Разработан пластик, способный самораспадаться по сигналу

Химики из Университета Ратгерс представили полимер, свойства которого можно настраивать так, чтобы он сохранял высокую прочность в эксплуатации и при этом контролируемо разрушался после окончания срока службы. Разработка основана на подражании природным полимерам, таким как белки и целлюлоза, которые эффективно разлагаются и не скапливаются в среде.

В отличие от многих предыдущих биоразлагаемых пластиков, где повышенная скорость распада часто сопровождалась потерей механической устойчивости, новый материал сочетает оба параметра. Исследователи встроили в молекулярную цепь полимера дополнительные ответвления. В нормальных условиях они не влияют на структуру, но под действием ультрафиолета или определённых ионов запускают изменения, приводящие к быстрой дестабилизации и распаду цепочек.

По данным разработчиков, такие полимеры могут использоваться для производства долговечных промышленных изделий и одновременно — для краткосрочной упаковки, способной разлагаться в течение нескольких часов или дней. Скорость разложения можно регулировать, изменяя количество и тип ответвлений.

Учёные отмечают, что подход опирается на стратегии, применяемые природой для управления стабильностью биомолекул. В перспективе это может существенно снизить объём трудноутилизируемых пластиковых отходов и удешевить переработку, сохранив при этом функциональные характеристики материала там, где требуется долговечность, сообщает ТАСС.

Обратите внимание: Три подсказки от матушки-природы: Как я предсказываю зиму по лесу и саду