«Нам нужно немедленно встретиться», - гласило сообщение с форума.
"Ваша жизнь в большой опасности. Не воспринимайте это как шутку. Смеяться здесь не над чем. Символы на кукле не просто картинки, ее изготовил опытный колдун, цель которого — уничтожить ваше тело, разум и душу, полное стирание из этого мира и из всех других.
Прошу, срочно приезжайте, бросайте все дела по ссылке мои данные. Запоминайте быстро, как только прочтете, все будет автоматически удалено. Куклу возьмите с собой."
— Это шутка? — пробормотала Диана. — Вряд ли. Кому в голову придет заходить на полуживой эзотерический форум и копаться в старых записях ради шутки? К тому же, не странное ли совпадение? Как только я написала сообщение, ответили довольно быстро, хотя там вообще пару лет никто не появлялся. Ладно, посмотрим, что там за контакты.
Данные по ссылке были самыми обычными. Данилова Мария, улица Лебедева, дом 6, город.
— Это же здесь! — опешила Диана, никак не ожидая, что откликнувшийся на ее крик о помощи человек местный.
Либо это просто совпадение, либо… А что, если Аида, поняв, что мне стало известно о кукле, подговорила кого-нибудь.
Нет, это ерунда. Она точно бы не могла предсказать, когда и куда я напишу. В принципе, я ничего не теряю. Съезжу до этой Марии.
Сославшись на плохое самочувствие, Диана отпросилась с работы и поехала по указанному адресу. Это был приличного вида частный дом в недешевом районе города. Обычно в таких зданиях проживали представители местной элиты.
Нервничая девушка покрутила головой и думала, что ошиблась адресом.
- Нет, всё верно, — подумала она, — Лебедева, дом 6.
Как-то в голове не укладывается, что тут может жить такой человек. Впрочем, может, именно это и помогает заработать деньги на покупку такого особнячка. Честным трудом на такой всю жизнь пахать ещё и не хватит.
Динамик на решётчатом заборе вдруг зашипел, напугав Диану и заставив её сердце колотиться, как бешенное.
«Так и будете стоять!» — раздался женский голос.
«Я…, — замешкалась девушка, — мне бы Марию».
«Я вас ждала, — отозвалась хозяйка. - Проходите скорее».
Замок издал протяжный гудок, решётка отъехала в сторону и тут же поползла обратно.
Диана едва успела заскочить во двор. Впереди возвышалось красивое крыльцо, обрамлённое изящной лестницей и колоннадой. Дверь была настежь открыта, будто приглашала долгожданного гостя. Оказавшись внутри, девушка немного испугалась. Дом был изнутри просто огромным и очень странным. Повсюду на стенах висели какие-то маски, чучело животных, жуткие фотографии. Мебель старинная судя по всему, очень дорогая.
Почему-то одного взгляда на стул Диане хватило, чтобы ей привиделось, как на нем восседает важного вида господин, явившийся всего на одну долю секунды. Шторы были плотно задернуты, пропуская совсем немного света, но достаточно, чтобы прочувствовать специфическую атмосферу особняка.
«Поднимайтесь на второй этаж», - скомандовал голос.
Диана послушно, как загипнотизированная, ступила на лестницу.
Даже через подошву её туфель чувствовался мягкий ворс ковра, окутывавшего все ступени. На стене девушка заметила какие-то странные перила, но на фоне общей обстановки они лишь показались очередным дизайнерским решением.
«Я поднялась», — сообщила Диана, очутившись на втором этаже.
Здесь было светлее, сквозь шторы пробивался солнечный свет, игравший пылинками в воздухе.
«Вторая дверь слева!».
Девушка пошла в указанном направлении и толкнула высокую резную дверь. Комната была залита солнцем, что показалось странным, ведь на улице освещение было не таким ярким. Прямо посреди зала, а иначе помещение было сложно назвать из-за огромных размеров, стояла широкая кровать с балдахином. Такие раньше ставили разве что в королевских покоях, по крайней мере, Диана видела что-то подобное в кино.
На высокой горе подушек лежала голова женщины. Она была такой худой и бледной, что сначала Диана даже не разглядела её.
- Подойди ко мне, — довольно властно сказала хозяйка. — Я бы рада встретить тебя, как нормальный человек, но, увы, как видишь, я прикована к постели. Не так давно ещё могла хотя бы на коляске ездить. Сейчас, увы, рак костного мозга. Мне осталась пара недель, и то, если повезет.
— Как же вы тут одна совсем справляетесь?
— Я не одна, — засмеялась Мария, для умирающей ее смех прозвучал довольно звонко. - Как только мне пришло уведомление о том, что ты прошла по ссылке, я отпустила прислугу. А муж приедет только на следующей неделе, вряд ли он меня застанет в живых.
— Как он мог вас оставить, зная, что вы при смерти? — ужаснулась Диана.
— Он не знает. — усмехнулась женщина. — Думает, что я просто парализована после аварии. И слугам велено молчать. Да и не так это важно всё. Главное, что ты приехала. Кукла с собой?
— Да. - Кивнула Диана, вытаскивая из сумки свою мини-копию.
«Вот там в столе лежат перчатки. Будь добра, возьми две пары. Одни сама надень, вторые для меня. Нельзя это трогать просто руками». - Слегка прикрыла глаза Мария.
«Но я уже трогала…», - испугалась Диана, направляясь к столу.
«Это уже никак не исправить. Но хотя бы не усугубим ситуацию. Давай её сюда».
Диана протянула куклу хозяйке особняка. Та осторожно дотронулась сначала одним пальцем — сухим, тонким, обтянутым чёрным латексом, а потом крепко схватила всей кистью и поднесла близко к лицу. Пару минут Мария разглядывала куклу, водила подушечками пальцев по витиеватым символам, обходя головки булавок.
- Как я и думала… Видишь ли, в нашей культуре прочно обосновался образ такой статуэтки, с помощью которой можно управлять человеком. Вот именно такие, как я сейчас держу в руках, может делать всего пара человек на земле. И для меня настоящее открытие, что одну из кукол я нашла у себя на родине, находясь при смерти.
- Она опасна?
- Думаешь, если бы она была не опасна, я бы попросила тебя приехать? — усмехнулась женщина. — Скажи, у тебя есть дети?
— Нет, — покачала головой Диана, — мы с мужем уже давно пытаемся, но…
- Видишь вот эти иголки? Судя по символам вокруг, кто-то блокирует твою репродуктивную систему.
И ты очень вовремя спохватилась, еще пара игл, и детей бы тебя не было никогда. А учитывая характер рисунка, твой обидчик замыслил не только лишить тебя потомства. Вот здесь, смотри…
Мария ткнула пальцем в грудь куклы.
«Стоит метка для следующей серии уколов. И вот здесь, на голове…»
«Что это значит?»
Диану даже передернуло.
«Скорее всего, тот, кто это делает, хочет сначала сокрушить твой разум, а потом завершить всё уколом в сердце.
Уже сейчас могут наблюдаться странные ощущения, например, сны, резкие боли в груди или нечто подобное.
- Не замечала. - Покачала головой девушка. - Правда, иногда голова гудит и устаю сильно, но я думаю, что это с работой связано.
- Вовсе нет. В общем, сейчас нужно уничтожить эту куклу, чтобы снять то воздействие, которое уже направлено на тебя.
Сожги её, а всё, что останется, закопай на кладбище. Только сделать это надо рано утром, и я тебе дам оберег. Носи его всегда, не снимая. Подай мне вон ту шкатулку.
Мария кивнула в сторону ночного столика. Диана послушно выполнила указания этой женщины, сама не зная, почему, она верила ей.
Было что-то в глазах и голосе Марии такое, что заставляло полностью пересмотреть привычную картину мира. Хозяйка бережно взяла изящную шкатулку из черного лакированного дерева, украшенную каким-то затейливым золотым орнаментом.
- Носи всегда, что бы ни случилось.
Немного порывшись внутри, Мария вытащила из ларчика небольшую круглую серьгу, украшенную похожим на рубин камнем.
- Никому не рассказывай, откуда у тебя эта вещь. Желательно, чтобы твоя свекровь вообще серёжку не видела и не прикасалась к ней. Надень сразу же, как уничтожишь куклу. Я не могу гарантировать, что твой враг отступит, но хотя бы новые атаки это отразит.
— Вы ведьма? — вдруг спросила Диана, не в силах справиться с любопытством.
— Нет. Вовсе нет! — засмеялась Мария. — Я ученый. По крайней мере, была когда-то. Все, что ты видела в моем доме — это находки, которые я привезла из своих экспедиций. В свое время я объездила очень много стран, изучала религиозные культы, обычаи изолированных народов. Я всегда была ярким скептиком, интересовалась всем сугубо с научной стороны.
Но однажды столкнулась с такими вещами, которые заставили меня кардинально изменить точку зрения.
Это случилось в одной южноамериканской стране. Мы тогда направились в экспедицию в отдалённую горную деревню. Единственное, чего я боялась — встречи с преступниками. В тех местах чужаков не любят. Нас было четверо.
Куча инструментов и техники, один джип. С таким набором далеко не уйдешь. Но разве может что-то остановить человеческое любопытство? Когда мы прибыли в обозначенное координатами место, я до сих пор в ужасе, когда вспоминаю картину, представшую перед нашими глазами.
Деревушка располагалась у самого подножья горы, на краю с джунглями. Уже подъезжая к ней, я почувствовала дух смерти, это не передать словами.
И остальные участники нашей экспедиции уловили это. Вечно смеющийся водитель Саша даже не попытался отшутиться в привычной ему манере. Его лицо перекосил какой-то первобытный ужас. Те же лица были у Димы и Кати, да и у меня, наверное. Мы уже хотели разворачиваться, как только домики поселения показались впереди.
Но учёный не учёный вовсе, если не пытается разобраться до конца. Деревня выглядела вполне безобидно. Слышался лай собак, пение птиц, только высоко в небе кружилась даже не стая, настоящий рои воронья. Я такого никогда не видела. Наверное, нечто подобное раньше происходило на полях сражений.
И запах. Запах стоял такой, воняло сгоревшим и протухшим мясом. Будто кто-то сначала устроил барбекю, а потом оставил всё под палящим солнцем на пару дней. Саша попытался что-то пошутить про деревню мертвецов, но было не смешно.
Мы подъехали к первому дому. Пёс на цепи надрывался, пытался высвободиться, Дима, как самый старший и мужественный, решился зайти в хижину.
Мы сначала пытались позвать кого-нибудь, но отзывались только собаки. Как только Дима скрылся за дверью, мы услышали отборный мат. Он тут же выскочил обратно, закрывая нос и рот рукой.
«Там мертвецы».
Зажмурил он глаза.
«Обугленные тела».
Мы проверили все остальные дома. Везде была одна и та же картина. И вот что странно.
Обгорели только сами трупы. Нигде не было следов пожара, вообще ничего. Люди просто будто вспыхнули изнутри.
«Пора отсюда убираться», — жутко зашептала Катя.
- Все жители деревни мертвы, даже дети. Если они местных не пощадили, даже страшно подумать, что с нами могут сделать.
— Брось, Кать, — нахмурился Дима, — да не трогают они местных.
И где ты видела, чтобы люди в целых домах обугленные лежали? Тут явно дело нечисто.
— Так, нам надо уезжать, — скомандовала я. — Как только связь поймаем, сразу сообщим властям. Это точно не наше дело.
Саша ходил и фотографировал доказательства страшного события, чтобы в случае, если преступники вдруг захотят уничтожить следы, власти бы не приняли нас за ненормальных.
И тут начало твориться невообразимое.
Они начали оживать, как ни в чём не бывало. Они поднимались со своих мест. Мы застыли, как вкопанные. Из ближайшего дома вышло три фигуры, один взрослый и два ребёнка. Они так быстро начали приближаться к нам. Катя завизжала и бросилась к машине. Один из детей, как ягуар, одним прыжком настиг её.
Остальные тоже начали нападать. Я била, напавшую на Катю чудовище, палкой. Она вся была в крови, будто её терзал дикий зверь. Не знаю, сколько прошло времени, вероятно, пару минут, но мне тогда показалось, что это часы. Кое-как мы сумели запрыгнуть в машину и газануть. Саша летел так, будто за ним черти гнались. Впрочем, это было недалеко от истины. И Катя…
Она захлёбывалась. Эта тварь перегрызла ей артерию на шее. Я как могла пыталась остановить кровь. Через пару минут Катя забилась в агонии и испустила последний вздох. Мертвецы нас не преследовали, хотя мне всё время казалось, что вот-вот кто-то выскочит из зарослей. Один раз я даже была готова поклясться, что заметила кого-то, кто наблюдал за нами.
Мы выбрались на какую-то широкую поляну, чтобы передохнуть. В колесо попала ветка, нужно было убрать ее. Саша паниковал. Да все мы были в ужасе. Катя мертва. Я стояла и оглядывалась по всем сторонам. Но было тихо. Здесь явно никого не было. Парни всё никак не могли вытащить ветку из-под крыла, и тут я увидела этот холм. Не знаю, что меня к нему потянуло.
- Эй, ты куда? — заорал Дима, увидев, что я отхожу от машины, но меня как загипнотизированную тянуло к кургану.
Приблизившись к нему на расстояние вытянутой руки, я испытала непередаваемый ужас. Холм полностью состоял из похожих на твою куклу фигурок. Одни были большие, вторые меньше, с длинными и короткими волосами. Всё было обгоревшее, но относительно целое.
- Маша! — дёрнул меня за руку Саша. — Какого чёрта? Тут опасно! Не отходи от машины! Поехали!
— Смотри. - Не в силах оторвать взгляд от ужасной картины, прошептала я.
- Похоже, на результат какого-то обряда. Поморщился водитель и на всякий случай сфотографировал.
«Не вздумай трогать. Они похожи на людей из деревни. Тут женщины, дети. Смотри, вот эти маленькие фигурки».
«Поехали!» - Саша чуть ли не волоком оттащил меня.
До города мы добрались уже глубокой ночью. Сразу сообщили о случившемся. Это была моя последняя экспедиция. Вернувшись домой, я сильно заболела. Сначала у меня отнялись ноги. Муж таскал меня по больницам, не жалел денег на обследования и лекарства, но всё было бесполезно. А потом на почту мне пришли те фотографии, которые Саша снимал там.
Мы с ним почти не поддерживали связь, оказалось, что он тоже парализован. Это не могло быть совпадением. Я стала искать любую информацию, которая бы дала мне хоть какую-то подсказку. Чуть позже я узнала, что у Димы рак костного мозга в финальной стадии, а буквально через пару недель диагноз подтвердился и у Саши. Я знала, что следующая я. Мужчины получили во время той схватки в деревне небольшие травмы, укусы и царапины.
На меня лишь попала кровь того ребенка, напавшего на Катю. Получалось, что чем больше повреждений, тем скорее наступает болезнь. Мужу я ничего не сообщила. Я знала, что любое лечение будет бесполезным. Тогда я начала искать всех этих колдунов, ведьм и прочих специалистов, способных дать мне ответы. Мне удалось узнать, что та деревня стала жертвой проклятия какого-то горного шамана.
Возможно, они заняли его территорию или ещё что. Этого уже никто наверняка не скажет. Он собрал волосы и кусочки одежды каждого жителя. Каждого. А потом изготовил эти куклы и сжёг. Поэтому сгорели только люди, а не их дома. Я не знаю, как именно это работает, но ритуал либо был нарушен, либо не завершён.
Не исключено, что мы своим появлением спугнули шамана, поэтому люди и не умерли до конца, а их укусы и царапины оказали на нас влияние. Я не знаю, что там было дальше, но явно ритуал так и не завершился, иначе бы я либо излечилась, либо бы умерла раньше. Да и наплевать. Но вот когда я увидела фото твоей куклы, во мне затеплилась надежда.
Нет, я не рассчитываю спастись, уже поздно, но я могу помочь тебе. И дураку что кто-то здесь практикует подобную магию. И весьма мастерски.
— Уничтожь куклу как можно скорее. Если сожжёшь её сама, то это тебе не навредит. Не стоит ждать, когда это сделает враг.
— То есть моя свекровь практикует магию из Южной Америки? — удивилась Диана. - Но она простой человек, хоть и мерзкий. Вряд ли она сама куклу изготовила. Может, у неё есть знакомые…
- Вряд ли ты это сможешь узнать. В любом случае, самое разумное — уехать от неё как можно дальше, чтобы она не имела доступа к твоим вещам, волосам.
Поверь, она уже знает, что ты забрала куклу. Врагу нужно постоянно контактировать с твоей энергией посредством этого проводника. Сама она тебе не признается, но теперь стала еще опасней. Ведь ты знаешь… Беги от нее, снимите с мужем квартиру, полностью избегая ее присутствия, если тебе дорога жизнь.
Если раньше она просто калечила тебя, то сейчас точно захочет избавиться окончательно. Если она сумеет изготовить еще одну куклу, считай ты ничего не сможешь сделать.
продолжение