Предыдущая часть:
Маша никогда в жизни не видела ничего подобного. Виктор Андреевич наблюдал за её реакцией с нескрываемым интересом. Банкир давно знал, что в ячейке покойной старушки хранится нечто ценное, и был готов на многое, чтобы заполучить это.
— Забирать сразу будете? — вежливо поинтересовался Виктор. — Если да, то только завтра, я охрану уже отпустил на сегодня.
Маша вздрогнула, посмотрела на него и отрицательно покачала головой.
— Нет, думаю, пусть пока полежит, — ответила она. — Я ещё не решила, что с этим делать.
Виктор понятливо кивнул, спрятав довольную улыбку в уголках губ. Дело в том, что он прекрасно знал её мужа и собирался срочно с ним переговорить. До всех этих событий банкир даже не догадывался, что Маша — внучка покойной Зинаиды Петровны, которая явно была не простой пенсионеркой.
Маша вышла из банка словно в тумане, не замечая ничего вокруг, не замечая шумного города и прохожих. В голове роились вопросы: откуда у бабушки такие сокровища? Почему она скрывала их? И что теперь делать с этим внезапно свалившимся богатством?
"Вот тебе и наследство", — подумала она с иронией. "Интересно посмотреть на лица мужа и свекрови, когда они узнают".
По пути домой её внимание привлёк громкий лай и визг. В ближайшей подворотне, окружённый стаей разъярённых собак, отчаянно пищал маленький бездомный щенок.
Не раздумывая ни секунды, Маша бросилась на помощь щенку. Она отгоняла стаю, крича и размахивая сумкой — зрелище было пугающим, но она не сдавалась.
Наконец собаки, испуганные её напором, отступили, недовольно ворча. Они поджали хвосты и поплелись к мусорным бакам на углу улицы.
Маша подхватила щенка на руки и прижала к груди. Он был совсем крохотный, с большими печальными глазами и дрожащим хвостиком.
— Бедненький, — прошептала Маша, гладя щенка по голове. — Не бойся, я тебя не обижу.
После недолгих колебаний она решила забрать его домой — Соня давно мечтала о собаке, и это будет отличный сюрприз. Да и ей самой жалко было оставлять щенка на улице, одного и беззащитного.
С этой мыслью она ускорила шаг, представляя, как обрадуется дочь и они вместе будут заботиться о малыше. Эта маленькая радость немного отвлекла от мыслей о наследстве.
В это время в кабинете Виктора Андреевича разворачивалась совсем другая сцена. Банкир, хмуро смотревший в окно, оживился от звонка мобильного.
— Сергей, — произнёс он в трубку, сменяя хмурость на подобие улыбки. — Наконец-то перезвонил, я уже пять раз тебя набирал. Да, твоя жена была здесь. Признаться, честно, не думал, что у тебя такой вкус — ей с таким лицом и фасоном одежды только в деревне свиньям пятаки платочком натирать.
В трубке раздался приглушённый голос Сергея.
— Да ладно тебе, сам знаешь, — продолжил Виктор. — Есть у меня любовница, да и не одна, а эта дура набитая для прикрытия. А что там в ячейке-то? Деньги? Бабка небось пенсию свою откладывала.
Банкир хмыкнул в ответ.
— Деньги? Держи карман шире, — ответил он. — Там полная ячейка золота. Откуда ж мне было знать, что эта покойная старушенция приходится бабкой твоей жене? В общем, так: предлагаю один раз. У меня всё под контролем, но нужно действовать быстро. Эти сокровища слишком дорогие, чтобы рисковать и ждать у моря погоды.
Глаза Сергея алчно вспыхнули по ту сторону линии.
— Так, и что ты предлагаешь? — спросил он. — Только давай быстрее, пока жена не пришла.
Виктор понизил голос и начал шёпотом излагать план. Просто и без обиняков, банкир рассказал, как они ограбят Машу после получения наследства и поделят золото пополам.
Сергей слушал внимательно, изредка задавая вопросы, но в целом был готов на всё ради наживы, даже предать жену. Хитрый делец давно мечтал о больших деньгах, и сейчас, когда представилась возможность, не собирался её упускать.
В паре с Виктором они проворачивали такие дела, о которых ни его босс, ни налоговая даже не догадывались: отмывали деньги, полученные нечестным путём, и Сергей спускал их на бесчисленных любовниц. Сергей давно работал с банком Виктора, что объясняло их связь.
Чтобы встречаться с ними незамеченным, он даже купил дом вдали от города, где мог делать что угодно. Дом вплотную прилегал к озеру, которое манило возможностью избавиться от ненужных — сначала от жены, а потом и от компаньона, пустив на дно. Дружба дружбой, а деньги врозь.
И всё бы ничего, да только разговор Виктора и Сергея по громкой связи невольно услышал Миша. Мальчишка стоял за дверью кабинета, прислушиваясь к каждому слову. Ему сегодня не разрешили гулять, поскольку Виктор был недоволен его успеваемостью. Миша подошёл к двери, услышав голоса, и замер.
Сердце мальчика заколотилось от ужаса, когда он понял суть, и Маше действительно угрожает опасность. Он вспомнил её добрые слова и заботу в школе — разве мог он позволить, чтобы с ней что-то случилось?
Миша бросился в свою комнату и схватил тетрадь с домашним заданием. Им как раз задали написать сочинение на тему "Как я провёл день". В голове родился отчаянный замысел.
Миша начал писать и зашифровал предупреждение в тексте. Он описывал плохих людей, которые хотят украсть наследство доброй учительницы, и смелого паренька, который должен её спасти.
Миша писал быстро, боясь, что его заметят. В каждом слове и фразе старался передать сигнал, надеясь, что она поймёт намёк.
Закончив писать, он спрятал тетрадь в рюкзак. Конечно, знал, что это рискованно, но другого выхода не было — он должен предупредить хорошую учительницу, чего бы это ни стоило.
Тем временем Маша, прижимая к себе дрожащего щенка, подходила к дому. Естественно, она не подозревала, что заговор между банкиром и мужем уже созрел, и опасность поджидает за углом.
А маленький щенок, которого она спасла, словно предчувствуя беду, жалобно скулил, прижимаясь к ней всем тельцем.
Когда дверь распахнулась и она, сжимая найдёныша, вошла внутрь, Соня выбежала в прихожую и засияла от радости.
— Мама, кто это? — воскликнула она, увидев щенка. — Какой миленький! Можно его погладить?
— Конечно, можно погладить, — ответила Маша, опуская щенка на пол. — Это наш новый друг, он будет жить с нами.
Соня с восторгом принялась гладить щенка, щебеча от радости. Малыш, осмелев, завилял хвостиком и лизнул ей руку.
— Давай назовём его Дружок, — предложила Соня, глядя на маму счастливыми глазами.
В этот момент в прихожую вошла Валентина Семёновна, которая, как оказалось, пришла в гости. Увидев пёсика, свекровь скривилась от отвращения.
— Что за грязный щенок? — фыркнула она. — Ты что, решила развести здесь антисанитарию, полный бардак?
— Бабушка, не говори так, — возмутилась Соня. — Он же хорошенький, посмотри!
— Хорошенький, — передразнила бабуля. — Да он наверняка весь в блохах и прочих паразитах, ещё заразишься от него какой-нибудь болезнью.
— Валентина Семёновна, не преувеличивайте, пожалуйста, — возразила Маша, стараясь сохранить спокойствие. — Он ещё маленький, и мы его обязательно покажем ветеринару, чтобы всё проверить.
— А как же? — недовольно фыркнула свекровь. — Уж лучше бы потратила эти деньги на что-нибудь более полезное, чем на бродячего пса.
Неожиданно в разговор вмешался Сергей, подходя к Соне и гладя её по голове.
— Ну что ты, мам, пусть щенок остаётся, — сказал он. — Сонечке будет весело с ним играть. Да и вообще, собака в доме — это здорово, охрана какая-никакая.
Маша удивлённо взглянула на мужа — такого она от него не ожидала, обычно он поддерживал свекровь во всём.
— Правда, пап? — обрадовалась Соня. — Ты не против, чтобы Дружок жил у нас?
— Конечно, не против, — ответил тот, подмигивая дочери. — Он теперь член нашей семьи.
Валентина Семёновна недовольно поджала губы, чувствуя, что проигрывает эту битву.
— Ну-ну, посмотрим, как ты будешь с ним гулять по утрам в дождь и слякоть, — проворчала она. — И вообще, Маша, ужин-то когда будет готов? Я целый день на ногах, а ты всё со своим щенком возишься.
— Сейчас всё будет готово, — ответила Маша, стараясь не вступать в перепалку.
Она быстро переоделась и направилась на кухню. Свекровь, ворча себе под нос, последовала за ней.
Пока Маша готовила ужин, гостья не унималась, критикуя её за всё подряд — за то, как режет овощи, как солит суп, и за то, что не купила к чаю её любимые пирожные. Маша молча терпела придирки, понимая, что Валентина Семёновна просто вымещает злость из-за щенка.
За ужином муж продолжал вести себя нарочито ласково: похвалил за вкусный ужин, спросил о делах на работе и даже помог вымыть посуду, чего никогда не делал за годы брака.
Маша чувствовала себя неловко от перемен. Она не понимала, что происходит, почему Сергей вдруг стал таким заботливым.
Подумав, она решила пока не рассказывать о находке в банковской ячейке — интуиция подсказывала, что доверять сейчас нельзя. Что-то в поведении мужа настораживало, но что именно, она не могла уловить.
После ужина, уложив дочку спать, Маша вернулась в гостиную. Муж сидел на диване и листал газету.
— Сергей, что с тобой? — спросила она. — Ты какой-то другой сегодня, непривычно внимательный.
Он оторвался от газеты и посмотрел на неё с невинным видом.
— А что не так? — ответил он. — Просто хочу, чтобы у нас в семье всё было хорошо, без этих вечных упрёков.
— Но ты же никогда не был таким заботливым, — возразила Маша.
Сергей вздохнул и отложил газету.
— Понимаешь, котёнок, я просто осознал, что был неправ, — сказал он. — Слишком много времени уделял работе, а о семье думал мало. Хочу это исправить, начать заново.
Маша не знала, что и думать об этом. Хотелось верить, но душа противилась.
— Ладно, — сказала она. — Ну, пойдём спать, наверное.
— Кстати, — вдруг вспомнил Сергей. — Ты говорила, завтра у тебя важные дела. Случилось что-то?
— Да нет, ничего особенного, — ответила Маша, стараясь не смотреть ему в глаза. — Просто нужно кое-что сделать.
— Может, я могу тебе помочь? — предложил он.
— Да нет, спасибо, я сама справлюсь, — отмахнулась она.
Маша хотела взять на завтра отгул на работе и решить вопрос с наследством.
Ночь опустилась на город, укутав его в тишину и сон. В доме всё затихло и замерло. Соня, утомлённая играми с новым другом, давно спала в своей комнате. Свекровь, ворча, расположилась в гостиной.
Маша ворочалась в постели, не в силах уснуть. Мысли о наследстве и странном поведении мужа не давали покоя.
Неожиданно она услышала, как Сергей осторожно встаёт с постели. Притворившись спящей, она наблюдала сквозь полуприкрытые веки за его действиями.
Сергей бесшумно вышел из комнаты и направился в сторону гостиной. Маша насторожилась: зачем он пошёл туда ночью? Что ему понадобилось в комнате, где спит свекровь? Неужели решил поболтать с мамой при лунном свете?
В гостиной ещё с тех времён, когда Сонечка была совсем маленькой, стояла радионяня. Маша не стала её убирать, привыкнув к тихим звукам из динамика.
Включив радионяню сейчас, она осторожно поднесла динамик к уху. Сначала ничего не услышала, но потом раздался приглушённый голос.
Маша, затаив дыхание, прижала динамик радионяни ближе к уху, улавливая каждый шёпот из гостиной.
— Ты что это ко мне пришёл? — прошептала свекровь. — Не спится, что ли?
— Волнуюсь я, — ответил Сергей. — Как думаешь, Машка что-нибудь заподозрила?
— Не думаю, — заверила его Валентина Семёновна. — Она у тебя такая наивная и доверчивая. Главное, чтобы с полицией не связалась.
— А вдруг она что-то расскажет Соне? — забеспокоился Сергей.
— Да ничего она не расскажет, — отрезала свекровь. — Я прослежу. Ты лучше подумай, как будем делить её наследство.
— Пополам с тобой поделим, как и договаривались, — не моргнув глазом соврал муж, который до этого пообещал такую же долю банкиру. — Но мне нужно чуть больше, у меня долги по фирме. Да и босс что-то подозревать начал, мол, отчётность постоянно расходится.
— Потом решим, — прервала его Валентина Семёновна. — Сейчас главное заполучить наследство этой старухи. И как она ей интересно ключ-то передала?
Маша замерла, словно окаменев от услышанного. Она слышала каждое слово. Сердце сжималось от ужаса при каждом слове — Сергей и свекровь заодно, планируют что-то страшное.
Но то, что Маша услышала дальше, повергло её в шок.
Валентина Семёновна, вспомнив тени прошлого, содрогнулась от мысли о разоблачении, и её голос дрогнул.
— Ты хоть понимаешь, чем я рискую? — продолжила она. — Всю жизнь живу под чужим именем. Если всё вскроется, мне не поздоровится.
— Да ладно тебе, — прошептал Сергей. — Никто ничего не узнает.
— Да, — усмехнулась свекровь. — А если эта Машка начнёт копаться в моём прошлом, что тогда? Я и так вынуждена корчить из себя бухгалтера на пенсии. Я, как эту швейную машинку увидела, так сразу руки и затряслись. Я же в молодости, в колонии, рукавицы шила рабочим. Ха, по глупости залетела. Впрочем, неважно.
В динамике повисла напряжённая пауза. Маша затаила дыхание, боясь пропустить слово.
— Сергей, я ведь не твоя мать, — вдруг призналась Валентина Семёновна. — Ты не мой сын, я украла тебя.
Маша едва не выронила устройство из рук. Украла Сергея? Не может быть.
— Я работала горничной в доме богатых людей, — продолжила свекровь. — Как раз после освобождения начальник постарался, пристроил, так сказать.
— Я помню, — тихо прошептал муж. — Был пожар.
— Да, всё верно, — подтвердила Валентина Семёновна. — Они погибли, все погибли, кроме тебя. Ты был совсем маленьким, беззащитным. Я не смогла тебя бросить. У меня в колонии самой-то беременность случилась от конвоира. Хотела по УДО раньше выйти, а в итоге здоровье только подорвала, и диагноз бесплодие стал. Хотелось начать новую жизнь, стать другой, а ты был моим шансом. Без тебя меня быстро нашли бы.
Продолжение :