Меня зовут Ольга, и мне двадцать два года. Мое хобби — это не просто коллекционирование, это почти ритуал: я собираю почтовые открытки, но не простые. Они обязательно должны быть авторскими, оригинальными, а еще лучше — присланными из других стран, непременно со штемпелями, подтверждающими, что открытка прошла весь путь по почте, "стандартным способом", без всяких курьерских доставок. Таких, как я, немало, и это, разумеется, не повод рассказывать мистическую историю. Но у меня такой повод есть, и он уместился на одном картонном прямоугольнике с видом на заснеженный Львов.
Все началось с виртуального знакомства. В одной из социальных сетей я совершенно случайно наткнулась на девушку из Львова. Сама я из Киева, и между нашими городами нет ни десятка километров, ни общего прошлого. Мы разговорились, и общение быстро переросло в легкую, непринужденную дружбу. Мы делились мыслями, мелкими секретами, обсуждали пустяки. Ничего особенного, обычная интернет-дружба. Ее звали Лена, а ее сетевой никнейм был Ластівка (что по-украински означает «ласточка»).
Как-то, в одном из чатов, я обмолвилась о своем увлечении. Лена тут же загорелась идеей и пообещала: «У меня прямо напротив дома есть книжный магазинчик, там такие красивые открытки с видами города продаются! Я тебе обязательно пришлю парочку». Я поблагодарила, приятно удивилась ее вниманию и благополучно забыла.
Примерно через неделю, под самый Новый год, я обнаружила в своем почтовом ящике красочную новогоднюю открытку. Отправителем значился львовский адрес. Сердце мое радостно екнуло. На обороте, помимо марки и четкого штемпеля, стоял адрес сайта изготовителя: lastivka.ua. Я моментально уловила связь: Ластівка — Лена. Открытка была великолепна — с золотым тиснением и совершенно волшебным видом зимнего Львова. Я тут же написала Лене, поблагодарила ее, отметив, как быстро она все сделала. Она ответила, что это пустяки, ей было несложно сделать приятное.
На Рождество в наши планы вмешался случай. Мой одногруппник должен был ехать во Львов, но его сестра внезапно простудилась, и он предложил мне занять ее место, чтобы не пропадали билеты. Решение было принято в считанные часы, сборы были скомканными, и я совершенно не успела предупредить Лену. В поезде было шумно и не до переписки, а потом, когда мы уже въезжали во Львов, мой мобильник разрядился. Просить телефон у друзей, чтобы отправить сообщение, мне почему-то показалось неудобным.
У меня созрел план: устроить Лене сюрприз. Я захватила с собой ту самую новогоднюю открытку – ее адрес, в конце концов, был у меня на руках. Предупредив друзей, что отлучусь на пару часов, я отправилась знакомиться с моей виртуальной подругой вживую.
Я поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь по указанному адресу. Открыла мне женщина. Ее лицо было осунувшимся, с глубокими тенями под глазами, ровесница моей мамы, но выглядевшая гораздо старше своего возраста. Я, с радостной улыбкой, спросила, дома ли Лена, и могу ли я с ней поговорить, объяснив, что я ее подруга из Киева.
В тот же миг лицо женщины изменилось, словно с него слетела маска. Я видела, как в уголках ее глаз прорезались морщины, а эмоции сменяли друг друга с пугающей скоростью — от недоумения к скорби, от скорби к ярости. Добрых эмоций среди них не было.
— Лена умерла... год назад, — тихо, но твердо произнесла женщина, и голос ее дрогнул. — А вам, девушка, должно быть стыдно. Очень стыдно так шутить над несчастной матерью.
Она не смогла сдержать слез, и, не дав мне опомниться и сказать хоть слово, захлопнула дверь прямо перед моим носом.
Я стояла в оцепенении на чужой лестничной клетке, ошарашенная. В голове не складывалось ни одной логичной картины. Как? Если Лена умерла год назад, то кто со мной общался? Кто отправил мне открытку неделю назад? Позвонить еще раз, объяснять, что это не злая шутка, что у меня есть ее письмо, что я не понимаю, что происходит, — я не решилась. Развернулась и, как во сне, пошла прочь, направляясь в кафе, где мы договорились встретиться с друзьями.
Поездка во Львов, которая должна была стать веселым приключением, превратилась в тревожный кошмар. Я вернулась в Киев, все еще находясь под впечатлением. Я решила, что дождусь, пока Лена выйдет онлайн, и потребую объяснений. Два дня я проверяла ее статус, но она не появлялась. На третий день я увидела уведомление: «Страница пользователя заблокирована».
С тех пор прошло больше чем полгода. Никаких вестей от загадочной «Ластівки» я больше не получала. Осталась только одна, совершенно реальная, осязаемая новогодняя открытка, с четким почтовым штемпелем, датированным декабрем прошлого года, и адрес сайта: lastivka.ua. От кого пришла эта открытка и кто общался со мной в сети, зная о моем хобби, я не знаю до сих пор.