В новом подробном интервью журналу Rock Candy вокалист Лу Грэмм (Lou Gramm a.k.a. Louis Andrew Grammatico) рассказал, что это была "не иначе как ирония судьбы", что привела его в Foreigner.
Вот что поведал Грэмм: «Я был в группе Black Sheep, когда Мик Джонс (Mick Jones a.k.a. Michael Leslie Jones) начал меня “окучивать”. Я сказал ему: "Мик, это приятно слышать, что ты приглашаешь меня в свою команду, но Black Sheep подписали контракт с Capitol Records. Да, мы сейчас в сложном положении, но у нас выходит второй альбом, и мы только что начали тур с KISS”. Проблема была в том, что наш трейлер с аппаратурой попал в аварию сразу после первого же концерта в Бостоне. Мы потеряли и грузовик, и 80 процентов всего аппарата. Мы пытались сообразить, что нам делать дальше, как продолжить гастроли. Зная всё это, Мик настойчиво добивался, чтобы я прошёл у него прослушивание. Я сказал ему что для меня и правда большая честь быть приглашённым, но… Тогда Мик спросил меня: «А могу я перезвонить через две-три недели, чтобы узнать, как у вас идут дела?». И я сказал ему: «Хорошо, перезвони!».
Как нетрудно догадаться, дела у Black Sheep так и не наладились: музыканты не смогли найти хоть какое-то стороннее финансирование. Лейбл при этом помогать отказался, заняв выжидательную позицию, а вскоре и вовсе объявил, что отказывается от сотрудничества. И тут коллеги Грэмма по Black Sheep совершили благородный поступок.
Вот как вспоминает его Грэмм: «Они сказали мне: "Лу, мы должны быть реалистами. По сути, с Black Sheep всё покончено. Тебе действительно нужно связаться с Миком и посмотреть, что он может предложить”. Что я и сделал».
В жизни Лу Грэмма начался новый период. Но, как ни странно, группа, которой предстояло стать легендарными Foreigner, не была встречена «бурными аплодисментами». Поначалу многие лейблы отказали ей. «Это чистая правда», - подтвердил Лу в интервью. – «Мы разослали множество демо-записей, и идея заключалась в том, что если кто-то проявит интерес, мы пригласим его прийти и посмотреть, как мы играем живьём. Мы разослали плёнки в восемь или девять лейблов. Почти все они говорили, что группа звучит хорошо, музыканты с опытом, идеи для песен неплохие, но хитовости в материале никто не увидел».
Похоже, что в этот момент судьба снова вмешалась в жизнь Лу Грэмма. Неожиданно на горизонте появился молодой A & R из Atlantic Records Джон Калоднер (John Kalodner) (именно тот самый, который впоследствии успешно занимался карьерой многих групп и исполнителей – ВМ).
Он присутствовал на специальном концерте, который группа давала для Atlantic Records, и - несмотря на то, что лейбл отказал им, - связался с Foreigner по собственной инициативе.
Вот как Лу Грэмм вспоминает этот эпизод: «Помню, что он сказал нам: "В следующий раз, когда вы услышите песню The Beatles, засеките время. Я гарантирую, что она не продлится и трех минут! Вы намёк поняли?”. Действительно, Калоднер был прав: я и не подозревал, насколько короткими были битловские песни. И хотя они были короткими, они удовлетворяли всем потребностям слушателей… Итак, Калоднер, Мик и я вернулись к нашим песням и стали сокращать все “проигровки” и длинные вступления».
Затем музыканты Foreigner повторно представили свои самые ударные песни лейблу Atlantic, что в итоге привело к контракту на три альбома. Первый же альбом, вышедший 8 марта 1977 года, стал настоящим хитом. Лонгплей вошёл в топ-5 в США, как и дебютный сингл "Feels Like The First Time".
75-летний Лу Грэмм в последнее время гастролирует вместе с Foreigner в качестве «гостевого вокалиста», появляясь на сцене на несколько номеров. При этом он единственный участник из оригинального состава группы. «Я сначала сильно злился на Мика за то, что он взял нового вокалиста вместо меня», - признаётся Грэмм, - «но прошло уже так много времени… И потом, это была не вина парней, которые сейчас в группе. Если бы я был одним из них и мне предложили такую возможность, я бы тоже воспользовался ею. Так что теперь у нас дружба... После всего, что произошло за эти долгие годы, я по-прежнему чрезвычайно горжусь своей карьерой в Foreigner, и на данном этапе моей жизни это, пожалуй, самое важное».
Мик Джонс в концертах группы не участвует – в феврале 2024-го года у него была диагностирована болезнь Паркинсона.