Два десятилетия минуло с того дня, когда жизнь десятилетнего Артема изменилась навсегда. Его мать, Елена Фролова, приняла решение, которое удивило даже опытных сотрудников социальных служб – она решила передать сына на попечение государства. Все попытки специалистов убедить ее, предложить варианты помощи разбивались о ее твердое намерение.
– Я больше не могу заниматься его воспитанием, у меня нет на это ресурсов, – говорила она на встречах.
– Подумайте о ребенке, ему будет непросто адаптироваться в учреждении, – пытались вразумить ее сотрудники.
– Он справится, он уже большой, – отвечала Елена, ставя подпись под документами. Решение было принято.
В то время, пока оформлялись бумаги, Артем гулял на улице с воспитательницей Тамарой Васильевной. Мальчик был уверен, что маму вызвали по каким-то формальным вопросам. Елена сказала ему, что нужно просто уладить дела с документами.
– Тамара Васильевна, а маму там долго будут держать? – спросил Артем.
– Думаю, взрослым нужно время, чтобы все обсудить, – мягко ответила воспитательница. – Не волнуйся, скоро она освободится.
– Скорей бы, я проголодался, – признался мальчик.
– Вы не завтракали?
– Не успели, торопились сюда, – вздохнул Артем.
– Пойдем, здесь рядом есть хорошее кафе, я тебя угощу, – предложила Тамара Васильевна.
Они устроились за столиком. Тамара Васильевна заказала полноценный обед и десерт. Артем ел с большим аппетитом, видно было, что домашняя еда для него – редкость. Тамара Васильевна смотрела на него с щемящим чувством в груди. За долгие годы работы она видела разных детей, но этот мальчик особенно запал ей в душу. Ей было искренне жаль, что такому смышленому ребенку приходится проходить через подобные испытания. В глубине души она понимала, что сегодня решается его судьба.
Интуиция подсказывала ей, что Елена не намерена забирать сына домой. Тамара Васильевна с трудом сохраняла спокойствие. Ей хотелось обнять Артема и пообещать, что все будет хорошо, что он не один.
Когда Артем доел мороженое, он заметил, что воспитательница к своему заказу почти не притронулась.
– Вы почему не едите? – спросил он.
– Я не голодна, Артем. Ешь, тебе нужны силы, – улыбнулась она, скрывая тревогу.
Вскоре они вышли на улицу. Елена Фролова как раз покидала здание. Вид у нее был решительный и отстраненный.
– Мама! – окликнул ее Артем.
– Садись в машину, нам пора, – сухо бросила она, не глядя на сына.
Они сели в такси. Тамара Васильевна, глядя им вслед, уже знала, куда они направляются. Елена везла сына в специализированное учреждение. Воспитательница, узнав окончательное решение опеки, почувствовала тяжесть на сердце, словно это касалось ее родного человека.
На следующий день Елена привезла Артема к воротам учреждения. Мальчик до последнего думал, что это какая-то ошибка или временная мера. Но когда он увидел Тамару Васильевну, которая вышла их встречать, в его глазах появилось понимание.
Елена быстро попрощалась, стараясь не затягивать момент.
– Так будет лучше для всех, – сказала она и поспешила уйти.
Артем, осознав, что мама уходит, попытался пойти за ней, его переполняли эмоции. Ему было страшно и больно оставаться одному в незнакомом месте.
– Мама, подожди! – крикнул он, не в силах сдержать чувства.
Но Елена уже села в машину. Тамара Васильевна мягко, но крепко обняла мальчика за плечи, не давая ему бежать за автомобилем. Она прижала его к себе, стараясь передать ему свое тепло и спокойствие.
– Я здесь, Артем. Я рядом, – тихо повторяла она.
Первое время в учреждении далось Артему нелегко. Новая обстановка, режим, незнакомые люди – все это пугало. Но Тамара Васильевна сдержала свое негласное обещание. Она стала для него главным наставником и другом. Она помогала ему с уроками, разговаривала по душам, поддерживала в моменты грусти.
Постепенно Артем оттаял. Он подружился с ребятами, увлекся спортом, начал делать успехи в учебе. Боль от поступка матери не исчезла бесследно, но забота Тамары Васильевны помогла ему не озлобиться на мир. Он часто спрашивал ее о жизни, о будущем, и всегда получал честные и мудрые ответы.
Прошли годы. Артем вырос достойным человеком, сильным и целеустремленным. И во многом это была заслуга той самой воспитательницы, которая в самый трудный момент его жизни оказалась рядом и заменила ему семью, подарив веру в то, что он нужен и любим.
