Наверняка вы, просматривая исторический фильм, погружаясь в очередной роман о придворных интригах или изучая европейские хроники, не раз встречали звучные титулы — герцог, маркиз, граф, виконт, барон. Они издавна ассоциируются с властью, роскошью и древними традициями, но каждый раз возникает неизбежный вопрос: что же на самом деле отличает один титул от другого? Кто стоит выше в иерархии, а кто ниже? И почему именно в Великобритании эта система устроена особенно строго и детально?
Хотя дворянские титулы существовали во многих странах Европы, британская система пэрства стала одной из самых известных, устойчивых и формализованных.
В этом материале мы подробно разберём всю структуру британского пэрства — от могущественных герцогов до скромных, но значимых баронов. Проследим происхождение каждого звания, его привилегии и роль в обществе, чтобы лучше понять, как возникла и развивалась эта уникальная аристократическая система.
Короткое предисловие
В Великобритании существует особая структура дворянских титулов, носящая общее название «пэрство». Вследствие чего представитель высшего дворянства, обладающий одним из этих титулов, называется пэром.
Стоит подчеркнуть: рыцари, кавалеры, а также обладатели королевских наград или орденов и медалей — не считаются пэрами. Лишь те, кто носит титулы герцога, маркиза, графа, виконта или барона, входят в состав британского пэрства. Эти титулы либо даруются монархом, либо переходят по наследству.
По сути различия между носителями данных титулов связаны с размерами земельных владений, уровнем влияния семьи, объёмом богатства и степенью политической власти. Ситуацию усложняет то, что один пэр нередко может иметь сразу несколько титулов разного ранга, полученных за заслуги или унаследованных от различных предков в разные эпохи.
Изначально пэрами становились самые преданные и влиятельные вассалы монарха — «слуги короны», присягнувшие на верность взамен на землю, доходы или привилегии. Эти титулы даровались вместе с территориями, которые приносили доход, и передавались от отца к сыну. Кроме того, титулы чётко определяли положение дворянина при королевском дворе.
Постепенно пэрство переросло в могущественную аристократическую прослойку, обладающую правом заседать в Палате лордов — верхней палате британского парламента.
Но давайте коротко о том, какие же именно различия существуют между всеми этими титулами, кто из них ниже, а кто выше, и чем они отличаются друг от друга:
1. Герцог
В британской иерархии пэрства высшим титулом является герцог. Исторически данное слово происходит от латинского dux — «вождь» или «лидер».
Герцог по своему статусу стоит сразу после монарха. Многие английские герцоги (хотя и не все) имеют королевское происхождение.
Первый герцогский титул появился в Англии в 1337 году, когда Эдуард III пожаловал своему сыну, Эдуарду, известному как Чёрный Принц, звание герцога Корнуолльского. Позднее другие его сыновья получили титулы герцогов Йорка, Кларенса, Ланкастера, Глостера, а затем и Бедфорда.
Со временем утвердилась традиция: большинство королевских принцев получают герцогский титул, достигнув зрелого возраста или вступив в брак, а их супруги получают женскую форму этого звания. Так, принц Уильям стал герцогом Кембриджским после свадьбы с Кэтрин Миддлтон в 2011 году, а принц Гарри — герцогом Сассекским, когда в 2018 году женился на Меган Маркл. Принц Эдвард носит титул герцога Эдинбургского.
Если у короля (или королевы) сыновей нет — титул передаётся их ближайшему мужскому родственнику (и да, только по мужской линии). Это объясняет, почему в Британии почти нет женщин — наследственных герцогинь, но часто бывали герцоги являвшимися дальними родственниками монархов. Однако в истории Великобритании бывали и пожизненные герцоги, чьи титулы не наследовались их детьми.
Для герцогов сохранена отдельная, более «величественная» форма обращения, чтобы подчеркнуть их исключительный статус, близкий к королевской семье.
Официальное обращение к герцогу или герцогине — «Ваша светлость».
2. Маркиз
Следующей ступенью после герцога идёт титул маркиза.
Название этого титула происходит от старофранцузского слова «marchis» — «пограничный правитель». Изначально маркизами становились бароны или графы, которым король поручал защиту приграничных территорий — валлийских и шотландских марок. Эти земли имели стратегическое значение, поэтому власть маркиза была более широкой, чем у обычного графа, хотя по рангу он всё равно уступал герцогу и подчинялся только королю.
Первый английский маркизат был создан в 1385 году для Роберта де Вера, 9-го графа Оксфорда, получившего титул маркиза Дублина. Его возвышение выше графов вызвало недовольство знати, и уже через год патент отменили. После этого титул долгое время оставался непопулярным.
Лишь в XV веке в системе пэрства закрепился постоянный маркизат — маркиз Уинчестер. Он остаётся старейшим действующим маркизатом.
Сегодня в Британии существует около 34 маркизов.
Ко всем пэрам, в том числе и к маркизам (за исключением герцогов) принято обращаться как «Лорд». И да, "лорд" - это не титул, а просто вежливое обращение, которое используют вместо полного титула.
3. Граф
Граф занимает среднее положение в британской иерархии пэрства: выше его стоит маркиз и герцог, а ниже — виконт и барон. Само же слово "граф" происходит от англосаксонского eorl, то есть «управляющий» или «командующий».
Изначально графы, или, как их тогда называли, «элдормены» — являлись высокопоставленными представителями знати, управлявшими крупными областями от имени короля. После нормандского завоевания титул графа стал использоваться как наследственный, однако его точные правила наследования зависели не от общеанглийского закона, а от условий конкретного королевского патента. В некоторых случаях титулы могли передаваться и женщинам — особенно в Шотландии, где подобная практика встречалась чаще.
Сегодня графы занимают центральное место в структуре пэрства, представляя собой один из наиболее распространённых наследственных титулов. В Великобритании сегодня ~ 190 мужчин-графов и 4 наследственные графини.
4. Виконт
Виконт это предпоследний титул по рангу, поэтому по своему статусу он стоит выше лишь титула барона.
Изначально титул виконта вырос из позиции уважаемых помощников графов (vicecomes), которым поручались административные и судебные дела в различных округах графств. Первоначально таких представителей назначали сами графы, а не король. И в целом они не считались титулованными людьми.
Официальное появление титула виконт относится к 1440 году, в период Столетней войны. В это время английский король и претендент на французский престол Генрих VI стремился укрепить своё влияние в обоих королевствах. Он даровал своему ближайшему стороннику Джону Бомонту сразу два титула виконта Бомонта — одновременно английский и символически французский. Данный титул расположился выше баронского, однако долгое время оставался редким и фактически не прижился в Англии вплоть до XVII столетия.
Со временем виконты вошли в состав полноправных пэров, а их титул окончательно утвердился как четвёртый по старшинству в иерархии британского пэрства.
5. Барон
Барон — это самый низкий титул в системе пэрства. Само слово "барон" происходит от древнегерманского baro, означающего «свободный человек».
В Средние века не каждый владелец какой-то земли, даже довольно обширной, мог бы быть бароном. Землю могли иметь и обычные свободные люди, и рыцари, и церковные лица. Барон же — это крупный феодал, который держал землю не просто как собственность, а на условиях службы королю. За свои владения он был обязан лично отвечать, собирать налоги, передавать их в королевскую казну, являться по королевскому вызову, участвовать в советах, военных кампаниях и поддерживать корону.
С XIII века короли стали созывать баронов на Королевские советы и в ранний Парламент — именно потому, что бароны были не просто богатыми землевладельцами, а политически значимыми вассалами короны. Позднее это право распространилось и на их наследников.
Первым, кто получил баронский титул по официальному королевскому патенту, был Джон Бошам из Холта: в 1387 году король Ричард II сделал его бароном Киддерминстера. После 1440 года такие патенты стали обычным способом пожалования титула.
Сегодня в Великобритании существует 426 наследственных баронов и 9 женщин — наследственных баронесс.
