В автомобильной индустрии немало молодых брендов, которые существуют менее десяти лет, но уже ежегодно выпускают тысячи машин. С компанией Aptera же история совсем иная: основана она была в 2005 году, но за все это время не продала клиентам ни одного автомобиля. Однако ситуация, кажется, сдвинулась с мёртвой точки: был разработан рабочий прототип, эксклюзивное право на тест-драйв которого получил известный техноблогер Маркес Браунли для своего шоу Auto Focus.
Во время испытаний Aptera разрешила Браунли выехать на дороги общего пользования, где достаточно быстро обнаружились существенные ограничения машины. Главной проблемой стал практически нулевой обзор назад и по сторонам. Водителю пришлось полностью положиться на камеры в боковых зеркалах, поскольку раздвоенная конструкция боковых окон делает их почти бесполезными для обзора. Ситуацию усугубляло то, что заявленная камера заднего вида на прототипе не работала, лишая возможности видеть хоть что-то позади автомобиля.
Из достоинств прототипа следует отметить необычную каплевидная форму кузова, которая обеспечивает превосходную аэродинамику. Однако выступающие передние колёса создали другую проблему — стало сложно понять, где именно заканчивается автомобиль. Сзади у Aptera установлено всего одно колесо, что лишь усиливает её футуристический облик. Но самое интересное в том, что формально Aptera и не является автомобилем. Её классифицируют как мотоцикл (или, точнее, трицикл), что позволяет производителю обходить жёсткие требования по пассивной безопасности, обязательные для полноценных машин.
Постоянная подзарядка с помощью солнечных панелей
Пожалуй, главной отличительной чертой Aptera, помимо её футуристичного облика, являются встроенные солнечные панели. Запас хода заявлен на уровне 640 км, причём в компании уверяют, что при ежедневных поездках до 65 км машину и вовсе не придётся заряжать от сети — ей хватит солнечной энергии. Подобные обещания звучат крайне оптимистично, но Aptera пока не подкрепила их реальными данными. Более того, расчёты аналитиков Wall Street Millennial, основанные на предварительных показателях эффективности, говорят о том, что в реальных условиях на большей части США панели смогут добавить не более 15-16 км пробега в день.
В ходе тест-драйва Браунли столкнулся и с другой, неожиданной проблемой. Дело в том, что панели расположены не только снаружи, но и на передней части приборной доски для улавливания света через лобовое стекло. На практике они оказались настолько глянцевыми, что при ярком солнце создавали невыносимые блики, буквально ослепляя водителя. Учитывая, что автомобиль как раз и рассчитан на эксплуатацию в солнечных регионах, такой просчёт инженеров выглядит особенно странно.
Сомнительные перспективы серийного производства
Имея на руках рабочий прототип, Aptera перешла к этапу испытаний и сертификации, чтобы в конечном счёте запустить серийное производство. Впрочем, вопрос о том, когда автомобиль доберётся до конвейера, остаётся открытым. История со сроками напоминает затянувшийся анекдот: ещё в 2009 году СМИ писали, что старт производства «откладывается до 2010-го». Спустя пару лет фирма обанкротилась, чтобы возродиться в 2019-м. А в конце 2020 года Aptera открыла приём заказов на текущую модель по цене от 25 до 46 тысяч долларов.
На сегодняшний день ориентировочная цена составляет 40 000 долларов, и, по словам представителей компании, уже собрано около 50 000 предзаказов по 100 долларов каждый. Если Aptera выйдет на рынок по этой цене, ей придётся конкурировать с базовой Tesla Model 3. Однако электромобиль Илона Маска предлагает клиентам сопоставимый запас хода (около 516 км по циклу EPA), развитую сеть сервисных центров и лишена тех проблем с практичностью, что неизбежно возникают при ежедневной эксплуатации трёхколёсной машины с дверьми типа «крылья бабочки».
Среди трёхколёсных конкурентов можно вспомнить Can-Am Spyder, но он ощутимо дешевле, оснащён классическим ДВС и также опирается на широкую дилерскую сеть. В итоге, даже если Aptera однажды и доберётся до конвейера, её ждёт очень специфическая и узкая рыночная ниша. Да и сам выход в серийное производство по-прежнему остаётся под большим вопросом.
Уважаемые читатели, если для вас данная статья была полезной, пожалуйста подпишитесь, это поможет начинающему автору и каналу в продвижении.