В мире муравьев происходят настоящие дворцовые перевороты. Японские ученые впервые задокументировали, как матка-паразит, вторгшаяся в чужую колонию, буквально заставляет рабочих муравьев восстать против и убить их родную мать-королеву. Это открытие опубликовали в журнале Current Biology. Ранее мы писали, сколько лет живут муравьи.
Весь процесс напоминает хитрый план захвата власти. Матка-паразит из видов Lasius orientalis и umbratus, которых в Японии называют «муравьями с неприятным запахом», проникает в гнездо ничего не подозревающих муравьев Lasius flavus и japonicus. Сначала она действует как шпион — перенимает запах колонии у рабочих, которые выходят наружу, чтобы ее не распознали как врага.
«Муравьи живут в мире запахов, — объясняет ведущий автор исследования Кейзо Такасука из Университета Кюсю (Япония). — Паразит маскируется, чтобы беспрепятственно проникнуть в самое сердце гнезда».
Но главная хитрость впереди. Найдя королеву-хозяина, захватчица опрыскивает ее специальной жидкостью. Ученые предполагают, что это муравьиная кислота — вещество, которое сами муравьи используют для обороны. Этот запах маскирует естественный аромат матки и придает ему враждебный, отталкивающий оттенок.
И тут происходит невероятное: собственные дочери, которые должны защищать свою королеву, внезапно набрасываются на нее как на врага. Паразит в этот момент отступает, чтобы разъяренные рабочие по ошибке не напали и на него. К слову, муравьи входят в топ-10 самых сильных животных на Земле.
Захватчица будет возвращаться снова и снова, повторяя процедуру, пока рабочие окончательно не расправятся со своей матерью. Когда гнездо очищено от законной правительницы, матка-паразит возвращается и начинает откладывать собственные яйца. Рабочие теперь полностью подчиняются узурпаторше и заботятся о ее потомстве. Убийство матери детьми — матрицид — само по себе редкое явление в природе.
«До сих пор было зафиксировано только два вида матрицида, при которых выгоду получали либо мать, либо потомство, — подчеркивает Такасука. — В описанном нами новом виде выгоду не получает никто, кроме паразитирующей третьей стороны».
Теперь ученые планируют выяснить, насколько широко распространена такая тактика захвата власти среди других видов насекомых. Возможно, что осы и другие муравьи, не использующие муравьиную кислоту, могут применять схожие методы, чтобы обманом настроить колонию против ее законной королевы.
Новый вид рогатых муравьев возрастом 34 млн лет открыли российские ученые Муравьи перестраивают муравейник при эпидемии — открытие
Читайте «Мою Планету» в Telegram