Если спросить любого носителя русского языка, от какого слова образовано прилагательное студенческий, он, не задумываясь, скажет: от слова студент. Большинство из нас и не подозревает, что правильным и естественным прилагательным должно быть студентский, ведь такого слова нет в русском языке. Но давайте посмотрим, как образуются прилагательные в подобных случаях: доцент – доцентский, ассистент – ассистентский, интеллигент – интеллигентский, диссидент – диссидентский, президент – президентский, корреспондент – корреспондентский, так почему же не студент – студентский?
Если мы обратимся к литературе прошлых веков, то увидим, что именно студенский там встречается с самого раннего времени, а именно с 1743 года. Студентское жалованье, студентские деньги, студентская жизнь, студентская скамья, студентские выходки, студентский быт, студентский мундир, студентские кружки́ и пр. появляются в этих текстах регулярно. В словаре В.И. Даля находим прилагательное студентский и речение студентские записки. Первая словарная фиксация слова студентский относится к 1802 году и отражает речевую практику XVIII века (Гейм И. Новый российско-французско-немецкий словарь. М., 1802).
Обратившись к историко-этимологическому словарю современного русского языка П.Я. Черных, мы узнаем, что во всех славянских языках, прилагательное от слова студент образовано с помощью суффикса -sk(i), а в словацком -ovsk(i). Таким образом, правильным и закономерным (с точки зрения русского и славянского словообразования) оказывается странное и непривычное для нас прилагательное студентский. И наоборот, столь привычное нам и «нормальное» прилагательное студенческий оказывается изолированным в словообразовательной системе, загадочным и необъяснимым. Иными словами, в свете известных науке фонетических и морфологических закономерностей прилагательное студенческий не могло образоваться от существительного студент. Перед нами странное противоречие: с одной стороны, слово студенческий не могло образоваться от слова студент, а с другой – оно-таки образовалось, и кроме как от слова студент, ему, вроде, не от чего и образоваться.
Доктор филологических наук А.А. Кретов полагал, что такая необычная форма прилагательного могла появиться вследствие народной этимологии. Он восстановил форму существительного, от которой образование прилагательного студенческий является закономерным. Ученый справедливо отмечал, что во многих случаях это происходит от существительных, оканчивающихся на –ец: младенец – младенческий, приспособленец – приспособленческий, переселенец – переселенческий и пр. Это значит, по мнению А.А. Кретова, что изначально существовало слово студе́нец которое стало источником формы студенческий.
Мы знаем, что такое слово, действительно, было, только со значением «ключ, родник, колодец». Кретов предположил, что заимствованное иностранное слово студент воспринималось простыми людьми как непонятное, и было подстроено под русское слово студень («стужа»). Так возникло новое слово-омоним студе́нец, близкое по звучанию к студенту. От него и образовалось прилагательное студенческий, которое со временем вытеснило конкурирующую «правильную» форму студентский.
А.А. Кретов писал:
Хотя слово *студенец «студент» и не зафиксировано в текстах, оно встречается в не менее надежном и объективном источнике – в системе русского языка, из которой мы его только что и извлекли. Отражено оно не только в производных студенческий и студенчество, но и в параллельном производном от него прилагательном студенцовый «ко студенту относящийся», отмеченном в словаре В.И. Даля.
Притяжательный суффикс -ов с полной определенностью свидетельствует о том, что производящее студе́нец имело значение лица. Вместе с тем это производное вроде бы указывает на возможность колебания в ударении у слова *студенец: пары бое́ц – бойцовый, писе́ц – писцовый, исте́ц – истцовый предполагают пару *студене́ц – студенцовый. Отклонение от этого правила наблюдается в словах с заимствованной основой: ма́рганец – марганцовый, пе́рец – перцовый, но ведь студе́нец и является, по сути, заимствованием, поэтому наш первоначальный вывод об ударении на основе, пишет Кретов, остается в силе.
Добавим, что слово студент встречается в русских текстах с XVII века. Здешних книжныхъ учеников студентомъ смотръ былъ (Куранты, 1631 г.) Студентов в Парисе бывает тысечь по тритцети и больши (1669 г.) В1660 году зафиксировано русское прилагательное студентовый в сочетании студентовых вестей (речь идет о польских студентах). Тем не менее, ни студента, ни каких-либо образований от этой основы нет в Словарях академии российской обеих редакций, то есть до начала XIX века эти слова преимущественно относились к реалиям западных земель и не имели широкого распространения в русском языке.
Как свидетельствует большой академический словарь, в XIX веке Герценом, Боборыкиным и Л. Толстым употреблялось и производное от слова студент – студентство:
Самый уродливый период немецкого студентства во сто раз лучше мещанского совершеннолетия молодежи во Франции и Англии.
Герцен, Былое и думы
…знакомых студентов у Пирожкова не было. Да и отстал он от студентства.
Боборыкин. Китай-город
По мнению А.А. Кретова, производные студентский и студентство, поизносившиеся как студенцкий, студенцтво, могли стать отправной точкой для выделение мнимой производящей основы *студенц, от которой и было впоследствии образовано прилагательное студенческий. Он писал:
Не удивительно, что слова студентский (1802), студентство (1850-е годы) вошли в употребление раньше, чем студенческий (1830-е годы) и студенчество (1860-1870-е годы), вытеснившие впоследствии своих предшественников.
Таким образом, по выводам Кретова, у слова студент был народноэтимологический двойник – слово студенец (или студенц) с тем же значением. От обоих слов образовывались параллельные производные: студентовый, студентский, студентство и студенческий, студенчество. Примечательно, что в словоупотреблении Н.М. Языкова в 1830-1840-е годы и И.С. Тургенева в 1850-1860-е наблюдается конкуренция между двумя рядами производных: употребляется то прилагательное студентский, то студенческий. В итоге в речевой практике закрепились непроизводное студент и производные от слова студенец – студенческий и студенчество.