3 августа 1775 года генерал-поручик Петр Текели с 10 полками регулярной армии окружил Запорожскую Сечь. Последний кошевой атаман Петр Калнышевский сдался без боя, понимая бессмысленность сопротивления. Так закончилась 250-летняя история легендарной казачьей республики. Но что стало с десятками тысяч её жителей? Оказывается, их судьба сложилась куда лучше, чем можно было ожидать.
Почему Сечь стала анахронизмом
К 1775 году Запорожская Сечь превратилась в государство внутри государства, причём государство весьма своеобразное. После победы над Османской империей в войне 1768-1774 годов Россия получила выход к Чёрному морю, присоединила Крым и огромные территории Новороссии. Граница отодвинулась далеко на юг, и главная функция запорожцев – защита рубежей от татарских набегов – попросту исчезла.
Вместо этого Сечь превратилась в рассадник анархии. Запорожцы контролировали огромные территории (около 100 тысяч квадратных километров!), собирали незаконные пошлины с купцов, укрывали беглых крепостных и дезертиров. Малоизвестный факт: в 1768-1769 годах запорожские отряды активно участвовали в Колиивщине – кровавом восстании на Правобережной Украине, где погибло, по разным оценкам, от 20 до 200 тысяч поляков и евреев.
Князь Григорий Потёмкин, новороссийский генерал-губернатор, писал императрице: "Сия неустроенная орда, под видом служения Вашему Величеству, более вредит, нежели приносит пользы. Они чинят грабежи и разбои, отпугивая честных поселенцев от благодатных земель".
Операция "Ликвидация": как это было
Екатерина II долго колебалась. Она помнила восстание Пугачёва, только что подавленное в 1775 году, и опасалась новых волнений. Но 4 июня 1775 года императрица подписала манифест об упразднении Сечи. Операцию провели блестяще – без единого выстрела.
Генерал Текели действовал не как каратель, а как дипломат. Он объявил казакам, что отныне они становятся подданными империи с сохранением всех прав и привилегий. Желающие могли вступить в регулярную армию, получить землю для хозяйствования или заняться торговлей. Артиллерия, знамёна и клейноды Сечи были вывезены в Москву, но простым казакам никто не мстил.
Вот что удивительно: из примерно 13 тысяч реестровых запорожцев арестовали только 150 человек – старшину, замешанного в антигосударственных заговорах. Сам Калнышевский был сослан в Соловецкий монастырь, где прожил ещё 28 лет и умер в возрасте 112 лет (!), став легендарным долгожителем.
Новая жизнь: от Кубани до Дуная
А теперь самое интересное – что же стало с запорожцами? Екатерина II и Потёмкин предложили им несколько вариантов, и каждый оказался по-своему выгодным:
Первый путь – Черноморское казачье войско. Около 12 тысяч бывших запорожцев под командованием Антона Головатого и Захария Чепеги в 1787 году образовали "Войско верных казаков". Они отличились в русско-турецкой войне 1787-1791 годов, за что получили в вечное владение земли на Кубани – 30 тысяч квадратных километров! Так появилось Черноморское (позднее – Кубанское) казачье войско, существующее и поныне.
Второй путь – Задунайская Сечь. Около 5 тысяч непримиримых казаков во главе с кошевым Петром Скаржинским ушли в турецкие владения и основали Задунайскую Сечь в дельте Дуная. Правда, турецкая "свобода" оказалась горше российского "гнёта" – султан использовал казаков как пушечное мясо в войнах с Россией и Австрией. В 1828 году остатки задунайцев (около 500 человек) вернулись в Россию и влились в Азовское казачье войско.
Третий путь – мирная жизнь. Большинство рядовых казаков (около 30 тысяч человек) просто стали крестьянами и мещанами Новороссии. Они получили землю, освобождение от податей на 10 лет и право заниматься любым промыслом. Многие стали успешными купцами, судовладельцами, основателями новых городов.
Парадоксальный итог: выиграли все
Историк Александр Скальковский, изучавший архивы упразднённой Сечи, писал в 1846 году: "Уничтожение Сечи было благодеянием для самих запорожцев. Из полудикой вольницы они превратились в процветающее сословие, сохранив свои традиции, но обретя стабильность и достаток".
И действительно, цифры говорят сами за себя. К 1800 году бывшие запорожские земли, превращённые в Новороссийскую и Екатеринославскую губернии, стали житницей империи. Население выросло с 50 тысяч в 1775 году до 900 тысяч в 1800-м. Были основаны города Екатеринослав (Днепр), Херсон, Николаев, Одесса. Черноморский флот, в создании которого участвовали бывшие запорожцы, стал гарантом безопасности южных рубежей.
Малоизвестный факт: многие запорожские старшины получили российское дворянство. Тот же Антон Головатый стал генерал-майором и кавалером ордена Святого Георгия. Его потомки служили России до 1917 года, дав стране несколько генералов и адмиралов.
Уроки истории
Ликвидация Запорожской Сечи – классический пример того, как грамотная государственная политика может превратить потенциальный конфликт в выигрышную ситуацию. Екатерина II не стала мстить казакам за их вольности, не устроила репрессий. Вместо этого она предложила им интеграцию в имперскую систему с сохранением их воинских традиций и экономических привилегий.
Да, романтическая вольница канула в Лету. Но на её месте возникло нечто большее – процветающий край, ставший основой экономической мощи Российской империи в XIX веке. Бывшие "лыцари" стали адмиралами, генералами, купцами первой гильдии, основателями династий.
История учит: иногда конец старого – это начало чего-то лучшего. Запорожская Сечь выполнила свою историческую миссию и уступила место новой эпохе. И в этом, как ни парадоксально, была мудрость как Екатерины Великой, так и последних запорожцев, сумевших адаптироваться к новым реалиям.