В Березовке совсем не много жителей, раньше была большая деревня и школа была, а сейчас в основном пенсионеры, да дачники летом наезжают, да студенты на каникулы домой возвращаются и то ненадолго. Вот тогда в деревне становится оживленно. Но лето пролетает быстро, дачники разъезжаются, студенты тоже, и вновь становится тоскливо, скучно.
К Семену Даниловичу никто не приезжает. Живет один в своем старом доме, жену свою Марию похоронил лет десять назад. Сын был военный, но погиб в горячей точке. Остался один доживать свой век.
Осень нынче в Березовке выдалась дождливой, сразу с сентября и зарядили затяжные дожди, а то и морось.
- Хорошо, что с огородом нынче я вовремя закончил, - думал Семен Данилович, - картошку вовремя выкопал, хоть и немного ее, но все же. Теперь вот поди влезь в огород, ноги увязнут. Давно не помню такой осени сырой и ранней.
Раньше Семен Данилович работал механизатором, а теперь сторожем в деревенском клубе. Хоть и тихо, спокойно в деревне, никто не воровал, а сторож должен быть. Вот и работал он сторожем, прибавка к пенсии все-таки.
Хозяин дома чинил старый будильник, потом решил выйти во двор, накормить кур, да козу Зинку, все какая-то живность есть во дворе, да и козье молоко полезное. Еще иногда и сыр делает из молока, научился, когда жена была жива.
- Вот, Марьюшка, спасибо тебе, научила сыр делать, - разговаривал он сам с собой, когда получался у него сыр, обращаясь к старому фото жены на стене.
Семен Данилович открыл дверь и услышал жалобное мяуканье на крыльце.
- Вот те здрасьте… - удивился он, увидев рыжего молодого кота худющего, с круглыми глазами, которые уставились на него, не мигая.
Их глаза встретились, и хозяин дома вдруг почувствовал, что не он рассматривает кота, а тот его, причем оценивающе.
- Ну-ну, - пробормотал он, - заходи, бродяга, откуда ты прибился, - запустил кота в дом. – Только послушай меня, ты должен мышей ловить, на столе ничего не воровать. Договорились?
А кот уже важно обследовал каждый угол дома, обнюхивал все на кухне, посмотрел на стол, потом на хозяина, словно понимая, о чем ему говорил он. Уселся возле окна, а хозяин достал блюдце и поставил перед ним, налил из кастрюльки свежего супа. Кот с жадностью набросился на еду.
- Ого, да ты голодный, словно месяц не ел, - усмехнулся Семен Данилович. - Так значит, звать тебя буду Рыжиком, потому, как ты весь рыжий.
А кот наевшись, посмотрел ласково на хозяина, устроился на старом кресле у печки и заснул, свернувшись калачиком. Так и началась их дружба. Рыжик ходил за хозяином по пятам, тот во двор и кот за ним, правда Семен Данилович пока ни разу не видел, ловил он мышей или нет. Наверное, нет, сделал он вывод, потому что сам кормил его хорошо. Рыжик через неделю уже поправился, стал красивым котом с пышным хвостом и все время терся возле хозяина. Спал Рыжик тоже с хозяином, на его кровати в ногах, а иногда и под бок ложился.
Но однажды Рыжик спас Семена Даниловича. Как-то собрался он топить печь, а кот громко стал мяукать, шерсть дыбом и за штанину когтями хозяина.
- Да что ты, оглашенный, - ругался дед.
Но кот не сдавался, а когда хозяин наклонился к поленьям, обнаружил вдруг змею в дровах. Как она туда заползла, правда это был уж, которые время от времени появлялись в огороде у Семена Даниловича. Хоть и безобидный, но откуда знать Рыжику.
- Ну ты молодец, исправно выполняешь свою работу, - обрадовался хозяин и вынес ужа за огород.
Всю зиму жили вместе. Сдружились, уже друг без друга и жить не могли. К концу зимы Рыжик стал полноправным хозяином в доме. По утрам будил Семена Даниловича рано ровно в шесть утра. Тыкался мокрым носом в щеку ему. Но если хозяин делал вид, что спит, Рыжик начинал вредничать.
С тумбочки, что стояла возле кровати, методично скидывал вещи: расческу, очки, книгу.
- Ах ты, беспокойное хозяйство, - ворчал Семен Данилович, неспеша вставал и шел на кухню.
Кот важно шел впереди оглядываясь, словно контролируя, идет ли следом хозяин. Наливал коту молоко, ставил чайник. После того, как Рыжик опустошал блюдце с молоком, устраивался тут же на кухне на печке, где всегда было теплее всего.
Когда Семен Данилович уходил сторожить, конечно кота закрывал дома, а он скучал, и встречал хозяина после работы сидя на подоконнике, ему был виден весь двор и калитка, куда заходил хозяин. Увидев Семена Даниловича, спрыгивал с подоконника и бежал к двери, встречал, мурлыкал и терся о его ноги.
- Ну-ну, соскучился, рыжий, - гладил его хозяин.
Однажды летом, Семена Даниловича на рассвете разбудил кот, мяукал и царапал легкое одеяло, под которым спал хозяин. За окном только-только наступал рассвет, летом рано становится светло, он ничего не понял, что с котом. Рыжик не успокаивался, вел себя агрессивно, не унимался и убегал куда-то, тут же возвращался обратно.
- Ладно, иду-иду, - встал Семен Данилович с кровати и пошел вслед за котом.
В небольшом коридоре возле двери почувствовал запах гари. Поднял глаза, старая проводка в одном месте почернела, еще чуть-чуть и может случиться замыкание. Семену Даниловичу стало не по себе.
- Какой ты молодец, Рыжик. Если бы не ты, что бы было, даже и подумать страшно… вдруг пожар…
Шло время. Так и жили друзья. Семен Данилович кормил козу и кур, Рыжик ходил следом. Летом козу Зинку привязывал он за забором на полянке. Заготавливал сено для козы.
Снова пришла зима. И вдруг Семен Данилович увидел, заболел его друг Рыжик. Ветеринара в деревне не было, сам выхаживал кота, из шприца молоко давал ему.
- Держись, дружище, - гладил он кота, - ну чего удумал, не надо болеть. Без тебя мне как печку топить, живность нашу кормить?
На третий день Рыжику стало легче, он уже сам ел из своей чашки, блюдце давно мало стало. Потом сам забрался на печку, на свое теплое место, правда выглядел немного похудевшим. Семен Данилович был очень рад.
- Так-то оно лучше, - весело разговаривал с Рыжиком хозяин, - плохо болеть, я знаю, - кот смотрел на него подмигивая, словно понимал каждое слов.
Как-то летом вернулся с работы Семен Данилович, открыл дом, а Рыжик выскочил на крыльцо.
- Ну погуляй, засиделся, - проговорил хозяин.
Пока он копошился по своим делам, Рыжика во дворе не было.
- Ну запропастился куда-то кот, неужто кошку какую себе завел, - улыбался в усы Семен Данилович. – Неужто загулял, не весна вроде…
Вышел с пустыми ведрами во двор, воды надо принести и увидел Рыжика, который шел важно, а в зубах тащил маленького черного котенка.
- Рыжик, ты откуда? Ты где взял малого, - а тот отпустил малыша на дорожку возле крыльца.
Семен Данилович наклонился над котенком, он был весь черный.
- Ну чисто Уголек, - проговорил и взял на руки. – Компаньона что ли ты себе притащил, - разговаривал хозяин с Рыжиком, а тот смотрел на него серьезным взглядом, словно подтверждая.
Так и назвали котенка Угольком. Теперь уже для котенка поставил блюдце Семен Данилович, тот с удовольствием уплетал козье молоко. А когда подрос, нашел себе место на печке неподалеку от Рыжика. Когда смотрел на них Семен Данилович, умилялся. Пока он растоплял печку, они в четыре глаза следили за каждым его движением. А он с ними разговаривал.
- Так, складываем поленья в печку, берем бересту и зажигаем, теперь закрываем дверцу. Ну, сейчас разгорится, - весело говорил он им.
В деревне Семен Данилович стал местной достопримечательностью, когда это трио важно шло в магазин по деревне, рыжий кот и черный, как смоль молодой котик. Не отставали от хозяина, обратно так же следовали к дому.
А по вечерам часто сидели на крыльце под навесом. Иван Данилович в старом скрипучем кресле, Уголек у него на коленях, а Рыжик важно восседал рядом.
- Хороша жизнь у нас, да ребята, - говорил он, глядя на своих друзей, - А что еще в жизни надо? Была бы крыша над головой, да верные друзья рядом.
Рыжик мурлыкал в ответ, будто соглашался. Уголек смотрел своими круглыми глазами, и вроде тоже соглашался с хозяином и старшим братом.
Семен Данилович осознавал, что в этот момент чувствует себя счастливым по-настоящему. Не просто одиноким стариком, скучающим по своей жене и сыну, доживающим свой век, а важной частью этого своего мира, где его всегда ждут, где его согревают своим теплом, пусть даже по-кошачьи. Ему со своими верными друзьями хорошо и спокойно.
Можно почитать и подписаться на мой канал «Акварель жизни». Я благодарна за лайки и просмотры.
Спасибо за прочтение, подписки и вашу поддержку. Удачи и добра всем в жизни!