Арбуз - самый популярный и доступный в прошлом и позапрошлом столетиях овощ-фрукт. До второй половины XIX века эту удивительную ягоду в страну завозили, потом на юге России стали выращивать свои арбузы. Особую известность получило промышленное производство этой ягоды на Быковских хуторах Царицынского уезда Астраханской губернии. Со временем именно здесь, в поселке Быково под Волгоградом, была основана в 1930 г. бахчевая опытная станция. Сорта арбузов, дынь, тыкв, выведенные на этой станции, - крупные достижения селекции, они неоднократно получали медали. Сегодня эти сорта возделываются в Волгоградской, Саратовской, Астраханской, Ростовской областях, в Ставропольском и Краснодарском краях.
Арбуз - настоящий кладезь здоровья. Его мякоть богата минеральными солями, биологически активными соединениями, антиоксидантами, которые препятствуют старению, появлению нежелательных новообразований, очищают организм от шлаков, освобождают кишечник от бактериальных скоплений, нормализуют работу почек. Для восстановления тонуса сосудов мозга и сердца, удаления склеротических бляшек рекомендуется съесть за час до еды без хлеба два ломтика арбуза.
Учитывая лечебные свойства этой ягоды, первый директор Быковской станции Сергей Николаевич Лутохин, автор широко известных сортов Мелитопольский 142, Мурашка, Быковский 15, предлагал даже создать в этих местах арбузный курорт для лечения сердечно-сосудистых и урологических заболеваний.
Селекцию ведут по разным направлениям. Селекционерами созданы уникальные сорта - вкусные, диетические, ценные в пищевом отношении, урожайные, устойчивые к болезням. Причем каждый отличается формой, окраской и толщиной кожуры, сладостью, плотностью, сочностью мякоти, количеством и размером семян.
Полосатые
Так, традиционные полосатые шаровидные плоды у сортов: Астраханский (массой 5-6 кг, с сочной, нежной, сладкой мякотью), Подарок Холодова (массой 4,5 кг, с густо-розовой, плотной, сочной, сладкой мякотью); Холодок (позднеспелый сорт, массой 5-20 кг, мякоть с крупными семенами, яркая, розовая, плотная, сочная, прекрасно утоляет жажду, плод лежит почти полгода), Зенит (раннеспелый арбуз массой 2-10 кг, с ярко-красной, нежной, сочной мякотью и сахаристостью 9%, хорошо растет в парниках и теплицах); Щедрость (ранний арбуз с массой плодов до 10 кг, мякоть розово-красная, зернистая, сочная, сладкая, семена среднего размера); Землянин (раннеспелый сорт с плодами массой 4-6 кг и зернистой, интенсивно-розовой, сладкой, сочной мякотью).
Темно-зеленые и желтые
Темно-зеленые со слабо различимым рисунком плоды дают Огонек, Фаворит, Чарсток, Икар (среднеспелый сорт с плодами массой 5-15 кг и красной, зернистой, очень сладкой мякотью, идеален для засолки), а желтые - Желтокорый.
С удлиненными плодами
Вытянутыми плодами отличаются Импульс (среднеспелый арбуз с плодом массой 3-14 кг, со сладкой, красной, плотной, но нежной мякотью), а также Волжанин и Необычайный. У двух последних плоды по форме похожи на мячи для регби или гигантские кабачки. Только один полосатый, а другой почти черный.
Белый арбуз
А вот арбуз Цельнолистный 215 отличается не только цельными листьями, но и беловатой, без рисунка окраской плода, мелкими семенами и нежной розовой мякотью с содержанием сахаров до 10%. Он хоть и красив, но лежит недолго.
Арбузы без нитратов
Как показали исследования ученых, выращенные на богаре (без полива) или на капельном поливе и созревшие естественным путем арбузы практически не содержат нитратов. Увы, недобросовестные продавцы сумели подорвать доверие к полезным плодам: для ускорения созревания и утяжеления плодов они накачивают арбузы нитратами, марганцовкой, просто водой, превращая питательные витаминные ягоды в опасные для здоровья.
Поэтому советуем приобрести семена современных сортов арбузов и вырастить их самим. Это не сложно.