Глава концерна Airbus Кристиан Шерер на авиасалоне в Дубае подтвердил агентству «Рейтер» информацию о работе над A350-2000: удлинённой версией A350-1000. Самолёт должен стать более эффективной заменой A380, при той же пассажировместимости (более 500 кресел) он будет потреблять значительно меньше топлива, поскольку самолёт двухдвигательный, композитный и с меньшим диаметром фюзеляжа. По словам Шерера, запрос на удлинённую версию имеет целый ряд авиакомпаний, поэтому работы в этом направлении ведутся.
Правда, заявил он об этом только после того, как Boeing подтвердил интерес к удлинению нового Boeing 777X, потенциальная «десятка» (777-10X) также могла бы стать заменой для A380.
Ключевым заказчиком и 777-10X, и A350-2000 называют Emirates: это крупнейший эксплуатант A380, которые больше не производятся, а заменять их по мере вывода из эксплуатации чем-то надо, при этом в бизнес-модель Emirates эти самолёты хорошо вписываются. Важно только учитывать, что эксплуатация A380 здесь окупается во многом за счёт грузоперевозок, так что просто взять столько же пассажиров и отвезти их на такое же расстояние, потратив меньше топлива, будет недостаточно – вопрос ещё и в объёмах грузовых отсеков и запаса по взлётному весу.
Тем не менее, запас масштабируемости есть у обеих платформ; Airbus в чуть более выигрышной позиции: напомним, что версия A350-1000, на базе которой хотят делать A350-2000, отличается от более коротких усиленным шасси и двигателями с увеличенной тягой. А разработать и сертифицировать его получится довольно быстро, потому что это модификация серийного самолёта. Boeing же до сих пор не сертифицирован.
Несмотря на широкие перспективы дальнемагистральных самолётов относительно небольшой вместимости вроде Boeing 787 и A321XLR, способных соединять почти любые пары городов, хабовая модель перевозок на самолётах большой вместимости всё равно сохраняет актуальность для рейсов в высокозагруженные аэропорты с дефицитными слотами типа Хитроу. Как правило, они расположены вблизи крупных мегаполисов и генерируют достаточно трафика и без трансферных пассажиров. Здесь возможность увезти много людей и грузов одним рейсом остаётся важнейшим преимуществом.
