Ученые выяснили, что локальное уменьшение активности гена MC1R, отвечающего в том числе за цвет волос, может снижать эффективность заживление ран. Это открытие подсказало новый способ лечения.
Хронические раны представляют собой серьёзную медицинскую проблему. Многие люди, особенно в пожилом возрасте, страдают от диабетических язв и пролежней. Такие раны характеризуются стойким воспалением, нередко инфицируются и приводят к серьезным последствиям для здоровья, вплоть до летального исхода.
Для установления критических воспалительных механизмов, препятствующих заживлению хронических ран, исследователи провели секвенирование РНК единичных клеток. Проанализировав данные, ученые выяснили, что чаще всего у пациентов была нарушена локальная регуляция оси POMC–MC1R из-за частичной или полной инактивации экспрессии MC1R. Этот же ген обусловливает цвет волос: у людей с каштановыми или черными волосами обычно присутствуют нормально функционирующие варианты MC1R, а у рыжеволосых людей ген частично или полностью нефункционален.
Связь цвета волос и заживления ран удалось проверить на мышах разного окраса. Оказалось, что у рыжих и черных животных раны заживают по-разному. У рыжих мышей в 95,0 % случаев струп на ране сохранялся более 7 суток, против 68,8 % у черных особей. У рыжих животных также наблюдались задержка реэпителизации и повышенное количество нейтрофильных внеклеточных ловушек.
В попытке компенсировать недостаток функционального белка MC1R исследователи нанесли на раны мышей гель с селективным агонистом MC1R. В результате удалось ускорить заживление, снизить нетоз и ускорить реваскуляризацию. Также агонист MC1R оказался эффективен не только при лечении хронических ран. Его применение уменьшило образование рубцов при заживлении свежих повреждений кожи.
К сожалению, этот терапевтический подход оказался эффективен только у тех животных, у которых сохранялась хоть какая-то активность гена MC1R. Если ген полностью отключен — лечение неэффективно.
Хотя мышиные модели не полностью воспроизводят все особенности формирования хронических ран у человека, терапия на основе агониста MC1R может быть перспективной для многих пациентов.