25
Этот мореплаватель сделал одно великое географическое открытие, а также привез в Европу то, с чем с переменным успехом борются до сих пор. Назовите его. Правильно! Кристобаль Колон, в восточно-славянских языках известный как Христофор Колумб. А то, с чем борются – табакокурение.
Колумб впервые в истории пересек Атлантику в субтропических и тропических широтах, впервые прошел Саргассово и Карибское море, открыл для европейцев Южную и Центральную Америку.
Еще в молодости он неоднократно участвовал в различных морских экспедициях: бывал в Гвинейском заливе, посетил Англию, Ирландию и Исландию (где и мог узнать о землях на западе). Полагают, что в 1474 году астроном и географ Паоло Тосканелли сообщил Колумбу в письме, что до Индии можно добраться гораздо более коротким морским путём, если идти на запад. По-видимому, уже тогда Колумб задумался о своём проекте морского путешествия в Индию. Сделав собственные расчёты на основании карты Тосканелли, он решил, что удобнее всего плыть через Канарские острова, от которых до Японии, по его мнению, оставалось около пяти тысяч километров.
Колумб обратился за финансированием с этой идеей сначала к своим местным генуэзским купцам, потом – к королевскому двору Португалии и Испании. 15 лет шел он к своей цели, везде получая отказы, пока наконец в апреле 1492 года королева Испании Изабелла поддерживает этот план. Колумбу сообщили, что в случае удачи заокеанского проекта, он будет Адмиралом мирового океана и вице-королём всех земель, которые он откроет или приобретёт, и сможет передать эти титулы по наследству. Тем не менее, деньги на снаряжение экспедиции Колумбу предстояло искать самостоятельно. К августу все было готово и 3 августа флотилия из Санта-Марии, Пинты и Ниньи вышла из Испании сначала на Канарские острова, а 6 сентября - дальше на запад в неизведанное. 16 сентября начали встречаться скопления зеленых водорослей, на следующий день – еще больше водорослей. Три недели шла экспедиция по этому странному океану, открыв таким образом Саргассово море – единственное в мире море без берегов. 12 октября ночью была обнаружена земля, а уже 13 октября Колумб высадился на берег, назвав остров Сан-Сальвадором, вступил во владение им, составив нотариальный акт. На острове испанцы увидели местных жителей, и особо заинтересовались золотыми украшениями на них. Колумб взял в плен нескольких жителей и выведал информацию о других землях. Именно здесь туземцы подарили Колумбу «сухие листья» — табак. Две недели Колумб продвигался на юг, открывая новые острова из числа Багамских. 28 октября экспедиция достигла Кубы. При этом Колумб полагал, что они находятся в юго-восточной Азии и нужно двигаться обратно на восток, к Японии. 20 ноября пропала Пинта, чей капитан отличался самоуправством. Далее два судна дошли до Гаити. 25 декабря Санта-Мария села на рифы. С корабля сняли пушки и все ценное и построили форт, где оставили часть людей. Нинья продолжила путь, и 6 января неожиданно встретила Пинту. Колумб принял решение возвращаться в Испанию, и 16 января оба судна пошли через Атлантику. Потом случился мощнейший шторм, и Нинья снова осталась одна. 15 марта Колумб прибыл в Испанию, и в тот же день вернулась и Пинта. Колумб привез с собой индейцев, немного золота, невиданные до этого растения.
Вторая экспедиция Колумба была гораздо масштабнее: 17 кораблей, около 2000 человек 25 сентября 1493 года вышли из Кадиса. В этот раз были открыты другие острова Карибского бассейна, но Кубу Колумб по прежнему считал частью Азии.
На третью экспедицию средств нашлось немного: только шесть кораблей и около 300 человек, часть из которых – уголовники, освобожденные из тюрем для этого похода. Был открыт остров Тринидад, Колумб вышел к устью Ориноко. А это уже Южная Америка. Сам Колумб был сражен болезнью и вынужден вернуться на север. Нужно сказать, что Испанская королевская казна почти не получала доходов от своей новой колонии, а в это время португалец Васко да Гама открыл морской путь в настоящую Индию (1498) и вернулся с грузом пряностей, доказав таким образом, что земли, открытые Колумбом, — совсем не Индия, а сам он — обманщик. В 1499 году монопольное право Колумба на открытие новых земель было отменено. В 1500 году королевская чета направила на Эспаньолу с неограниченными полномочиями своего представителя Франсиско де Бобадилью. Тот взял в свои руки всю власть на острове, арестовал Христофора Колумба вместе с братьями, заковал их в кандалы и отправил в Испанию. По их прибытии, однако, местные финансисты смогли убедить королевскую чету снять обвинения с Колумба.
Христофор Колумб всё же хотел найти новый путь от открытых им земель в Южную Азию, к источнику пряностей. Он был уверен, что такой путь существует, так как наблюдал у берегов Кубы сильное морское течение, идущее на запад через Карибское море. Король, в конце концов, дал Колумбу разрешение на новую экспедицию. 4 мая 1502 года четыре каравеллы вышли из Испании. Во время четвёртого похода Колумб открыл материк к югу от Кубы — берег Центральной Америки — и доказал, что Атлантический океан отделяет от Южного моря, о котором он слышал от индейцев, непреодолимый барьер. Он также первым сообщил об индейских народах, живущих у Южного моря.
Колумб умер в 1506 году, оставшись практически без денег и славы – все средства ушли на обеспечение экспедиций и участие в них знакомых и друзей. Современники почти не заметили его смерти. Огромное значение открытий Колумба для Испании было признано лишь в середине XVI века, после завоевания Мексики, Перу и государств на севере Анд, когда в Европу оттуда пошли суда с серебром и золотом.
И все-таки, это был огромный шаг вперед. Впервые человек совершил трансатлантическое путешествие. Походы викингов нельзя было считать таковыми: они ходили на запад с Гренландии, а там всего-то было каких-то 200 морских миль до берегов Канады. Колумб же пересек Атлантику в самой широкой ее части, совершив четыре успешных похода.