Во время недавнего исследования породы на участке Vernodden марсоход наткнулся на камень диаметром около 80 сантиметров под названием Phippsaksla. Этот камень выделяется своей скульптурной, возвышающейся формой на фоне низких, плоских и раздробленных окружающих пород.
На прошлой неделе Perseverance облучил Phippsaksla инструментом SuperCam. Анализ показал высокое содержание железа и никеля. Такая комбинация элементов характерна для железо-никелевых метеоритов. Они образуются в ядрах крупных астероидов и прилетают на Марс из других частей Солнечной системы.
Это не первая находка подобных камней на Марсе. Ровер Curiosity обнаружил множество железо-никелевых метеоритов в кратере Гейл, включая камень Lebanon шириной 1 метр в 2014 году и Cacao в 2023 году. Марсоходы Opportunity и Spirit тоже находили такие метеориты во время своих миссий.
Тем не менее отсутствие железо-никелевых метеоритов в кратере Езеро в находках Perseverance удивило учёных. Езеро похож по возрасту на кратер Гейл и имеет множество мелких ударных кратеров, что указывает на падение метеоритов на его дно, дельту и край.
Теперь, за пределами кратера, на породе, образовавшейся от ударных процессов, Perseverance, возможно, нашёл именно такой камень.
Команда миссии планирует дополнительные исследования из-за необычного состава находки. Если Phippsaksla подтвердит свою природу как метеорит, то Perseverance войдёт в список марсоходов, изучавших фрагменты космических тел. Это позволит лучше понять, как метеориты попадают на поверхность планеты и сохраняются там.