31 августа православные отмечают праздник святых Флора и Лавра. В Новгородском музее-заповеднике хранится икона «Чудо архангела Михаила о Флоре и Лавре», которая попала в его собрание по счастливой случайности.
В один из дней 1987 года в музей пришла жительница деревни Белая Гора Мария Николаевна Мосалева, чтобы сообщить, что у неё есть «очень красивая большая золотая икона», доставшаяся по наследству от бабушки.
Сотрудники музея не хотели упускать шанс пополнить коллекцию редким образом, и отправились в дом бабушки посетительницы. Белая Гора – живописная деревня на Мсте примерно в 30 километрах от Новгорода. Дом располагался где-то в ее середине. Приехали. Хозяйка провела через темные сени в комнату. И… разочарование. У стены стояла действительно огромная, действительно блестящая… штампованная металлическая икона «Спас Вседержитель». Музейным сотрудникам пришлось объяснить Марии Николаевне, что исследовательской ценности она не представляет.
Раздосадованная хозяйка повела гостей обратно в сени, после комнаты они уже не казались совсем темными, как при входе с улицы. Через крохотное оконце справа падал свет. Вокруг видна была обычная деревенская утварь – ведра, корзины, кастрюли. У окошечка заметили старинный утюг. Под ним – байковое одеяльце, угол которого был чуть-чуть загнут. Этот случайный загиб открывал взгляду доску. И не просто доску, а еще и кусочек врезанной в нее шпонки. Когда Мария Николаевна вернулась, её попросили показать, что это за предмет. Она отмахивалась, говорила, что это совсем старье, которое ни на что не годится. Однако утюг и одеяльце сняла. Доску достала. Это была икона. Когда её перевернули, через очень темную олифу и слой копоти исследователи разглядели трехрегистровую композицию – фигуры святых на горке, головы лошадей. По краям шла полоска из потемневшего металла. На темном поле рельефно выступало несколько бугорков – металлических венцов над головами святых. Первая мысль была – «Флор и Лавр».
Реставраторы подтвердили: перед ними — редкое произведение конца XV – начала XVI века – «Чудо Архангела Михаила о Флоре и Лавре». В 1987 году музей приобрёл икону за 400 рублей. Для хозяйки это было невероятно: её бабушкин дом ранее продали всего за 350 рублей.
Для Марии Николаевны это стало чудом, а для сотрудников музея — большой удачей и радостью.
