В самом начале М. Горький рассказывает о своих планах.
"Вышел я из Царицына в мае, на заре ветреного, тусклого дня, рассчитывая быть в Нижнем к сентябрю".
Далее М. Горький описывает то, что делал.
"Гулял по Донской области, в Тамбовской и Рязанской губерниях, из Рязани, по Оке, свернул на Москву, зашел в Хамовники к Л. Н. Толстому. София Андреевна сказала мне, что он ушел в Троице - Сергиевскую лавру".
Софья Андреевна Толстая - жена писателя Льва Толстого.
Лев Николаевич Толстой - русский писатель, мыслитель и просветитель.
О погоде.
"Был конец сентября, землю щедро кропили осенние дожди, по щетинистым полям гулял холодный ветерок, леса были ярко раскрашены; очень красивое время года, но несколько неудобное для путешествия пешком, а особенно - в худых сапогах".
О своей поездке.
"На станции Москва - товарная я уговорил проводника пустить меня в скотский вагон, в нем восемь черкасских быков ехали в Нижний, на бойню.
Пятеро из них ели себя вполне солидно, но остальным я почему - то не понравился, и они всю дорогу старались причинять мне различные неприятности; когда это удавалось им, быки удовлетворённо сопели и мычали".
О проводнике.
"А проводник, человечишко на кривых ногах, маленький, пьяный, c обкусанными усами, возложил на меня обязанность кормить спутников моих".
О Каронине.
"В Нижнем жил Н.Е. Каронин.
Я изредка заходил к нему, но не решался показать мой философский труд.
Больной Николай Ельпидифорович вызывал у меня острое чувство сострадания, и я всем существом моим ощущал, что этот человек мучительно, упорно задумался над чем - то".
О М. Новоселове.
"Это был человек большого роста, видимо, значительной физической силы, он явно рисовался крайней упрощенностью, даже грубостью мысли и поведения, за этой грубостью я почувствовал плохо скрытую злость честолюбца".
М. Новоселов - организатор тверской и смоленской артелей, а затем - сотрудник "Православного обозрения" и яростного врага Л. Н. Толстого.
"Я встретил его в квартире нечаевца Орлова, переводчика Леопарди и Флобера, одного из организаторов прекрасного издания "Пантеон литературы".
"Пантеон литературы" - российский историко - литературный журнал либеральной направленности, который издавался в конце 19 века.
Джакомо Леопарди - крупнейший романтический поэт Италии, выразитель беспросветной "мировой скорби". Известен также как моралист и филолог.
Гюстав Флобер - французский прозаик - реалист, один из самых значимых европейских литераторов 19 века.
О Короленко.
"...Я знал, конечно, что в Нижнем живет В. Г. Короленко, читал его "Сон Макара". Рассказ этот почему - то не понравился мне".
Владимир Галактионович Короленко - русский писатель, журналист, публицист, общественный деятель.
"Сон Макара" - рассказ Владимира Короленко, написанный в 1883 году и опубликованный 1885 году с подзаголовком "Святоточный рассказ".
О его внешности.
"По панели твердо шагал коренастый, широкоплечий человек в мохнатом пальто, из - под мокрого зонтика я видел курчавую бороду. Человек этот напомнил мне тамбовских прасолов, а у меня были солидные основания относиться враждебно к людям этого племени, и я не ощутил желания познакомиться с Короленко".
О аресте.
"Меня арестовали и посадили в одну из четырех башен нижегородской тюрьмы".
О И. И. Сведенцове.
"И. И. Сведенцов, литератор, гвардейский офицер, бывший ссыльный, прекрасно рассказывал о народовольцах, особенно восторженно о Вере Фигнер, печатал мрачные повести в "толстых" журналах, но, когда я прочитал ему стихи Фофанова:
Что ты сказала мне - я не расслышал,
Только сказала ты нежное что - то.."
Иван Иванович Сведенцов - писатель - беллетрист.
Вера Фигнер - революционерка, террористка, член Исполнительного комитета "Народной воли".
К. М. Фофанов - русский поэт - романтик, не входивший явно ни в одну из поэтических школ. Предвосхитил в своем творчестве модернизм и символизм.
О Короленко.
"Это - серьезный писатель, не хуже Тургенева".
Иван Тургенев - русский писатель - реалист, поэт, публицист, драматург и переводчик. Один из классиков русской литературы, внесший значительный вклад в ее развитие во второй половине 19 века.
Далее у Горького идут воспоминания о неком генерале.
"-Прекрасное искусство! - ворчал он и, смешно оттопыривая губы, сдувал пыль с медалей".
Далее идет описание генерала.
"От генерала истекал какой - то тяжелый, душный запах. Говорить ему не хотелось, он вытягивал слово за словом лениво, с напряжением. Было скучно.
Генерал - грузный, в серой тужурке с оторванными пуговицами, в серых, замызганных штанах с лампасами. Его опухшее лицо, в седых волосах, густо расписано багровыми жилками, мокрые, мутные глаза смотрят печально, устало. Он показался мне заброшенным, жалким, но симпатичным, напомнив породистого пса, которому от старости тяжело и скучно лаять".
"...Лет через десять после забавного знакомства с генералом я, арестованный сидел в нижегородском жандарском управлении, ожидая допроса. Ко мне подошел молодой адъютант и спросил:
-Вы помните генерала Познанского?
-Это мой отец. Он умер, в Томске. Он очень интересовался вашей судьбой, следил за вашими успехами в литературе и нередко говорил, что он первый почувствовал ваш талант".
О своей жизни.
"...Жизнь моя шла путано и трудно. Я работал в складе пива, перекатывал в сыром подвале бочки с места на место, мыл и купорил бутылки. Это занимало весь мой день. Поступил контору водочного завода, но в первый же день службы на меня бросилась борзая собака жены управляющего завода, - я убил собаку ударом кулака по длинному черепу, и меня тотчас прогнали.
Однажды, в тяжелый день, я решил наконец показать мою поэму В. Г. Короленко".
О погоде.
"Трое суток играла снежная буря, улицы были загромождены сугробами, крыши домов - в пышных шапках снега, скорешни - в серебряных чепчиках, стекла окон затянуты кружевами, а в белесом небе сияло, ослепляя, жгуче холодное солнце".
О месте жительстве Короленко.
"Владимир Галактионович жил на окраине города во втором этаже деревянного дома.
В маленькой угловой комнатке, окнами в сад, тесно заставленной двумя рабочими конторками, шкафами книг и тремя стульями".
Как интересно М. Горький вводит метафору реки.
"Его мягкая речь значительно отличалась от грубоватого окающего волжского говора, но я видел в нем странное сходство с волжским лоцманом, - оно было не только в его плотной, широкрудой фигуре и зорком взгляде умных глаз, но и в благодушном спокойствии, которое так свойственно людям, наблюдающим жизнь как движение по извилистому руслу реки среди скрытых мелей и камней".
Короленко о малой прозе.
"-Рассказ должен ударить читателя по душе, как палкой, чтобы читатель чувствовал, какой он скот!"
Горький о своем творчестве.
"Я решил не писать больше ни стихов, ни прозы и действительно все время жизни в Нижнем - почти два года - ничего не писал. А иногда очень хотелось".
"...В.Г. Короленко стоял в стороне от группы интеллигентов -"радикалов", среди которых я чувствовал себя, как чиж в семье мудрых воронов.
Писателем наиболее любезным для этой среды был Н. Н. Златовратский, - о нем говорили: "Златовратский очищает душу и возвышает ее".
Н. Н. Златовратский - русский писатель, прозаик и публицист, один из наиболее известных представителей "мужицкой беллетристики", в духе народничества идеализировавшей сельское общество.
"Глеба Успенского читали внимательно, хотя он подозревался в скептицизме, недопустимом по отношению к деревне. Читали Каронина, Мачтета, Засодимского, присматривались к Потапенко".
Глеб Иванович Успенский - русский писатель и публицист, близкий к народническому движению. Крупная фигура реализма 19 века, один из ведущих писателей - разночинцев.
С Каронин - псевдоним Николая Елпидифоровича Каронина - Петропаловского - русского писателя, беллетриста - народника и политического деятеля.
Григорий Александрович Мачтет - русский писатель, революционер - народник, поэт и журналист.
Павел Владимирович Засодимский - русский писатель
"В почете был Мамин - Сибиряк, но говорили, что у него "неопределенная тенденция".
Дмитрий Наркисович Мамин - Сибиряк - русский писатель - прозаик и драматург.
О рассказах Короленко.
"Но - в рассказах Короленко было нечто подозрительное, непривычное чувству и уму людей, плененных чтением житийной литературы о деревне и мужике.
Особенно возмутил прекрасный рассказ "Ночью", в нем заметил уклон автора в сторону "метафизики", а это было преступно.
Даже кто - то из кружка В.Г. - кажется, А. И. Богданович - написал довольно злую и остроумную пародию на этот рассказ.
-Описание физиологического акта рождения - дело специальной литературы, и тараканы тут ни при чем! Он п - подражает Толстому, этот К - короленко".
Ангел Иванович Богданович - русский публицист и критик.
"Но имя Короленко уже звучало во всех кружках города. Он становился центральной фигурой культурной жизни и, как магнит, притягивал к себе внимание, симпатии и вражду людей".
О времени.
"В то время было открыто серьезное воровство в местном дворянском банке.
В эти застойные годы жизнь кружилась медленно, восходя по невидимой спирали к неведомой цели своей".
О кружке Короленко.
"Около него крепко сплотилась значительная группа разнообразно недюжинных людей: Н. Ф. Аннейский, человек острого и живого ума; C.Я. Елпатьевский, врач и беллетрист, обладатель неисчерпаемого сокровища любви к людям, добродушный и веселый; Ангел И. Богданович, вдумчивый и едкий; барин от революции А. И. Иванчин - Писарев; А. А. Савельев, председатель земской управы; Аполлон Карелин, автор самой краткой и красноречивой прокламации из всех мне известных".
С. Я. Елпатьевский - русский писатель, общественный деятель.
Александр Иванович Иванчин - Писарев - деятель народнического движения, журналист.
А.А. Савельев - земский деятель.
"Кружок Короленко шутливо наименовался "Обществом трезвых философов"; иногда члены кружка читали интересные рефераты.
К "трезвым" философам примыкали земские статистики Н. И. Дрягин, Кисляков, М. А. Плотников, Константинов, Шмидт и еще несколько таких же серьезных исследователей русской деревни".
Н. И. Дрягин - статистик жившей в конце 19 века - начале 20 века.
О эпохе Короленко.
"...Не преувеличивая, можно сказать, что десятилетия 86 - 96 было для Нижнего "эпохой Короленко".
После трехлетнего отсутствия Горький вернулся в Нижний.
"Возвратясь в Нижний после длительной прогулки по России и Кавказу. За это время - почти три года - значение В. Г. Короленко как общественного деятеля и художника еще более возросло".
Горький о Короленко.
"Встречал я его только изредка мельком на улицах или в собраниях у знакомых, где он держался молчаливо".
Горький о своей работе.
"У меня не было той дисциплины или, вернее, техники мышления, которую дает школа, я накопил много материала, требовавшего серьезной работы над ним".
Литературный портрет заканчивается описанием погоды.
"Мы постояли под воротами несколько минут и, видя, что дождь надолго, - разошлись".