Когда Наполеон впервые увидел свою девятилетнюю сестру Полину, он не мог предположить, что эта кудрявая корсиканская девчонка станет главной головной болью его жизни. Да, были у него враги посерьезнее — коалиции европейских монархов, предательства генералов, кровопролитные битвы. Но именно младшая сестра умудрялась создавать скандалы, о которых говорила вся Европа.
Полина росла в той самой корсиканской семье Буонапарте, где строгие правила воспитания считались нормой. Каким-то непостижимым образом на эту девочку они не подействовали вообще. К шестнадцати годам о ее похождениях шептались во всех парижских салонах. Причем шептались не из зависти к красоте — хотя красавицей она была редкостной — а от шока.
Офицеры наполеоновского штаба выстраивались в очередь. И это не метафора. Буквально все, кто служил под началом ее брата, считали своим долгом познакомиться с Полиной поближе. Намного ближе, чем того требовали правила приличия.
Наполеон пытался действовать по классической схеме: удачное замужество — и проблема решена. Выбрал красавца-полковника Шарля Леклерка: двадцать четыре года, знатный род, безупречная репутация, перспективная карьера. Идеальная партия, по всем параметрам. Полина даже влюбилась. Родила сына. Казалось, наконец-то всё встало на свои места.
Но нет. Замужество оказалось лишь легкой помехой, а не преградой. Молодая мадам Леклерк продолжала принимать поклонников с той же страстью, с какой другие дамы принимали визиты портных. Разница лишь в том, что светские львицы той эпохи хотя бы соблюдали видимость приличий. Не Полина. Она даже не пыталась скрываться.
Разъяренный император принял решение: раз не унимается — пусть валит подальше от Парижа. Отправил сестру вместе с мужем в колонию Сан-Доминго, на современное Гаити. Леклерк получил задание подавить восстание рабов, Полина — возможность одуматься вдали от соблазнов столицы.
На корабль ее затащили силой. Она рыдала, клялась, что умрет в этих варварских джунглях. Не умерла. Более того — нашла в тропиках новые развлечения. Если парижские офицеры ей уже приелись, то местные темнокожие мужчины показались экзотикой. Полина с энтузиазмом взялась изучать этот вопрос.
Балы, приемы, ночные оргии — все это происходило, пока ее муж пытался навести порядок в мятежной колонии. Жаркий климат действовал на молодую женщину как афродизиак. От одного из любовников она подцепила болезнь, но даже это не остудило пыл.
А потом случилось то, чего никто не ожидал. В колонии вспыхнула эпидемия желтой лихорадки. Леклерк заболел. И вот тут Полина показала, что в ней живет не только нимфоманка, но и женщина, способная на искренние чувства. Она не отходила от постели мужа до самого конца. Когда он умер, остригла свои роскошные волосы и накрыла ими его тело. Этот жест потряс даже тех, кто считал ее совершенно безнравственной.
Траур длился ровно столько, сколько занял путь обратно во Францию. Корабль еще не успел причалить, а молодые офицеры уже толпились у трапа. Двадцатитрехлетняя вдова была готова к утешениям.
Наполеон, видимо, страдал синдромом повторяющихся ошибок. Он снова решил женить сестру. На этот раз выбор пал на итальянского князя Камилло Боргезе — двадцать восемь лет, титул, состояние, всё как надо. Боргезе был без ума от своей невесты. Настолько, что заказал для нее скульптуру в виде богини.
Изначально скульптор предложил изобразить Полину как Артемиду, богиню целомудрия. Говорят, она хохотала минут пять. Нет уж, только Венера, богиня любви. И правда: зачем притворяться тем, кем не являешься? Статуя получилась потрясающей. Ее установили на специальный вращающийся механизм — чтобы можно было любоваться со всех сторон. Метафора жизни самой Полины, если подумать.
Боргезе продержался три года. Потом предложил жене раздельное проживание и щедрое содержание. Она согласилась с такой радостью, будто получила в подарок бриллиантовое колье. Следующим в длинной череде любовников стал Никколо Паганини. Да-да, тот самый легендарный скрипач. Его пальцы творили чудеса не только на струнах.
Странная деталь: при всей своей бурной половой жизни Полина больше не рожала. Один сын от Леклерка — и всё. Это в эпоху, когда о надежной контрацепции люди могли только мечтать! Причем мальчик умер в возрасте семи лет. Это действительно сломало Полину. Ненадолго, правда, но сломало.
Трещина в отношениях с братом появилась, когда Наполеон развелся с Жозефиной и женился на Марии-Луизе Австрийской. Полина, которая всегда обожала брата, восприняла это как предательство. До этого она прощала ему ссылки в колонии, прощала попытки контролировать ее жизнь через браки. Но развод с Жозефиной стал для нее личным оскорблением.
Впрочем, когда звезда Наполеона покатилась вниз, Полина забыла все обиды. Брата сослали на Эльбу? Она продала всё свое имущество и переехала к нему. Помогла бежать обратно во Францию. После «Ста дней», когда император оказался на острове Святой Елены, Полина рвалась туда, но ее не пустили. Она осела в Риме под крылом папы Пия VII, который, видимо, решил, что даже такая грешница заслуживает убежища.
Умерла Полина в сорок четыре года. До сих пор точно неизвестно, что именно ее убило. Одни врачи говорили про рак желудка. Другие намекали на последствия той самой инфекции с Гаити, которая могла годами разрушать организм. Третьи просто разводили руками: такая жизнь не могла пройти бесследно.
За несколько месяцев до смерти она помирилась с Боргезе. Он приехал к ней, они поговорили. О чем — история умалчивает. Возможно, он простил ее. Возможно, она попросила прощения. А может, они просто вспомнили те редкие дни, когда были счастливы вместе.
Похоронили ее в римской церкви Санта-Мария-Маджоре. Скандальная красавица, которая превратила свою жизнь в театр одного актера, нашла покой в одном из самых святых мест Европы. Ирония судьбы, не иначе.
История Полины Бонапарт — это не просто хроника распутства аристократки. Это портрет женщины, которая жила в эпоху строжайших правил и плевать хотела на все условности. Она не притворялась добродетельной, не играла в скромницу, не скрывалась за веером. Она делала то, что хотела, и платила за это полную цену — одиночеством, осуждением, болезнями.
Можно осуждать ее мораль. Можно восхищаться ее смелостью. Но нельзя отрицать: в мире, где женщины были пешками в чужих играх, Полина играла по своим правилам. Пусть даже эти правила шокировали целую эпоху.