Он получил своё прозвище не просто так. Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде способен поднять уровень мирового океана на полметра. Если рухнет полностью — запустит цепную реакцию, которая добавит ещё три метра. Новые спутниковые данные показывают: процесс разрушения ускоряется. И учёные впервые описали, как именно это происходит.
Что такое Ледник Судного дня
Ледник Туэйтса — гигант размером с Флориду. Он расположен в Западной Антарктиде и стекает в море Амундсена.
Почему «Судного дня»? Потому что его потенциал катастрофичен.
Сам по себе Туэйтс содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень океана на 65 сантиметров. Но дело не только в нём. Он работает как пробка, удерживающая огромные массы льда позади себя. Если пробка вылетит — следом пойдёт всё остальное.
Три метра. Такой подъём уровня моря прогнозируют, если рухнет вся система. Это означает затопление прибрежных городов по всему миру. Миллионы людей станут климатическими беженцами. 🌊
Поэтому учёные следят за Туэйтсом с особым вниманием.
Что показало новое исследование
Команда под руководством Дебангшу Банерджи из Университета Манитобы проанализировала двадцать лет спутниковых наблюдений. С 2002 по 2022 год.
Они изучали Восточный шельфовый ледник Туэйтса — плавучую часть системы. Эта ледяная платформа держится на месте благодаря точке фиксации на северном краю. Как якорь, который не даёт кораблю дрейфовать.
Результаты опубликованы в Journal of Geophysical Research: Earth Surface.
Главные находки:
- За 20 лет трещины вокруг зоны фиксации множились и расширялись
- Скорость движения льда увеличилась
- Механическая устойчивость шельфа снизилась
- Процесс идёт по нарастающей
Исследователи впервые составили детальную хронологию разрушения. И обнаружили кое-что тревожное.
Четыре этапа катастрофы
Разрушение происходит не хаотично. Оно следует определённой схеме.
Этап 1: Появляются длинные трещины вдоль направления движения льда. Как первые царапины на стекле.
Этап 2: Возникают поперечные трещины. Они пересекают первые под углом. Лёд начинает дробиться.
Этап 3: Ускорение движения. Ослабленный шельф теряет связь с точкой фиксации. Лёд выше по течению начинает двигаться быстрее.
Этап 4: Положительная обратная связь. Больше трещин — быстрее движение. Быстрее движение — больше трещин.
Последний этап — самый опасный. Это уже не просто разрушение. Это самоподдерживающийся цикл. Каждое изменение усиливает следующее.
«Трещины расширялись в два этапа: сначала появлялись длинные трещины, идущие в направлении движения льда, а затем — более короткие, пересекающие направление движения», — описывают исследователи.
Звучит технически. На практике это означает: лёд буквально разваливается на части. 🧊
Якорь, который стал проблемой
Вот парадокс ситуации.
Точка фиксации — тот самый «якорь» — когда-то была спасением. Она удерживала шельфовый ледник на месте. Замедляла его движение в океан. Давала стабильность всей системе.
Теперь она превратилась в источник нестабильности.
Почему?
Лёд вокруг неё трескается. Напряжение концентрируется именно здесь. Точка, которая должна держать, теперь работает как клин, раскалывающий шельф.
Это похоже на ситуацию, когда дверная петля ржавеет. Сначала она держит дверь. Потом начинает скрипеть. Потом — дверь срывается с петель вместе с куском рамы.
Учёные предупреждают: эта модель разрушения может повториться. Другие антарктические шельфовые ледники демонстрируют похожие признаки. Если они пойдут по тому же пути — проблема станет глобальной.
Почему это касается каждого
Антарктида далеко. Ледники — абстракция для большинства людей. Но последствия будут конкретными.
Повышение уровня моря затронет:
- Прибрежные города — Шанхай, Майами, Амстердам, Санкт-Петербург
- Островные государства — некоторые могут исчезнуть полностью
- Сельское хозяйство — засоление почв на побережьях
- Инфраструктуру — порты, аэропорты, дороги
Даже если уровень поднимется «всего» на полметра — это катастрофа. Наводнения станут чаще. Штормы — разрушительнее. Питьевая вода — солонее.
По разным оценкам, к 2100 году от 200 до 800 миллионов человек могут пострадать от подъёма океана. Цифры зависят от того, как быстро будет таять лёд.
Ледник Туэйтса — один из главных факторов неопределённости в этих прогнозах.
Что такое Международное сотрудничество по Туэйтсу
Проблему осознали давно. В 2018 году США и Великобритания запустили совместный проект — ITGC (International Thwaites Glacier Collaboration).
Это крупнейшее совместное исследование Антарктиды за последние 70 лет.
Что делают учёные:
- Устанавливают датчики на льду и под водой
- Отправляют автономные подводные аппараты под ледник
- Анализируют спутниковые снимки за десятилетия
- Бурят скважины для изучения истории льда
- Моделируют возможные сценарии развития
Новое исследование — часть программы TARSAN (Thwaites-Amundsen Regional Survey and Network). Над ним работали известные гляциологи из разных стран: Тед Скамбос, Мартин Траффер, Адриан Лакман, Эрин Петтитт.
Цель проекта — понять, что именно влияет на изменения ледника. И можно ли их предсказать. 🔬
Тёплая вода снизу
Ледник тает не только сверху. Главная угроза приходит снизу.
Тёплые океанические течения проникают под шельфовый ледник. Они размывают его основание. Лёд истончается изнутри, даже если снаружи выглядит нормально.
Температура воды в море Амундсена повысилась за последние десятилетия. Течения стали интенсивнее. Доступ к основанию ледника — легче.
Это объясняет, почему Туэйтс меняется быстрее любой другой системы «лёд — океан» на планете.
Поверхность может выглядеть стабильной. Но под ней идёт активное разрушение. Когда внутренняя структура ослабевает достаточно — происходит обвал.
Предсказать момент обвала пока невозможно. Но тенденция ясна.
Сценарии будущего
Учёные рассматривают несколько вариантов развития событий.
Оптимистичный сценарий: Шельфовый ледник продолжает медленно разрушаться. Процесс растягивается на столетия. Человечество успевает адаптироваться.
Пессимистичный сценарий: Положительная обратная связь ускоряется. Шельф коллапсирует в ближайшие десятилетия. Запускается цепная реакция. Уровень моря поднимается на метры.
Наиболее вероятный сценарий: Что-то между. Периоды относительной стабильности чередуются с резкими изменениями. Прогнозирование остаётся сложным.
Проблема в том, что мы не знаем, какой порог критичен. Когда накопленные трещины станут необратимыми? Когда точка фиксации перестанет держать? Когда начнётся обвал?
Новое исследование помогает понять механизм. Но не даёт точных сроков.
Почему это важно знать сейчас
Климатические изменения часто кажутся абстрактными. «Когда-нибудь». «Где-то». «Не при моей жизни».
Исследование Ледника Судного дня показывает другое. Изменения происходят сейчас. Документируются в реальном времени. Ускоряются с каждым годом.
Двадцать лет наблюдений — это не теория. Это факты. Спутниковые снимки. GPS-данные. Измерения на месте.
Четыре этапа разрушения — уже позади. Что будет пятым?
Учёные продолжают наблюдать. И предупреждать. А решения — за обществом.
Как вы думаете, успеет ли человечество подготовиться к подъёму уровня моря? Или мы узнаем о катастрофе, когда будет слишком поздно?