В Городе сейчас почти не было холодных, безлюдных и невзрачных мест — повсюду царили радость и вдохновение. Но было место, которое даже ветра вдохновений обходили стороной — самая окраина Города...
На эту окраину сейчас и направлялись наши герои. Это безлюдное место всегда навевало холод и грусть, о чем бы ты ни думал до этого... Вообще говоря, это было страшноватое место — даже при том, что внешне почти не отличалось от всего остального Города. Единственное отличие — здесь очень вяло светило солнце и почти всегда висел серый туман.
Всю дорогу Дмитрия, как принято говорить в таких случаях, "терзали смутные сомнения".
— Даша, у нас даже нет плана! Что ты планируешь делать? — волновался он.
Не сказать, что он был трусом. Просто обстоятельства сейчас складывались так, что...
— Доберёмся до места — узнаем. Можно подумать, ты впервые в Городе. Если он сужается — это ещё не финал, и мы поборемся, — спокойно отвечала девушка.
И вот, наконец, они пришли...
***
Сколько бы ни трудился человек, он когда-нибудь уставал. Даже человек. Что уж тут говорить о Ветрах… Они не могли трудиться постоянно, без перерывов, они были живыми, так же, как и люди — и им тоже требовался отдых. Они не жили в Городе постоянно — лишь приходили туда, когда люди звали их. Приходили и — выполняли просьбы людей. Но настоящий Город Волшебных Ветров, где поселились сами эти создания, начинался на окраине той местности, которую облюбовали люди. Сами же люди об этом не знали, но вот теперь… сюда пришли Дмитрий и Дарья. И как назло, сейчас их некому было встретить. Здесь было пусто…
Наши герои осторожно шагали по странно пустым улицам и удивлялись, почему их никто не встречает. Как вдруг… воздух перед ними завихрился и принял форму человека в шляпе.
— Здравствуйте, люди, — человек торжественно снял шляпу и поклонился, — мне даже не хочется спрашивать ваших имён. Я — Ветер Надежд, единственный, кто остался здесь. Идите за мной, пожалуйста.
***
Час спустя Дмитрий и Дарья знали об этой части Города все. Но решение на ум пока не приходило — над ним предстояло ещё поразмыслить…
— Все имеет финал, — Ветер Надежд, отвечая на вопросы наших героев, вел их по опустевшим улицам, подернутым лёгким туманом, — а этот Город — он просто чудо... Спасибо Вам, создатели! Вы поймали четкое мгновение весны в душе человека, воплотили его в жизнь... Но жизнь человека имеет финал. Вы понимаете?
— Город сужается, — подсказала Дарья.
Ветер обернулся к ней и грустно улыбнулся.
— Да. И причина не только в том, что люди не верят в чудеса...
***
И вот, что рассказал нашим героям Ветер.
Для Города важны не только люди, но и каждое существо, живущее в нем. Когда Дарья и Дмитрий ещё и не задумывались о его охране, этим занимались особые, волшебные животные. И жили они как раз здесь — на окраине Города. Их никто не видел, но они существовали. Им помогал тот самый старик-кузнец, попросивший помощи у наших героев. Но животные исчезли — и никто не знает, где они сейчас...
***
— М-да... — пробормотала Дарья, выслушав эту историю. — Найди то, не знаю что...
Но в любом случае лучше начать с того, кого знаем — с кузнеца Федора. Он единственный живет здесь уже очень давно. Кто знает, может, мы найдем Город, подобный нашему...
***
Теперь у Дарьи и Дмитрия была новая цель — вновь навестить старого кузнеца. Сопоставить показания, узнать, создавались ли в фантазиях других людей подобные города. Однако прежде, чем наши друзья добрались до кузнеца Федора, их ждало еще одно приключение — на этот раз непохожее на все, что были раньше…
***
Путешествуя с Дмитрием, Дарья, по какой-то почти детской привычке, стала вести дневник. Нет, не в стиле «Как она провела день», как совсем уж маленькие дети, просто записывала туда все, что приходило в голову — мысли о Городе, о жизни, обо всем, что его окружало. Однако она не учла одного — что в том чудо-месте, где они находились, могли оживать даже дневники…
И сказки в них записывать тем более не рекомендовалось. А Дарья записывала. Обо всех ветрах, что только существовали. О Городе. О людях, что жили тут вместе с ними. О том, что важного — и только важного — случилось днем. Обо всем на свете! Ну и… Как и следовало ожидать, однажды это привело к непредсказуемым последствиям.
В тот день, когда Дарья утром заспалась до десяти часов, окунувшись в музыкальный сон, а затем Дмитрий принес ей чашку кофе на завтрак, днем ничего существенного больше не происходило. Да и утренних-то событий хватало с лихвой. Так, во всяком случае, думали наши герои. Но вечером Дашу потянуло на творчество, и она решила вновь открыть свой сокровенный дневник. Девушка бы очень удивилась, узнав, что это из её дневниковых записей, в большинстве, и возник Город. Её и её спутника. И ей предстояло это узнать, но… чуть позже. Пока же Дарья просто сидела за столом и перелистывала такую обычную, совсем не волшебную, тетрадь…
«ДНЕВНИК ДАРЬИ
12 декабря
Я бы очень хотела пожить в сказке! Хотя бы миг! Я читала сказки, в них небось нет зимы и учебы! А тут на тебе — начинается. Гололед, то-се… снег… не люблю я снежки, когда они в затылок прилетают!
Ай, что говорить… вот было бы такое место — теплое, не жаркое, тогда бы душа радовалась! Нет, они есть, но до них лететь далеко. Да и родителей не оставишь… они каждый день твердят, что должны воспитать меня мудрой и понимающей женщиной! Вот я им и помогаю. Тяжело, в десять-то лет!
1 января
Оказывается, зима — не так плохо. Особенно, когда узнаешь, что есть Новый год, Дед Мороз и подарки. Я весь год хотела крылышки, как у феи. Хоть накладные, я знаю, что фей нет и крыльев у людей не бывает, но все же. Вот, получила. Теперь думаю — зачем они мне? Ведь волшебство совсем не в крыльях… должно быть. Но я их все же поношу. Хоть поиграю.
Замечталась сегодня. Снился замок, сотканный из ветров. Интересно, это связано с крыльями? Или нет? И ветра как будто разные были. Эх, а родителям скажешь — не поверят. Они не верят в сны, чудеса и так далее. А меня воспитали совсем другой. Странно…»
Дарья улыбалась, перелистывая страницы. Очень скоро после того, как завелся этот дневник, она узнала, что записи имеют свойство воплощаться в жизнь. Не все, конечно, а только те, в которые вложишь сердце. А если очень пожелать, то и в самой записи оказаться можно.
Ну вот сейчас, например, можно попробовать… Нужно просто вписать место и дневник сам перенесет тебя…
Скорее из озорства, чем желая чего-то добиться, Дарья взяла ручку, повертела в пальцах и вписала на свободной странице: «Городской парк».
И через секунду уже была в Парке Города Волшебных Ветров. С дневником в руках…
***
Как бы там ни было, стоило немедленно отправляться на поиски. И именно этим и хотела заняться Дарья, как вдруг в комнату залетел Ветер путешествий. Наши друзья уже его знали, поэтому не стали удивляться почтенному господину средней комплекции и средних же лет, залетевшему через окно. Ветер путешествий — существо довольно нравное. Скажешь ему слово поперек — и потом даже до магазина вряд ли сможешь дойти. Все дороги запутает. Именно поэтому Дарья терпеливо ждала — все то время, пока мужчина из тумана полностью соткался в комнате, а затем минут пять собирался с мыслями. Первым с ним здороваться ни в коем случае было нельзя — запросто можно было потом не вернуться домой. Ну сами подумайте — радуетесь путешествию, значит, дом вам не нужен. Так? Так! Все в Городе давно знали причуды этой волшебной сущности и остерегались Ветерка — милого и безобидного, как он сам считал.
Наконец, Ветер собрался с мыслями и, с французским акцентом произнося букву «р», что, разумеется, было кокетством, обратился к Даше:
— Дорогая Дарья! Внизу вас ждет графиня Елена! Я привел её сюда и моя миссия выполнена! Удачной дороги!
Дарья кивнула Ветру на прощание (словами прощаться тоже не стоило — простишься с родной землей), а когда он растаял, поморщилась. В сообщении было много воды и лишь имя — Елена — было правдой, это Даша знала точно. Россия давно вышла из императорского строя. Соответственно, пришедшая не могла быть графиней. Никак и ни при каких условиях. Однако, судя по некоторой заторможенности Ветра — ждала она уже долго.
— Дима! Где ты там? К нам гости! — собираясь с мыслями, крикнула девушка.
Графиня Елена, прибывшая фактически из ниоткуда, сбила все планы наших героев и, мало того, оказалась очень неприятной особой. Первый же вопрос, который она задала, ступив на порог дома, уже разочаровал их. Вопрос же был следующим:
— Ну? И угостят ли меня хотя бы чаем?
***
— Плюс все же есть, — выдохнул Дима вечером, наполовину победно, наполовину устало опускаясь на кровать, — мы нашли первый Город, похожий на наш!
У Елены, графини Города Сияний, оказался отвратительный характер. Весь день она учила героев этикету, хотя те знали его прекрасно; кисло созерцала блюда на столе; ухитрилась даже поругаться с двумя Ветрами, когда те обдули её в неподходящий момент.
— Ты её видел? — кисло спросила Дарья, устраиваясь в кресле и включая любимый трек. — Совершенно некоммуникабельна! А дело наше так и стоит! Хорошо хоть, Город пока не сужается! Люди-то не приезжают… — Даша поморщилась. — Обычные. Эта… уедет, а дальше что?
Наши герои и не подозревали, что графиня приехала совсем с другими целями…
***
На следующий день все прояснилось. Елена из Города Сияний оказалась не только его главой, но и по совместительству — членом правления Страны Чудес, в которую, сами того не подозревая, попали наши герои после создания своего Города. Как выяснилось, не только Город Волшебных Ветров начал сужаться — одновременно с ним с карты попросту пропали ещё три Города, вместе со всеми, кто в них жил. И теперь требовалось не только некоторое время последить за остающимися необычными Городами — но и выяснить причину их исчезновения.
А графиня, как ни удивительно, оказалась вполне приличным человеком. Когда она рассказала Дмитрию эту историю, он хмыкнул.
— Н-да... Жизнь — странная штука. Даже в месте, где нет дурных вестей, где сбываются все мечты, все равно невозможно жить спокойно, —прокомментировал он. — Но зачем вы тогда... Сначала...
— Вела себя отвратительно? — Елена отставила чашку чая и тонко улыбнулась. — Много причин... Во-первых, была уставшая. Во-вторых, этикет... Хм... В нашем Городе он совсем другой. Ну и наконец, не могла же я с порога кинуться в объятия? Но вы понимаете, что теперь ваши дела насущные придется отложить? В правлении решили начать, на мой взгляд, абсолютно не с того — поиска проблем внутри самих Городов. Всем теперь грозит ревизия! И мне удалось... — графиня улыбнулась. — Шантажом и вымогательствами... — новая улыбка. — Напроситься у руководства к вам в ревизоры. Потом я взяла отпуск за свой счёт в правлении, и вот я здесь! И моя цель — не навредить, а помочь. Дата ревизии — совсем скоро. Но пока я совершенно свободна, и я хочу, чтобы вы эту ревизию прошли — потому что проблема точно не в вас.
Дарья и Дмитрий выдохнули. Ничего себе преображение, да и рассказик тоже...
— Где ваши бумаги? — Елена отставила чашку. — Нужно их проверить.
— Пойдёмте, я покажу, — поднялся из-за стола Дмитрий.