На узкой косе между Вислой и болотистым рукавом скопились польские солдаты. Русские орудия заняли позиции. Последовала команда — картечь ударила по плотной массе людей. Сражение превратилось в массовое уничтожение.
Русские бойцы наблюдали за этим без капли сожаления. Слишком многие помнили Варшавскую резню — видели смерть товарищей, их жён и детей. Перед глазами стояли окровавленные храмы и городские улицы. Час расплаты настал. Даже авторитет Суворова оказался бессилен остановить жажду мести.
Стоял 1794 год. Двадцатипятитысячная армия А. В. Суворова находилась под Прагой — варшавским предместьем. Напротив располагался тридцатитысячный польский гарнизон со 104 орудиями.
Последние инструкции
Двадцать третьего октября войскам огласили приказ полководца. Текст был прямым и безжалостным:
"Идти молча, без единого слова. Подойдя к укреплениям, стремительно двигаться вперёд, кидать в ров фашины, спускаться, ставить лестницы к валу. Стрелкам бить врага по головам. Подниматься быстро, парами, прикрывать товарища. Если лестница коротка — втыкай штык в вал и карабкайся по нему следующий. Не стрелять без крайней нужды, бить штыком и преследовать. Действовать быстро, храбро, по-русски. В дома не забегать, просящих пощады щадить, безоружных не трогать, женщин не обижать, детей не трогать. Кто погибнет — царство небесное, живым — слава".
Семь направлений удара
В пять утра двадцать четвёртого октября семь русских колонн двинулись на приступ. Колонна генерала Ласси первой взобралась на городской вал и сбросила защитников. Польскую кавалерию, замешкавшуюся с фланговым ударом, атаковали и уничтожили два эскадрона киевских конных егерей.
Одновременно Тульский пехотный полк Ливена пробил брешь в обороне противника. Через пролом прошла батарея капитана Бегичева и начала обстрел с фланга и тыла защитников.
- Фанагорийский пехотный полк Каховского достиг основания моста между Прагой и Варшавой. Тем самым отсёк полякам единственный путь к отходу.
Апшеронцы берут вал
Вторая и третья колонны сбросили поляков с вала на своих направлениях. Первый батальон Апшеронского полка с помощью штурмовых лестниц преодолел укрепления и выбил противника из твёрдыни. Второй батальон Апшеронского полка обошёл польскую батарею с тыла и полностью её уничтожил.
Против апшеронцев бросили конницу, но подоспели два батальона гренадёров Херсонского полка. Штыковым ударом они разметали польских всадников. Вторая и третья колонны проникли в городскую застройку.
- Четвёртая колонна атаковала Песочную гору. Азовский полк выбил врага с позиций и у зверинца завязал рукопашную, где поляки потерпели поражение.
Пятая колонна Тормасова, преодолев сопротивление, тоже достигла моста. Шестая колонна Рахманова также пробилась в городскую черту.
Удар через Вислу
В бой бросили седьмую колонну Денисова. Она наступала с противоположного берега Вислы, ещё в темноте захватив деревню Лясы. Авангард составлял Козловский полк полковника Апраксина.
- Захватив вражеские орудия, Денисов отправил шесть эскадронов Елисаветградского конно-егерского полка и казачьи сотни Краснова, секунд-майора Денисова, полковника Попова в погоню за отступающим противником.
Поляков загнали на узкую песчаную косу между Вислой и заболоченным протоком. Туда подтянули батарею капитана Резвого, которая открыла огонь по сгрудившейся массе польских воинов. По донесению Денисова, погибло 1218 человек, несколько сотен утонули, пытаясь переплыть реку.
Счёты за апрель
Показательно, что в штурме участвовали полки, находившиеся в Варшаве во время резни в Великий четверг шестого апреля. Поэтому уличные бои отличались особой ожесточённостью. Каждый метр улиц Праги завален был телами убитых.
- Десять тысяч убитых, тринадцать тысяч раненых — такова цена, которую заплатили поляки за уничтожение русского гарнизона в Варшаве, за бойню в храмах, устроенную в Великий четверг, за тысячи погибших солдат и членов их семей.
Эта победа превратила Суворова в самую противоречивую фигуру европейской военной истории. Западные историки обвиняли его в запредельной жестокости. Русские источники говорили о справедливом воздаянии за истребление беззащитных. Дискуссия не утихает до сих пор.
Факты таковы: штурм Праги занял несколько часов. Суворов потерял приблизительно тысячу человек убитыми и ранеными. Польские потери превысили двадцать тысяч. Варшава сдалась на следующие сутки.