Нейробиологи из Кембриджа провели крупнейшее исследование, которое показывает: наш мозг развивается не плавно, а проходит пять чётких этапов — от детства до позднего старения. Работа опубликована в Nature Communications, а The Independent выделяет главное: юность, с точки зрения нейробиологии, длится гораздо дольше, чем мы привыкли думать — примерно с 9 до 32 лет.
В исследовании участвовали почти четыре тысячи человек — от младенцев до 90-летних. Учёные использовали диффузионную МРТ, чтобы измерить 12 параметров организации мозга: эффективность нейронных связей, степень их разделения, плотность центральных узлов и то, насколько мозг опирается на распределённую сеть.
Именно по этим метрикам удалось увидеть “всплески активности” — моменты, когда мозг резко перестраивается, чтобы адаптироваться к новому этапу жизни. На основе этих всплесков учёные выделили пять стадий:
- 0–9 лет — детство
- 9–32 года — юность
- 32–66 лет — зрелость
- 66–83 года — раннее старение
- После 83 — позднее старение
При этом исследователи подчёркивают: речь не о поведении или “инфантильности”, а о нейробиологических паттернах. «Мы не говорим, что люди около 30 будут похожи на подростков. Это вопрос закономерности перестроек мозга», — объясняет соавтор работы Алекса Маусли.
Понимание этих переходов, по словам профессора Дункана Эстла, помогает точнее определить периоды, когда мозг наиболее уязвим — в том числе к психическим расстройствам, которые часто проявляются в подростковом возрасте.
Что замедляет старение мозга
Отдельное исследование испанских и аргентинских учёных показывает: изучение языков значительно поддерживает когнитивное здоровье. Люди, которые говорят хотя бы на двух языках, более чем в два раза чаще демонстрируют признаки «здорового старения мозга». Предполагается, что постоянная интеллектуальная нагрузка укрепляет нейронные связи и помогает дольше сохранять когнитивные функции. Механизм ещё предстоит уточнить, но вывод учёных однозначен: обучение — одно из лучших вложений в долгую молодость мозга.