1-го декабря (19 ноября по ст. ст.) 1879 года состоялся железнодорожный теракт — попытка подрыва поезда императора Александра Второго. Но ангел-хранитель в шестой по счету раз уберег государя от гибели.
Летом 1879 года после раскола организации «Земля и воля» была создана радикальная террористическая «Народная воля». Одним из методов политической борьбы «Народная воля» провозгласила индивидуальный политический террор.
26-го августа 1879 года вновь образованный Исполнительный комитет на своем первом заседании приговорил к смерти Александра второго путем подрыва поезда, на котором императорская семья должна была возвращаться с отдыха в Крыму.
Первая группа террористов действовала близ Одессы. Но план подрыва провалился. Поезд изменил маршрут: вместо обычного пути через Одессу поезд отправился через Александровск.
На 4-й версте от станции Александровск под насыпью рельсового пути вторая группа заложила два цилиндра с динамитом, но привести мину в действие не получилось по техническим причинам.
Третья группа во главе с Софьей Перовской, дочерью петербургского губернатора, готовила подрыв в Москве. Однако в Харькове один из паровозов багажного состава сломался и первым пустили царский поезд. Заговорщики не знали об этом и 19 -го ноября неподалеку от Москвы, у Рогожско-Симоновой заставы пропустили первый состав. Бомбу взорвали в тот момент, когда над ней проезжал четвертый вагон второго состава. В результате взрыва перевернулся багажный вагон, еще восемь сошли с рельсов. Никто из пассажиров царского поезда не пострадал.