. Кто бы не выбрал?"
— И что ты хочешь услышать от меня? — спросила я.
— Ты же его знаешь лучше всех! Вы два года встречались. Скажи, что мне делать? Как вернуть всё, как было вначале?
Я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Внутри клокотало что-то тёмное, но голос прозвучал ровно:
— Расскажи подробнее. Из-за чего именно ссоритесь?
Ксюша оживилась, решив, что я готова помогать.
— Ну, например, позавчера я задержалась на работе. Всего на полчаса! А он устроил допрос: где была, с кем, почему не отвечала на звонки. Я же не могу разговаривать по телефону, когда у меня клиенты, он же знает!
Знакомая песня. Когда я встречалась с Артёмом, он тоже ревновал. Но я воспринимала это как заботу, как знак его любви. Теперь понимала — это был контроль.
— А ещё? — я наклонилась вперёд.
— Ещё он постоянно сравнивает меня с тобой, — выпалила Ксюша и тут же осеклась, поняв, что сказала.
— Со мной?
— Ну да, — она нервно теребила ручку сумки. — Говорит, что ты лучше готовила, что у тебя квартира всегда была чище, что ты понимала его с полуслова. Это же бред! Мы с ним так хорошо начинали...
Я встала и подошла к окну. За стеклом серое небо затягивало тучами.
— Знаешь, Ксюш, есть одна вещь, которую я поняла за эти три месяца.
— Какая? — в её голосе звучала надежда.
— Артём не умеет любить. Он умеет только влюбляться.
Она вскочила с дивана.
— Это не так! Он меня любит!
— Любит? — я обернулась. — Или любил ту картинку, которую ты создавала первые недели? Красивые свидания, романтика, страсть нового? А теперь начались будни, и что? Он сбежал к следующей иллюзии? Или пытается превратить тебя в меня, потому что ему так удобнее?
Ксюша села обратно, и по её щекам покатились слезы.
— Но мы же можем всё исправить... Ты ведь поможешь?
— Помогу, — кивнула я и села напротив. — Слушай внимательно.
Она подняла на меня полные надежды глаза.
— Первое: перестань названивать ему каждые пять минут. Артём терпеть не может, когда за ним следят. Дай ему свободу.
Ксюша закивала, доставая телефон и что-то записывая в заметки.
— Второе: готовь ему ужины. Он обожает запечённую курицу с картошкой и розмарином. И вообще, забудь о своих подругах, о своих увлечениях. Артём любит, когда мир вращается вокруг него.
— Но я думала...
— Не думай, — перебила я. — Третье: соглашайся с ним во всём. Даже когда он не прав. Особенно когда он не прав. Он не выносит, когда ему возражают.
Ксюша что-то быстро печатала в телефоне.
— И последнее, — я наклонилась так близко, что она подняла голову. — Сотри мой номер и больше никогда не приходи сюда. Потому что в следующий раз я могу не сдержаться и рассказать тебе правду.
— Какую правду?
— Что ты получила именно то, за чем пришла. Мужчину, который бросил свою женщину ради твоей красивой мордашки. И он сделает то же самое с тобой, как только появится кто-то поинтереснее. Вопрос времени.
Она побледнела.
— Ты... ты это специально. Даёшь мне вредные советы!
Я рассмеялась — впервые за долгое время по-настоящему рассмеялась.
— Вредные? Ксюш, это именно то, что я делала, когда встречалась с Артёмом. Я подстраивалась под него, забыла о себе, пыталась стать идеальной по его меркам. И знаешь, к чему это привело? К тому, что он всё равно ушёл. Потому что ему нужен был не человек рядом, а удобная функция.
Ксюша вскочила, схватила сумку.
— Ты просто мстишь!
— Может быть, — я пожала плечами. — А может, впервые за три месяца делаю что-то для себя. Знаешь, когда вы сообщили мне о вашей "любви", я чувствовала себя преданной вдвойне. Парень и лучшая подруга. Две самых важных личности в моей жизни.
— Лена...
— Я не спала неделями. Прокручивала в голове каждый наш разговор, каждую встречу втроём. Искала признаки, которые пропустила. Винила себя — недостаточно красивая, недостаточно интересная, недостаточно хороша. А потом поняла — дело не во мне.
Я подошла к двери и открыла её.
— Дело в том, что вы оба эгоистичны. Артём искал развлечение, а ты позволила себе влюбиться в чужого парня, оправдывая это "случайностью". Ничего случайного не бывает. Бывают выборы. И ты сделала свой.
Ксюша стояла на пороге, не решаясь выйти.
— Я правда думала, что мы с ним... что это настоящее.
— Может, для тебя и было, — сказала я мягче. — Но Артём влюбляется в образы, а не в людей. Он влюбился в мою заботу, в твою красоту. А когда образ рушится, и проступает реальная личность со своими желаниями и границами, он бежит. Потому что реальность требует работы, компромиссов, взрослости.
— Что мне теперь делать?
Я задумалась. Злость почти ушла, оставив после себя странное спокойствие.
— Честно? Отпусти. Отпусти его, отпусти иллюзии. И в следующий раз, прежде чем лезть в чужие отношения, подумай — а ты точно готова получить то, за чем пришла?
Ксюша кивнула, вытерла слёзы и вышла. Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В квартире стояла тишина — та самая, которую я научилась ценить за эти месяцы.
Телефон завибрировал — сообщение от Димы, нового коллеги, с которым мы случайно разговорились в обеденный перерыв неделю назад. "Привет! Как насчёт кино в пятницу?"
Я улыбнулась и начала печатать ответ. Жизнь продолжалась. Без Артёма, без Ксюши, без иллюзий. И в этой новой жизни было место для меня настоящей — не идеальной картинки из чьих-то представлений, а живой, со своими желаниями, границами и правом на ошибки.
Правом на счастье, которое не нужно воровать.
Присоединяйтесь к нам!