В наушниках звучит тихий, загадочный эмбиент. Лучи заходящего солнца падают на одинокую фигуру в странной одежде, стоящую посреди двора старинного замка. Чувствуется холодок, и легкое недоумение, что застыло на лице гостьи.
Наверное именно так я и выглядела со стороны, когда стояла, оцепенев, в Колодцевом дворе замка Скиптон. Вокруг меня возвышались массивные каменные стены, их грубая, древняя кладка дышала веками истории. Прошлое просочилось в мое настоящее через какую-то причудливую пространственно-временную дыру, и вот я здесь – посреди английского средневекового замка, целого и невредимого. В XXI веке он выглядел иначе – более поношенным и... не вполне жилым. Но сейчас передо мной, во всей своей красе стоял дом, крепость, родовое гнездо, а совсем не музей, каким я привыкла его видеть.
Из полумрака арочного прохода появилась фигура. Женщина, одетая в пышное платье XVII века, с проницательным взглядом и осанкой, выдающей ее знатное происхождение. Она застыла, удивленно глядя на меня.
- Кто Вы, миледи? Я не припоминаю, чтобы нынче ждали гостей, да еще в столь необычном наряде, – ее голос был сильным и уверенным, несмотря на явное замешательство.
Я судорожно сглотнула, тщетно пытаясь подобрать слова. Передо мной стояла сама леди Анна Клиффорд, последняя представительница рода Клиффордов, владевшая замком. Я узнала ее по портретам.
- Меня зовут... Элизабет. Я... заблудилась. Мое платье... простите, я из далеких краев, у нас так носят – пробормотала я, чувствуя, как бешено колотится сердце, готовое каждую минуту выпрыгнуть из груди.
Леди Анна склонила голову набок, ее взгляд смягчился любопытством, вытесняя первоначальную настороженность.
- Заблудились? В Скиптоне? Что ж... пойдемте, Элизабет. Здесь холодно, а Вы, явно, одеты не по погоде и рискуете замерзнуть и слечь с лихорадкой. Мои покои теплее, чем этот двор.
Она повела меня за собой. Я следовала за ней, поражаясь, как легко она приняла мое странное появление. Мы прошли через массивные двери, где я заметила пазы для опускной решетки – порткулиса, о которой читала в путеводителях.
- Этот замок – моя жизнь, Элизабет. Мой отец оставил его своему брату, но я боролась за свое наследство. Годами, – начала она, когда мы поднялись по винтовой лестнице в ее личную опочивальню. В комнате было уютно, горел огонь в камине, стены, вероятно, были украшены гобеленами, хотя в полумраке я не могла рассмотреть детали.
- Вы родились здесь? – спросила я, присаживаясь на предложенный стул.
- Да, в 1590 году. Мой отец был третьим графом Камберлендом, знаменитым придворным и адмиралом. А я... я стала графиней Дорсет, Пембрук и Монтгомери, – она улыбнулась с гордостью. – После войны замок был сильно разрушен. Парламентарии приказали снять крыши. Я восстановила его. Я даже посадила тис в центральном дворе в 1659 году, чтобы ознаменовать это радостное событие. Однажды он станет большим деревом.
- Я знаю. Он все еще там, в моем времени, – не выдержала я.
Леди Анна застыла. Ее глаза сузились.
- В Вашем времени? О чем Вы говорите, дитя? – она подошла ближе, ее тон стал требовательным.
Я поняла, что момент настал.
- Я из будущего, миледи. Я... заблудилась во времени и случайно оказалась здесь. Ваше гостеприимство бесценно, и в благодарность я расскажу вам о судьбе вашего любимого замка после... после вашего ухода.
На ее лице отразилось недоверие, сменившееся благоговением и глубоким любопытством.
- Продолжайте.
- После Вашей смерти в 1676 году, – я не могла не заметить, как она вздрогнула от точной даты, – замок перейдет к семье Тафтон, потомкам вашей дочери Маргарет Сэквилл. Он останется их главной резиденцией до XIX века и лишь в 1956 году, Генри Тефтон, 3-й барон Хотфилд продаст его семье Фатторини, владельцам крупной ювелирной компании.
- А что потом? Он будет разрушен?
- Нет. Он доживет до моего времени, миледи. Замок и по сей день в превосходном состоянии. Он станет одним из наиболее хорошо сохранившихся средневековых замков Англии.
Мы перешли в Банкетный зал. Огромное помещение, которое в мое время выглядело бы пустым, сейчас было обставлено и превосходно освещено. Леди Анна рассказывала мне историю замка, про Роберта де Ромильи, который построил первый деревянный замок на этом месте, а затем каменную крепость для защиты от шотландцев.
- Во время осады, – ее глаза блестели от воспоминаний о Гражданской войне, – мы продержались три года, до 1645 года. Защитники замка завешивали стены мешками с овечьей шерстью, чтобы смягчить удары пушечных ядер.
Я кивнула.
- Я знаю эту легенду. В память об этом событии, в 1951 году, изображение овцы добавят на герб города.
Леди Анна недоуменно приподняла левую бровь, но... на этот раз промолчала и я продолжила:
- А еще существует легенда, о призраках...
Леди Анна рассмеялась. Легко, беззаботно, заливисто, будто передо мной была не дама в летах, а беззаботная девчонка.
- Призраки? Возможно. Люди любят истории. Говорят, душа Джона Клиффорда, 9-ого барона де Клиффорд, барона Уэстморленд и Скиптона по прозвищу «Мясник» до сих пор бродит где-то поблизости. Это он убил Эдмунда Плантагенета, графа Ратленда в битве при Уэйкфилде 30 декабря 1460 года во время войны Алой и Белой Розы. Того самого, что был сыном Ричарда Плантагенета, 3-его герцога Йоркского.
Мы спустились в кухню, где пахло приготовляемой едой, и заглянули в темницу. Там было холодно и сыро, как я и ожидала.
Вернувшись в ее покои, я продолжила свой рассказ о будущем.
- В 1956 году, как я уже говорила, замок купит мистер Фатторини. И с тех пор он будет принадлежать частным владельцам и станет открытым для публики. Туристы со всего мира будут приезжать сюда, чтобы увидеть вашу работу, ваше наследие.
Леди Анна слушала меня с нескрываемым волнением. Она, кажется, видела перед собой картины будущего.
- Мое наследие... Значит, замок не падет? Не исчезнет во мраке истории?
- Нет. Он простоит еще сотни лет. Он станет местом съемок многих фильмов. Люди будут ходить по тем же комнатам, где сейчас сидим мы с Вами, восхищаясь его величием и вашей силой духа, которая помогла Вам восстановить его.
Баронесса встала, подошла к окну, откуда открывался вид на внутренний двор и тот самый юный тис.
- Я... я даже не могла представить. Значит мои труды не напрасны.
Внезапно я почувствовала легкое покалывание, так хорошо мне знакомое. Время звало меня обратно. Я быстро встала.
- Я должна идти, миледи. Время... оно неумолимо.
- Подождите! – внезапно воскликнула она, ее лицо исказилось тревогой. – Вы вернетесь?
- Я не знаю, – честно ответила я. – Я не контролирую это. Но клянусь, я сохраню память о нашей встрече.
Я сделала шаг назад, и мир вокруг меня закружился, растворяя очертания комнаты, лица леди Анны, ее удивленного и в то же время благодарного взгляда. Я вернулась в свое время, но образ сильной женщины, последней из Клиффордов, навсегда остался в моем сердце. Ее замок – это ее бессмертие.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Оставляйте комментарии. Делитесь с друзьями. Помните, я пишу только для Вас.
#Скиптон #ИсторияАнглии #Замки #ПутешествиеВоВремени #ЛедиКлиффорд #Средневековье