Кто получал ключи от города Ростова-на-Дону? В советское время — многие. Ведь лимитированные партии часов «Витязь» в виде таких символических ключей традиционно выпускали к различным юбилейным датам, например к годовщинам Октябрьской революции.
Ростовский часовой завод (РЧЗ) был основан в 1955 году. Вплоть до 1994 года во многих домах жителей нашей страны были механические будильники под маркой «Витязь». Этот фирменный знак принадлежал РЧЗ с 1 января 1964 года, когда в Советском Союзе ввели единую систему наименования и индексации часов.
На первый взгляд странно, что заводские цеха долгие годы располагались в историческом центре Ростова-на-Дону, в огромном, административном по первоначальному замыслу здании — Доме Советов. Но этому есть объяснение. Масштабный проект строительства самого большого архитектурного комплекса на Северном Кавказе молодая советская власть начала реализовывать на рубеже 1920-х и 1930-х. Часть площадей этого чуда конструктивистской мысли даже ввели в эксплуатацию.
Но в годы Великой Отечественной войны строение серьёзно пострадало, а денег на его восстановление в городской казне не было. Объект передали военному ведомству. Большая часть продукции завода и в советские времена была оборонного назначения, часовое производство было для РЧЗ только «верхушкой айсберга». В новой российской истории владельцы и вовсе отказались от выпуска «непрофильных» товаров для гражданских.
Экспонат из коллекции Политехнического музея выполнен в форме ключа. В нижней его части — бородке — «зубцы», составляющие слово «Ростов», «закреплённые» на пластинке со словом «Дон». Это не просто будильник, а ещё и часы с механизмом боя.
Ростовский часовой завод многие годы выпускал сувенирные часы в виде символических ключей от города. Менялись цветовая гамма и дизайн оправы, пластиковые корпуса тонировали то под серебро, то под золото, различались и циферблаты разных лет. Но ключи всегда оставались ключами.