В тот день бабушка Аня лежала с температурой, и в квартире пахло не пирогами, как обычно, а липой и чем-то аптечным. Царил тихий, болезненный беспорядок: на стуле у кровати громоздилась стопка книг, на тумбочке стоит чай с подтаявшим малиновым вареньем.
И в этот унылый мирок, как яркий солнечный зайчик, ворвалась Юлечка. Её босые пятки весело шлёпали по прохладному паркету, а распашонка с мишкой была заправлена в штанишки с явным пренебрежением к правилам.
Раздался звонок. Пришёл доктор, невысокий седенький мужчина с добрыми, усталыми глазами. Он осмотрел бабушку, что-то записал в блокнотик и, собирая чемоданчик, заметил Юлю.
— Ох, красавица! — сказал он, прищуриваясь. Голос у него был хрипловатый и тёплый. — И почему это ты по полу босиком бегаешь? Простудишься, как бабушка! Бегом-бегом надевай тапочки!
Юлечка застенчиво уткнулась в бабушкино одеяло, но послушалась. Принесла свои синие тапочки-зайки и нацепила их на ноги. Доктор одобрительно кивнул и ушёл.
Не прошло и пяти минут, как зайки были снова сброшены с ног, как ненужный балласт, и Юля понеслась по коридору, словно маленький ветер.
— Юлечка! — окликнула её бабушка с кровати, стараясь говорить строго. — Ты помнишь, что сказал доктор?
Девочка остановилась как вкопанная. Её большие, ясные глаза стали совсем круглыми. На её лице расцвела самая очаровательная и беззаботная улыбка, способная растопить любую зиму и любую болезнь. Она подбежала к самой кровати, встала на цыпочки, положила ручки на край одеяла и прошептала с восторгом, полным абсолютной уверенности:
— Бабуль, а бабуль! Доктор сказал, что я — красавица!
Бабушка Аня посмотрела на эту маленькую босоногую радость, на эти сияющие глаза, поймавшие из взрослого назидания только самое главное — единственное слово, которое имело настоящую цену. И её собственная температура, кажется, сразу упала на несколько градусов.
— Да, моя хорошая, — тихо ответила она, гладя внучку по волосам.
— Доктор умный. Он всё правильно сказал.
Все остальные слова — про тапочки, про простуду, про правила — просто испарились, не долетев до цели. Их сдуло лёгким ветерком одного-единственного, самого важного в мире комплимента.