За последние 40 лет горные территории нагрелись сильнее, чем низины, в среднем на 0,084 градуса. В них выпадало в среднем на 4,6 миллиметра меньше осадков, а толщина снежного покрова в них уменьшилась на 10,2 миллиметра. До конца века эта тенденция будет сохраняться: потепление в горах будет происходить на 0,13 градуса в 100 лет быстрее, чем среднем по планете. Так происходит из-за таяния снежного покрова в горах, которое ведет к понижению альбедо и снижению количества осадков, питающих ледники — а значит, страдают и истоки рек, от которых зависит жизнь миллиарда человек. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Reviews Earth & Environment.
Ученые под руководством Ника Пепина (Nick Pepin) из Портсмутского университета исследовали, как отличается скорость изменения климата на разной высоте над уровнем моря. Для сравнения низин и горных территорий они использовали данные о температурах и осадках с 1982 по 2020 годы и провели прогностическое моделирование до 2100 года. Авторы подтвердили распространенное мнение о том, что потепление в горах происходит быстрее, чем в низинах. Согласно их оценке, с 1982 года площадь снежного покрова в горах сократилась на 3,6 процента, а его годовая продолжительность — на 15 дней. Кавказ при этом выбивается из общей картины и остается слабо исследованным регионом: там мало метеостанций, и они сосредоточены преимущественно в низинных населенных пунктах, где оценки потепления могут быть завышены из-за эффекта городского острова тепла, а доступных данных по высокогорьям практически нет.