В конце ХIХ века нидерландского врача-физиолога, бактериолога Христиана Эйкмана направили в Индонезию, где ему предстояло изучать болезнь бери-бери, выражающуюся в полинейропатии (мышечной недостаточность).
Однажды он увидел симптомы этой болезни у одной лабораторной курицы.
В процессе анализа причин учёный выяснил, что новый повар приобрёл для армейского рациона белый рис, а не бурый. Им же кормили и лабораторных животных. Когда Эйкман начал кормить кур бурым рисом, они пошли на поправку.
Позднее другие биологи, продолжившие его исследования, обнаружили в необработанном рисе важный компонент — тиамин (витамин В1). Вклад в открытие витамина В1 (тиамина) внесли сразу несколько исследователей: голландский врач Христиан Эйкман, англичане Уильям Флетчер и Фредерик Хопкинс и польский учёный Казимир Функ. Все они исследовали причины развития болезни бери-бери, которой часто страдают жители Юго-Восточной Азии, питающиеся преимущественно белым шлифованным рисом. В 1911 году Функу, знавшему об экспериментах своих предшественников, удалось выделить из отрубей вещество, которое помогает справиться с бери-бери. Казимир Функ первым ввёл термин «витамин» (от лат. vita — «жизнь»).
Витамин В1 способствует нормальному протеканию процессов углеводного и жирового обмена. Его дефицит приводит к накоплению в крови человека пировиноградной кислоты и её повышенной концентрации в нервной системе. Последствием такого биохимического нарушения обмена веществ являются поражения нервной системы («сухая бери-бери») — энцефалопатия Вернике (острое поражение среднего мозга), синдром Корсакова, полиневрит и другие, а также поражения сердечно-сосудистой системы («мокрая бери-бери»). Различают также детскую бери-бери, которая отличается по симптоматике от болезни взрослых пациентов.
Эти исследования позволили определить связь авитаминоза и плохого питания. В современном мире встречается редко, так как у людей есть возможности составлять разнообразный рацион. Христиан Эйкман стал лауреатом Нобелевской премии по физиологии и медицине 1929 года «за открытие витаминов, стимулирующих процесс роста».
Материал подготовила Жиленкова О.Г.
Для проекта #Санпросвет