Иероглиф 日 (ri) впервые появился на гадательных костях и бронзовых надписях династии Шан (1554 – 1046 г. до н.э.). Его древняя форма напоминает изображение солнца, а поскольку солнце светит днём, то значение расширилось до «дня» и «суток». Иероглифы с данным радикалом чаще всего обозначают временные промежутки или связаны с солнцем.
日 – одна из самых ранних пиктограмм, изображавшаяся как круг. Затем внутри добавляется точка или горизонтальная линия. Некоторые исследователи полагают, что эта точка должна означать его заполненность, т.е. отсутствие полости в круге. Другие связывают точку с изображением пятен на солнце. Третьи не придают знаку особого смысла, считая его способом отличить иероглиф 日от иероглифа 口, означающего рот.
В бронзовых надписях 日 чаще всего имеет форму круга, в то время как на гадательных костях приобретает квадратную форму. Дело в том, что знаки на костях вырезались ножом, что затрудняло передачу плавных форм.
