Жил-был парень по имени Артём, который зачитывался книгами о попаданцах. Его комната была завалена томами, где герои, попав в прошлое, наставляли глупых правителей на путь истинный, изобретали порох на триста лет раньше срока или помогали Советскому Союзу выиграть войну за неделю. Сам он, конечно, мечтал о том же.
И вот однажды, когда он, как обычно, шёл по улице, обдумывая план индустриализации Древнего Рима, перед ним вдруг возникла светящаяся арка. Серебристая, мерцающая, она висела в воздухе, нимало не заботясь о законах физики. Артём не успел остановиться и прошел сквозь неё, успев в последнюю секунду подумать: «Неужели мечта сбылась?»
Однако вместо штаба Верховного Главнокомандования или кабинета Сталина он оказался в залитом солнцем поле, где какие-то люди в холщовых рубахах косили пшеницу деревянными косами. Оглядевшись, он увидел, что крестьяне бросили работу и с криками бегут в его сторону.
«Колдун! Колдун! Ловить колдуна!» — неслось со всех сторон.
Артём перепугался не на шутку. Он инстинктивно рванулся бежать, но споткнулся и грузно рухнул на землю. Лишь потом до него дошло: откуда он понимает их язык?
В общем, схватили его, скрутили и привели в местную церковь к священнику — седобородому старцу с пронзительными голубыми глазами.
Священник внимательно посмотрел на него. «Судя по твоей одежде ты явно не здешний. Откуда ты?»
«Из другого мира!» — от неожиданности выпалил парень и тут же похолодел от ужаса. Вот и всё, сейчас заорут «еретик!» и поволокут на костер.
Но священник лишь спокойно потер подбородок. «Интересно. Давно к нам колдунов из иных миров не заносило».
«Да я не колдун!» — взмолился Артём.
«Почему же не колдун? Колдун. Я же вижу — сила в тебе есть», — невозмутимо ответил старик.
От этих слов парня бросило в ледяной пот. «Так… что, меня теперь сожгут?» — прошептал он, чувствуя, как подкашиваются ноги.
Тут уже священник немножко обалдел. «Это ты с чего так решил?»
Ну, Артём ему и рассказал. Про земную инквизицию, про костры, на которых сжигали и настоящих ведьм, и тех, кого просто обвинили в колдовстве по злобе соседа или из-за родимого пятна не той формы.
Священник выслушал, и его лицо вытянулось от неподдельного шока. «Как так можно? — воскликнул он. — Силы нам даны от Творца, а человек сам решает. Да, если ты будешь творить тёмные дела, губить людей и сеять раздор, тогда тебе будет плохо — и от людей, и от Закона. А если ты свою силу употребишь во благо, помогаешь с урожаем, лечишь хвори, укрепляешь стены — то, кто тебя тронет? Наоборот будет почёт и уважение. Это твой дар, твоя ответственность и твой выбор!»
Артём стоял, разинув рот. В его голове рушились стереотипы, построенные годами чтения страшных историй. Ничего себе. Оказывается, всё может быть по-другому.
«А что… в общем-то, со мной будет?» — робко спросил он.
«Ну, ты никому не навредил, — священник развёл руками. — И сила в тебе есть, но дикая, необученная. Так и до беды недалеко. Отправишься учиться в Академию колдовства. Там разберутся, к чему у тебя дарование».
И вот так Артём, бывший мечтатель-попаданец оказался за студенческой партой в Академии колдовства. Окончил её без особых блестящих успехов, но добросовестно. Женился на девушке-травнице, с которой познакомился на практике. И теперь служит магом погоды в одном небольшом городке у подножья гор.
Он не изменил ход мировой истории и не победил великое зло. Он просто каждое утро выходит на центральную площадь, чувствует движение воздушных потоков и насылает на поля тёплый дождь или отводит градовые тучи. Дети бегают вокруг, а местные фермеры уважительно кивают ему: «Спасибо, мастер Артём».
Иногда, глядя на заходящее солнце, он вспоминает свои наивные мечты и усмехается. Помочь можно не только целой стране, но и одному-единственному городу, обеспечив ему сытый год. И это не менее важно.
Ну, собственно, вот такая вот «скучная» история. Когда у людей на первом месте не фанатизм, а разум, и магия — это не повод для костров, а просто инструмент, чтобы сделать жизнь немного лучше.