начало истории
Бабушка продолжила:
— Твой отец, мой дорогой сыночек, сильно вас с мамой любил. Ты мала была, плохо помнишь, и всё складывалось хорошо на зависть многим. Вот эта зависть, а также чёрная душа и стали причиной трагедии. Твой папа когда-то встречался с девушкой, которая мне не нравилась, но это было не так, как у вас с Аидой.
Лиза была настоящим злом, жестокая, дикая, по деревне шли слухи о её связи с тёмными силами. Сын быстро понял, что ему с Лизой не по пути, оставил её. Разрыв она перенесла стойко, только сразу же уехала в город.
Появилась Лиза в деревне уже тогда, когда ты родилась. Столько лет прошло, и сразу начала к отцу твоему клинья подбивать. Не прошла любовь у нее, оказывается. Сын ей все объяснил, показал, что семья ему важнее всего прочего. Еще какое-то время Лиза не оставляла попытки все же очаровать его. Один раз я даже застала сына в таком страшном виде, лучше и не вспоминать, вылила на него ведро воды, только тогда он в себя пришел.
А потом… не знаю, что эта ведьма с ним сделала, да только поняв, что не добиться ей любимого, решила его извести. В тот день я как почувствовала, что тебя не стоит с ними отпускать. В город поехали, я и говорю, куда младенца с собой в такую жарищу потащите, да еще и на автобусе? Ну и не пустила тебя.
А в дороге страшное случилось. Лесовоз занесло, а автобус вылетел с моста. И вот что странно, погибли только твои родители. Остальных всех, включая водителя, удалось спасти. Кто сам выплыл, кого вытащили.
— Но почему ты считаешь, что это Лиза была причастна? - Усомнилась Диана.
— Да потому что еще до того, как стало известно об аварии, эта ведьма подошла к моей калитке. Стоит, глазами сверкает, будто пламя в ней горит. И так посмотрела она на тебя. С ненавистью и злобой, будто удивилась, что тут видит, а потом мне говорит «Готовь гробы, тетя Тоня».
Я тебя схватила и в дом потащила, жутко стало, не по себе от этих слов. И смех, как она хохотала, у нас от этого смеха куры нестись перестали.
— Ужас какой! — пробормотала девушка.
— Вот и я прошу тебя, не связывайся со злом. Ты выжила, это чудо, знак того, что Бог на твоей стороне.
Но он не всесилен. Демоны порой способны на куда большее и страшное. Эта ведьма не остановится. Бросай все. Как выпишут, поехали со мной домой. Там тебя всегда ждут. Будешь спокойно там жить, как у Христа за пазухой, я тебя в обиду не дам. Ребеночка родишь, обживешься. Тем более у нас вышку поставили, интернет твой этот есть.
Работать можно и удаленно сейчас. Все ведь знаешь.
- Бабушка, я соглашусь. Я даже представить не могу, как переступаю порог дома этой ведьмы. Не хочу жить прошлым. Артура больше нет, но часть его уже живет во мне, а сам он навсегда в памяти и сердце.
Я поеду, на работе обо всем договорюсь, им так даже легче будет.
Уехала Диана без сожалений. Сразу, как ее выписали из больницы, девушка отправилась вместе с бабушкой в деревню, даже не забрав свои вещи из дома свекрови. Она лишь навестила могилу мужа, принесла ему цветы и попрощалась, глядя на застывшую улыбку. Порвать с прошлым было необходимо ради будущего ребенка.
Даже не сделав УЗИ, Диана уже точно знала, что у неё родится девочка.
Привыкать к деревенской жизни оказалось не так сложно. Всё же большую часть жизни Диана здесь прожила. К тому же посёлок не был заброшенным или умирающим. Даже больница своя была, что сильно облегчило беременность.
Наташа родилась в апреле.
Здоровая, румяная девчушка с такими же светлыми, как у Артура, волосами и глазами цвета весеннего неба. Всей душой Диана привязалась к дочери. Бабушка тоже будто расцвела, носилась вокруг внучки и правнучки, как наседка.
Боль от утраты любимого постепенно утихала, хоть никуда и не девалась, но Диана научилась жить с ней, а свою нерастраченную любовь охотно изливала на дочь.
Как и планировалось, девушка начала работать удаленно, выкраивая в своём материнском графике часы на сидение за ноутбуком.
Уже облетел листьями сентябрь.
В тот вечер Диана уже уложила малышку спать, а сама вышла на веранду. В последние пару недель её сильно беспокоили головные боли. Свежий вечерний воздух помогал отвлечься. Глядя на тёмное, усыпанное звёздами небо, девушка вдруг уловила боковым зрением какое-то движение за забором.
— Кто там? — крикнула она в темноту, но ответа не последовало.
Каким-то внутренним чутьем Диана понимала, что за забором кто-то стоит, впиваясь взглядом в ее освещенную фигуру. Девушка некоторое время вслушивалась в тишину лишь изредка нарушавшуюся криками ночной птицы.
Она уже собиралась пойти в дом, как вдруг услышала плач.
— Есть тут кто?
Повторила вопрос Диана, двигаясь в сторону ограды. Теперь она совершенно отчетливо видела возле высокой липы чью-то фигуру. При виде приближающейся женщины силуэт дернулся.
— Стой! Не убегай! Тебе нужна помощь? Что-то случилось? Не бойся.
Фигура замерла, будто обдумывая вопрос хозяйки. Но как только Диана открыла калитку, силуэт дёрнулся и растворился в темноте.
Утром она рассказала о случившемся бабушке.
— Ты, наверное, Лизку видела, — вздохнула Антонина. - Она приходит сюда каждую годовщину смерти твоих родителей.
— Она ещё жива? — удивилась Диана. — Но зачем?
— Сложно сказать.
Обычно я её гоню, если вижу. А так постоит, поплачет да убегает. Пару раз просила у меня прощения, разве ж могу я такой грех ей простить? А живет она всё в том же доме. Родителей её уже давно нет, ей хозяйство перешло, не работает нигде, огород заросший, перебивается подачками. Только все знают, какая она. Я не понимаю, кто её жалеет.
Не раз её на кладбище видела. Сторож говорит, что она и по ночам приходит, видимо, не бросила свои чёрные дела. Ты её не бойся, вреда уже не принесёт, она от одного моего вида шарахается, вряд ли способна на какое-то зло. Но хорошо, что сказала. Лишь бы Наташеньке не навредила, так что лучше подальше держись, а увидишь, сразу зови меня или соседей.
Крики её точно напугают.
«Ужас какой…», - вздохнула Диана.
«Послушай, а это не та ли ненормальная старуха, которая на окраине живёт? Мы детьми в её огород за малиной лазили раньше, пока она на нас однажды не выскочила».
- Она самая. Малина у неё и правда хорошая. Она даже её продаёт, вроде бы.
- А я ведь даже и не знала, что она виновата в смерти моих родителей. Знала бы, ни за что бы не полезла.
Лиза приходила почти каждый вечер. Тихо плакала, стоя возле старой липы, но как только Диана выходила на улицу, тут же убегала. Постепенно в душе девушки начал нарастать страх.
В голове возникали страшные картины, как эта ведьма забирается в дом, крадется к кроватке Наташи. Подобные мысли обычно сопровождались страшными приступами мигрени. А чуть позже добавились жуткие сновидения.
Каждую ночь Диана просыпалась в поту. Во снах к ней приходили родители, Артур, Мария, обгоревшие мертвецы. А в конце всегда возникал образ зловеще смеющейся Аиды, и всё гасло, и чем дольше Диана не просыпалась, тем хуже ей было с утра.
— Внучка, ты что-то совсем плохо выглядишь, — заметила как-то Антонина, глядя на бледное лицо девушки.
— Голова болит, просто ужас. Думаю, сегодня до фельдшера сходить, и кошмары эти меня так беспокоить начали, я только стала в себя приходить после всего, что было.
Такое чувство, что прошлое, от которого я сбежала, никак не хочет отпускать. Решило напомнить о себе. А вдруг эта Аида снова решила меня изводить?
- Зачем ей? Тем более год уже прошел. Она бы раньше проявляться начала, — задумалась бабушка.
— Не знаю.
Я сердцем чую, что эта чокнутая старуха хочет мне навредить. Сегодня во сне она кричала, что это я во всем виновата. Только в чем? Что Артур погиб, а я осталась тут? Я не выбирала такую судьбу. Уж как свыше распорядились. Если на то пошло, то виновата только она, если бы не ее чертовы куклы, то ничего бы не произошло. Проклятие задело не меня, а ее сына, чего она никак не ожидала.
Видимо, свекровь тронулась умом на этой почве. Мне медсестра рассказывала, что она была у меня в больнице и пыталась срезать мои волосы, и я до сих пор не знаю, удалось ей или нет. Ведь если удалось, тогда она легко сможет дотянуться до меня. А Наташа? А вдруг ей понадобилась Наташа? Это же единственная ее родня. Это часть Артура!
Телефонный звонок прервал поток мыслей Дианы.
«Алло?» — вопросительно пробормотала она в трубку, поскольку звонили ей редко, да и только знакомые.
Номер был неизвестным.
— Меркулова Диана Максимовна? — отчеканил металлический голос.
— Да, слушаю, — испуганно ответила женщина.
Голос не обещал ничего хорошего. Обычно таким голосом сообщали плохие новости.
— Вас беспокоит инспектор по делам несовершеннолетних Филиппова Ольга Леонидовна.
- Здравствуйте, — опешила Диана, — чем могу помочь?
- Нам поступила жалоба на вас.
- Что? Это какая-то ошибка, — возмутилась Диана и из ее груди вырвался сдавленный смешок.
«Меркулова Аида Марковна утверждает, что у нее есть свидетельство жестокого обращения с Меркуловой Натальей Артуровной с вашей стороны.
Нам необходимо встретиться для проверки. Сейчас вы проживаете… у бабушки в деревне Пироговка. Это в ста километрах от города, но…
- Что за ерунда? С чего вдруг моя свекровь решила, что я обижаю свою дочь? Да мы с ней год не виделись. И у меня есть свидетели, которые подтвердят, что Наташа живет в отличных условиях.
Я хорошо зарабатываю, ребенок всегда под присмотром, пьющих в семье нет.
- Вот и проверим. Будьте завтра с утра дома, мы подъедем.
Диана положила на стол телефон и стеклянными глазами посмотрела на бабулю.
«Кто это был, внучка?»
«Это какая-то ошибка. Звонили то ли из соцслужбы, то ли еще откуда-то.
Им эта ведьма накатала заявление, что я плохо обращаюсь с дочерью. Они проверку выслали».
«Чего тебе бояться?» - усмехнулась бабушка.
- Выходит, не зря тебе эти сны снятся. Интуитивно чуешь, что Аида зашевелилась. Похоже, что у нее в планах внучку к рукам прибрать. Но зачем?
Диана смотрела в одну точку.
- Зачем ей младенец? Ей уже под семьдесят. С какой стати она вообще решила, что сможет отобрать у меня ребенка?
- Вот завтра и всё объяснишь проверяющим.
Там же не дураки работают, всё увидят и отстанут, а заявления от всяких ненормальных проверять — их работа.
Вечером Диана никак не могла уснуть. Она вышла на улицу, чтобы проветрить голову, и тут начало происходить что-то странное.
Все предметы вокруг вдруг начали причудливо искривляться, заворачиваться. Девушка крепко зажмурилась и потёрла виски. Картинка не поменялась. Вдруг совершенно отчётливо Диана увидела, как через ограду перепрыгнула огромная чёрная собака. Глаза её горели красным, а из оскаленной пасти по клыкам истекали слюни. Псина вся вздыбилась и направилась прямиком на Диану. Та едва успела схватить стоявшие поблизости виллы и направила на бешеное животное.
Диана не могла издать ни звука, так сильно парализовал ее страх.
«Боже, да она сожрет меня», — судорожно думала девушка.
«Откуда вообще она тут взялась?»
Собака рыкнула особенно жутко и в этот же миг прыгнула на Диану. Та успела сильно оцарапать виллами бок твари, но это лишь дало ей пару секунд на передышку.
Схватка продолжалась. Пёс рычал, и из его бока сочилась кровь. Он всё время норовил цапнуть жертву за ногу, но Диане удавалось отпугивать его вилами. Вдруг раздался пронзительный свист, в ушах заложило. Казалось, этот звук сейчас перебудит всю деревню. Диана зажмурила глаза и начала хаотично тыкать вперёд себя вилами.
«Всё, всё!» — раздался откуда-то сбоку хриплый женский голос.
Девушка открыла глаза и с ужасом увидела, как возле нее сидит какой-то пьяный мужик. Его лицо было перекошено гримасой боли, а из левого бока сочилась кровь.
— А где собака? — прошептала Диана.
— Вот твоя собака. За калиткой стояла женщина неопределенного возраста с печальным и спитым лицом.
Она была такой худой, что, казалось, налети сейчас ветер, то унес бы в неопределённом направлении. Но даже сквозь всё это проступали следы былой красоты.
— Что это за мужчина? — в ужасе отшатнулась Диана, выпуская из рук вилы.
- А кто его знает? - Пожала плечами незнакомка. — Только одно знаю. Его послали сюда, чтобы тебе плохо сделать.
«Что?»
Глаза девушки чуть не выпали из орбит.
«Прибить меня? Но кто?»
«Кто? Ты и сама знаешь», — жутковато засмеялась женщина.
«Только не прибить. Такого я не говорила. Это ты его должна была прибить».
«Да я бы ни за что!»
- Ага. То вилами его и шаркнула. Если бы я не успела, ты его бы уже проткнула. В итоге имели бы труп, а утром бы приехали эти в погонах, да и увезли тебя надолго. А доченька твоя бы…
— Что ты знаешь о моей дочери? — зашипела Диана. — И я сейчас защищалась от собаки. Этого мужика впервые вижу.
С какой стати мне его калечить?
«Ну-ка, пошёл вон отсюда!», — скомандовала женщина и выдула из ладони в лицо мужику какой-то порошок. Тот сразу встал и вполне бодрой походкой направился в темноту.
«Он ничего не вспомнит. Царапина заживёт, ерунда. Ты легко отделалась».
Это морок был, я сразу почувствовала.
«Имей в виду, это попытка не последняя. Не разберешься с первоисточником — всего лишишься».
«Простите, вы… Вас Лизой зовут?», — осенило Диану.
- Узнала, стало быть?
- Вы моих родителей на тот свет отправили…
Девушка почувствовала, как к голове приливает кровь, сердце бешено заколотилось, тут же захотелось схватить вилы и наброситься на эту ведьму, но что-то останавливало. Всё же сейчас она помогла предотвратить страшное.
— Да, — сухо ответила Лиза, — и ношу этот грех уже тридцать лет на душе. Всё думала, что месть освобождает.
- Зачем вы приходите сюда каждую ночь?
- Раньше я приходила только в годину Максима и Ани, родителей твоих. Всё надеялась прощения у Антонины вымолить. Без него не найти мне покоя. Я устала уже тут, да только не пускают меня, мучают грехами прошлого. Только она меня гонит. И правильно делает, чего ей меня прощать.
А тут ты приехала, но я и решила у тебя прощения просить. Только вот стала наблюдать за тобой, да поняла, что в беду большую ты попала.
— Ну как, девочка? — усмехнулась Лиза. — Я много вижу, много знаю. Мой дар стал моим проклятием.
Могла бы помогать людям, а выбрала иной путь. Сейчас я пытаюсь хотя бы шаг в обратном направлении сделать, да только уже силы не те. Если бы не твой оберег, вряд ли бы успела.
— Это… — Диана нервно потеребила сережку в ухе. — Послушайте, Лиза, я не могу вас простить. Из-за вас я лишилась всего!
— Это не так, — горько усмехнулась женщина. — Ты просто перескочила на иную ветку реальности. В этой у тебя есть дочь, погибший муж и злая свекровь. В той были бы родители, но не было бы своей семьи. Я не молю о прощении, но сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Если хочешь жить, лучше слушайся.
Лиза исчезла так же быстро, как появилась. Диана только смотрела в ту точку, где только что стояла эта странная женщина.
Утром она ничего не стала рассказывать бабушке, к тому же приехали из соцслужбы, чтобы проверить условия проживания ребёнка.
- Диана Максимовна, - отозвала её в сторону после окончания осмотра женщина.
«Если честно, то я не совсем понимаю, с какой стати ваша свекровь решила, что у вас всё так плохо, как в заявлении. Правда, к протоколу была приложена видеозапись, на которой вы бросаете дочь на пол. Выглядит убедительно. Но снято со странного ракурса, такое чувство, что это просто хорошая постановка. С современными технологиями проблем создать такое нет.
«Мы сейчас же запись передадим на экспертизу. Если она покажет, что ее слепили, рекомендую написать вам на свою свекровь заявление о клевете. И еще, вы чем-то явно не угодили этой женщине».
- После смерти Артура.., - запнулась Диана. - Сына ее. Мы год не виделись. Я рожала уже здесь. Внучка ее никогда не интересовала. Я даже не знаю, откуда она узнала, что её Наташей зовут, но смею предположить, что зачем-то ей ребёнок понадобился.
— Вы правы, — кивнула инспектор. — Я с вами сейчас хочу поговорить как мать с матерью. Не мне судить, но мне ваша свекровь показалась немного… не от мира сего. Когда мы с ней впервые встретились, она сразу сказала, что намерена лишить вас родительских прав и стать опекуном ребёнка.
Понятно, что для этого нужно было предоставить порочащую вас информацию. На следующий же день эта женщина принесла видео, еще подписанные свидетельские показания. Вам бы поаккуратнее с ней. Тем более, как я узнала, у нее есть влиятельный покровитель, который дает нам приказы сверху. Это дело сейчас в приоритете. Также мне известно, что уже поступил запрос на экспертизу.
Если она установит, что вы не в себе, ребенка заберут.
— Боже! — побледнела Диана. — Спасибо вам за информацию, но я не знаю, что делать. Я не могу лишиться дочери.
— Пробуйте договориться со свекровью. Это единственный вариант. Помиритесь с ней.
— Ещё чего? — подумала девушка.
Она чуть меня не изувечила и на зону не увела. Из-за неё погиб Артур, а я ещё и извиняться буду? Ни за что.
Как только стемнело, Диана, убедившись, что домашние крепко спят, выскользнула из дома и направилась в сторону дома Лизы. Лиза не спала. В одном из окошек горел свет.
«Что от меня требуется?» - сходу спросила Диана.
«А, пришла…»
Лиза залпом опрокинула рюмку с каким-то мутным содержимым.
- Налить тебе?
- Нет, спасибо. - Брезгливо поморщилась гостья. — Вам известно, как я могу избавиться от свекрови?
— На тот свет отправлять не буду, даже не проси. Мне хватило.
Снова налила в стопку мутную жидкость Лиза.
- И не думала, — возмутилась Диана, — как мне сделать так, чтобы эта карга от меня отстала. Я хочу еще, чтобы она осознала степень своей вины в смерти своего же сына.
— Пойдем, — шумно икнула женщина.
— Куда? На кладбище? — пискнула Диана. — С какой стати?
- Навестить родителей хочешь? Ох уж эти стереотипы.
Смывать пойдем с тебя эту грязь. Вся покрыта, аж воняет за километр, вся в скверне, и где только такую магию откапывают. И не страшно же самим пользоваться. Имей в виду, всё, что с тебя смою, этой женщине вернётся в усиленном варианте. Согласна?
— Я не хочу, чтобы она болела или умерла. Мне нужно только, чтобы её совесть мучила и она отстала.
— Тогда икону возьми. Крепко только держи в руках. Вот образок чудотворца. Сейчас ничего не бойся. Не смей издавать ни звука. Про себя сколько угодно, матерись, ори, проклятия только не сыпь. Лучше всего сосредоточься на формулировке наказания этой Аиды.
— Поняла, — кивнула Диана, когда Лиза остановилась у колодца. — Снимай всё, — скомандовала она.
— Холодно же, — возразила девушка.
- Тут я командую, снимай, говорю, только икону оставь в руках и сережку свою. Будем сейчас обрывать все твои связи с прошлым. А то, как вижу, ты от него сбежать попыталась, но не учла, что там тоже свои планы на тебя были.
Когда Диана, дрожавшая на ночном воздухе, уже пронизанным первыми заморозками, была готова, Лиза вытащила из колодца ведро с водой. Пара брызг попала Диане на ноги, отчего она непроизвольно дёрнулась.
— Не двигайся, как бы больно или неприятно ни было, — скомандовала ведьма.
— Сейчас всё зависит от твоей силы воли. Прогнёшься — бабка дальше будет руководить парадом.
Диана стиснула зубы, крепко прижала к себе икону и закрыла глаза. Она представляла лицо Артура, улыбку своей новорожденной дочери, и тут ее волной охватил дикий холод. Диана еле сдержалась, чтобы не заорать во все горло, но Артур с Наташей придали ей сил.
Мысленно она представляла только сидящую на одинокой кухне свекровь, рыдающую от осознания всего зла, что та совершила. Этот образ был таким ярким, что вторую и третью волну холода девушка даже не заметила.
«Всё!», — послышался голос Лизы.
«Как всё?», — стуча зубами спросила Диана.
«А чего ты хотела? Танцев с бубном? Пентаграмм? Это только в кино и книгах там».
- Истинная магия совершается силой воли и подсознанием - остальное инструменты. В нашем случае это была вода, теперь с тебя смыто всё влияние Аиды, а серёжка твоя новую защитную оболочку формирует начисто уже. Больше можешь не бояться, эта карга попыток не станет предпринимать. Её совесть так заест, что…
— Не продолжай, — попросила Диана. — Мне главное, чтобы она оставила в покое меня и мою дочь.
— Спасибо. Я пойду.
Медленно бредя по едва различимой тропинке, Диана чувствовала невероятное облегчение.
Голова была чистой и будто отформатированной, будто весь груз, накопленный за последнее время, кто-то забрал, освободил от тяжкой ноши. Диана знала наверняка, что все получилось. Она чувствовала это. Точно так же она знала, что свекровь в этот же момент бьется в припадке раскаяния.
Тот образ, что она представляла, был не иллюзией, а кадром из будущего. Лиза помогла, но простить ее за смерть родителей Диана не могла, как не пыталась. Это было выше её сил. Спустившись к деревне, девушка услышала крики первых петухов. Оказывается, прошло уже несколько часов, хотя они показались минутами.
На горизонте уже занималась заря, и Диана знала, что это начало их новой жизни.
Новую историю читайте в Телеграмм-канале: