Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: melodic death metal
Страна: Финляндия
Лейбл: Reaper Entertainment
Дата выхода: 5 сентября 2025
Казалось бы, совсем недавно мы анализировали альбом «Stormbringers» — первый после возрождения полноформатный релиз некогда культового финского проекта Before The Dawn, а Туомас Саукконен уже возвращается с очередной новинкой. Впрочем, при его работоспособности это неудивительно. Девятый в совокупности альбом получил название «Cold Flare Eternal» и был записан в уже знакомом составе: Пааво Лаапотти (Defiled Serenity) — лид-вокал, Юхо Райха (Swallow The Sun) — гитары, Пири Хански (Gloria Morti, Red Moon Architect) — бас и Туомас Саукконен — ударные, сонграйтинг.
Новейшее откровение вполне предсказуемо продолжает линию предшественника, но в то же время может похвастаться кое-какими новшествами. При этом стержневая основа осталась незыблемой: всё тот же крепкий финский MDM с разящими плотными риффами, выстраивающими удивительно притягательные и запоминающиеся узоры, торжественными катарсическими всплесками, напористой ритм-секцией и выразительным сочетанием грозного экстрим-вокала и волнительного клин-войса. В равной мере суровый, холодный, но вместе с тем подчёркнуто порывистый, меланхоличный, по-своему ранимый и отчуждённый.
При этом нельзя не отметить возросшую роль синтезаторов, на что сразу же намекает завораживающее интро «Initium», — они легко и ненавязчиво создают тот или иной акцент или необходимый антураж, к тому же добавляют альбому модерновый оттенок, выгодно оттеняя его экстремальность. Что касается Пааво Лаапотти и его специфического чистого тембра, который вызвал волну критики (преимущественно негативной) после выхода «Stormbringers», то в данном случае его партии стали более выверенными и умеренными.
Словом, в треках наметилось равновесие между вокальной и инструментальной частью. Об этом говорит и вступительная тема «Fatal Design», которую можно назвать вполне типичной для современного Before The Dawn, а также пленительно хитовая «As Above, So Below». Но в дальнейшем музыканты избегают линейности и грамотно чередуют сбалансированные и более мрачные, однородные полотна.
Такие вещи, как пропорциональная «Stellar Effect» cеё пронзительным мелодизмом и отчаянным посылом или воспаряющая «Flame Eternal», отмеченная энигматичностью синтетических аранжировок и решительностью металлической подачи, следует отнести к наиболее раскрытым и гармонично развитым произведениям — можно утвердительно сказать, что Саукконен не зря возродил Before The Dawn.
В то же время «Mercury Blood», «Stronghold» и «Shock Wave» предстают необычайно мрачными и агрессивными, больше напоминая о поздних работах Wolfheart с их ударной дэт-метал-волной. Ну а «Destination», подчёркнутый благородностью симфо-пассажей, и заключительный номер «Ad Infinitum», который в большей степени является инструменталом, тяготеют уже к дум-металлической элегантной рефлексии Dawn Of Solace, своим выверенным мелодизмом растекаясь по траве предутренним инеем, в то время как утончённые соло проникают в самое сердце.
Приятно удивляет и продолжительность релиза — без малого сорок минут, а это значит, что альбом усваивается на одном дыхании. В этот промежуток Саукконен и его команда успели вложить многое, избежав топтания на месте, всяческих провисаний и сомнительных приёмов.
Тем не менее не обошлось без недостатков, игнорировать которые не получится. Сначала разберёмся с Пааво Лаапотти. Если на «Stormbringers» его клин-войс звучал хоть и непривычно, но более-менее убедительно (дебют как-никак), то в данном случае ни о каком продюсировании словно и не заговаривали. Иначе чем можно объяснить это сырое, непоставленное, «беззащитное» пение без предварительного разогрева связок, которое откровенно режет слух и отчаянно нуждается в дополнительном объёме… Ситуацию мало спасают и эпизодические дублирующие дорожки экстрим-вокала, который абсолютно доминирует во второй части пластинки, что объясняет общее утяжеление материала.
Второй момент, обобщающий, — трудно отделаться от ощущения, что «Cold Flare Eternal» сочинялся и записывался в какой-то спешке и преимущественно спонтанно. Об этом говорит как обрывистость некоторых композиций (есть у Саукконена такой грешок), так и сыроватый мастеринг. С одной стороны, это придаёт материалу новизны — новые треки должны отлично звучать живьем. С другой, такой подход практически рассеивает ту самую неподражаемую меланхоличную атмосферу, без которой немыслим, пожалуй, ни один проект Туомаса. Атмосфера альбомов 2000-х, которая при отсутствии поистине мощных пробирающих хитов в духе нетленной «Deadsong», могла бы исправить многое…
Подозреваю, основная проблема в том, что Саукконен снова загнал себя в жёсткие рамки, с пугающей периодичностью генерируя материал уже для трёх проектов и двигаясь по замкнутому кругу. Разумеется, при таком темпе сложно выдавать исключительно шедевры. Но, с другой стороны, неустанный труд способствует профессиональному росту. Так что если «Cold Flare Eternal» при всём своем несовершенстве (а может и благодаря оному) затронул потаённые струны вашей души — значит, не всё так безнадёжно.