1. Неожиданное путешествие
Сергей расслабившись. Откинулся на спинку кресла. Он знал, что это была его последняя командировка. Организм не выдерживал таких больших нагрузок, как бы его не готовили и не защищали. Только восемь человек было отобрано для работы на Арбеке, очень тяжёлой планете. Там конечно всё делалось механически, но четыре с половиной g даже сверхпрочная техника не выдерживала. Скафандры из силового поля и специальные корсеты пытались спасти позвоночник от жёстких перегрузок, но и всему есть предел. До этого он работал на Боливии с тройным тяготением, что и дало возможность попасть ему на Арбек.
Он удобнее устроился в кресле, ему вспомнился родной посёлок на юге Урала. Бабушка, которая без всяких врачей лечила любую болезнь, озеро с песчаным пляжем и запах хвои сосен, стоящих на берегу. Как они с соседскими мальчишками ходили по осени шишковать. Девчонку Лиду, к которой все мальчишки не были равнодушны и её подружку Валю, которая не на шаг не отходила от Сергея, когда тот приезжал к бабушке.
Он решил. Что после двухнедельного курса в адаптационной клинике на Луне, вернётся в свой посёлок. Он представил, как завалится спать на лежаке русской печки. Сложенной ещё прапрадедом, построившим дом из брёвен лиственницы, который до сих пор крепок.
Его мысли нарушил какой-то странный звук, словно что-то дребезжало. Такого звука не должно было быть в принципе на лайнере. Сергей интуитивно нажал кнопку на поясе, и его тело окружило силовое поле. Это был самый лучший защитный скафандр, когда-либо изобретённый человеком.
Всё вокруг покрылось радужной пеленой. Сергею показалось, что его жало в маленькую точку, потом вдруг растянуло на сотни парсек и опять сжало. Лайнер словно растворился, кресло под ним исчезло, а вместо него вдруг оказалась трава, на которую упал с небольшой высоты. Сергей открыл глаза. Под ним и правда была самая настоящая трава, больше похожая на папоротник, а вокруг лес. Только деревья незнакомых пород.
Из соседних кустов за ним наблюдало пара глаз. Но как только он встал в полный рост, ни исчезли. Кто-то или что-то наблюдало за ним с верхней ветки, он не видел этого, но прекрасно чувствовал. Сенсорное восприятие его ни когда не подводило. Он тренировал его с детства, после того, как первый раз обнаружил, что лосиха с лосёнком наблюдали за ним из орешника. Он тогда настроился на полное дружелюбие и они подпустили его к себе очень близко. Здесь было тоже самое, но окрас был несколько иной. Потом сильная вспышка чувств. Сергей резко присел, и зверь, скользнув когтями по скафандру, влетел по инерции в кусты. Тут же, зарычал. Он снова бросился в атаку на Сергея, но тот, отклонившись чуть-чуть, пропустил зверя мимо, схватив его за шкуру на горле, и положил па землю спиной.
- ну. Что ты, дурашка. Ведь у тебя ни каких шансов.- Проговорил Сергей, придерживая зверя за шкуру.
Зверь смотрел на Сергея, пытаясь атаковать его когтями, но когти только скользили по невидимому скафандру.
Сергей попытался мысленно успокоить зверя и наткнулся на мысль понимания и осознования. Зверь видно прекрасно понял ситуацию, перестал сопротивляться и только пытался повернуться на живот. Сергей, поглаживая зверя по голове, заглянул ему в глаза. Как ни странно, но в них не было той звериной злобы, что обычно бывает у хищников, а светились проблески разума. Он начал отпускать зверя. Зверь дёрнулся, но поглаживания ему были приятны, и было понятно, что ни каких нападок и агрессии от создания, гладившего, его не будет. Сергей продолжал мысленно успокаивать зверя. Зверь расслабился и растянулся на траве, вытянув лапы в сторону Сергея.
-Ты просто чудо.. – Сергей гладил пятнистый бок леопарда. Удивляясь, что они вообще существуют. – А, может это и правда Земля, только какой-то её дикий уголок заповедника, – решил Сергей.
Зверь поднял голову и заглянул в глаза Сергею. Сила и спокойствие светилось в этих глазах. Сергей отпустил успокоившегося зверя. Пантера поднялась на лапы и стояла в нерешительности, и только хвост, бивший её по бокам, говорил о её напряжении.
Сергей встал, и пошёл к краю леса, не обращая внимания на стоящего за спиной леопарда.
Зверь несколько мгновений смотрел на уходящего человека, потом выгнул спину и одним прыжком оказался рядом. Сергей погладил шею зверя и почесал за ухом. Пантера фыркнула от удовольствия.
Лес шелестел листвой, но не звука птиц, ни писка, ни трелей. Пантера шла рядом, иногда замирая на мгновенье, словно к чему-то прислушиваясь. Вдруг она остановилась, принюхиваясь, а шерсть на загривке встала дыбом.
Сергей учуял лёгкий запах дыма, явно от костра. Аккуратно раздвигая ветви кустов, он медленно шёл по направлению, где должен был находиться костёр.
На большой поляне, почти в самом её центре, была сложена груда камней, напоминавшая огромный купол. С одной стороны был виден проход, ведущий внутрь. Рядом с ним у небольшого костра сидел человек, обжаривавший куски мяса на углях. Заметив Сергея и пантеру рядом с ним, он вскрикнул и ринулся в убежище. Через мгновение из купола выскочило несколько человек с копьями в руках. Один из них, голова которого была увенчана конусообразной меховой шапкой, вышел чуть вперёд, и направив копьё на Сергея, делал вид, что пытается его атаковать.
Пантера припала к траве и зарычала, но Сергей сделал шаг чуть вперёд, оказавшись перед ней, положил одну руку ей на загривок, а вторую поднял вверх, развернув её ладонью вперёд. Успокоив пантеру, он протянул обе руки вперёд, показывая раскрытые ладони. Пантера встала рядом с Сергеем. Поднявшиеся было остриями к небу копья, снова были направлены на пришедших.
Сергей стал разглядывать стоящих перед куполом, который они явно защищали. Невысокого роста, чуть выше пояса Сергея, одетые в шкуры. Женщины, находившиеся среди них, также стояли с копьями и были чуть выше мужчин. Одна из них стояла чуть в стороне, без копья и была выше всех почти на две головы. Она отличалась от основной массы не только ростом, но и цветом кожи. У всех кожа была цвета меди, а у неё больше походила на слоновую кость. Лицо более вытянутое и цвет волос был не чёрным, как у всех, а русым с золотым отливом. Кисти рук вытянутые с более тонкими пальцами. Она подошла к Сергею и что-то проговорила на незнакомом языке. Сергей ни как не среагировал. Она снова заговорила уже на другом языке более певучем, но Сергей не понял и его. Он развёл руками и помотал головой, надеясь, что она поймёт его жесты.
Мужчина в меховой шапке попытался отогнать её древком копья, но Сергей махнул в его сторону рукой, останавливая. Пантера зарычала. Копья снова были устремлены на Сергея с пантерой.
Сергей сел, там где стоял, и указал пальцем на женщину, отогнанную вождём, сделав приглашающий жест рукой, в надежде, что его поймут. Вместо неё, к нему сделал шаг вождь, но Сергей остановил его жестом и вновь указал пальцем на женщину. Та, боязливо озираясь на вождя, сделала несколько шагов в сторону Сергея, остановившись, когда поднялась пантера.
Пантера подошла, обнюхала, потом сделала ещё пару шагов, словно перегораживая путь к отступлению, и улеглась на траву.
Сергей посмотрел на пантеру, - А, животное ли ты? – Подумал он, уж слишком сообразительно.
Пантера, словно прочитав его мысли, повернулась к нему и посмотрела в глаза. В них светился разум.
Сергей вновь обратился к женщине. Та смотрела на него, пытаясь понять сказанное им.
- Как тебя зовут? – медленно проговорил он, и ткнув себя пальцем в грудь, произнёс – Сергей. Потом повернул палец в её сторону. – Как?
Женщина прижала испугано руки к груди. Сергей погладил пантеру и произнёс – леопард, потом ткнул пальцем себя в грудь и снова назвал своё имя, и вновь его палец был устремлён в сторону женщины.
Та, внимательно наблюдая за Сергеем и его рукой, о чём-то задумалась, потом протянула руку в сторону леопарда и произнесла – лиу… Леопард… и указав на Сергея, певуче произнесла его имя, потом положила руку себе на грудь. – Лиана.
- Вот и хорошо.- Сказал Сергей, улыбаясь. Теперь будем знакомы.
Сергей хотел было отключить скафандр и протянуть руку для приветствия, как ему в спину что-то ударило. Он резко встал и, глянув на предмет, отскочивший от спины, прикрыл собой Лиану. Леопард вжался в землю и, стуча хвостом по бокам, тихо рычал.
Вторая стрела ударила Сергея в грудь, и не причинив ему вреда, отскочила. Сергей поднял её и стал разглядывать. Явно металлическая стрела была предназначена для арбалета, а у воинов стоящих у купола, были только копья с каменными наконечниками.
Сергей смотрел на стрелу от арбалета, на Лиану, на воинов и понимал, что на этой планете творится что-то странное, если вообще он не в бреду…
Со стороны леса показалось несколько всадников на весьма странных животных, больше напоминающих гончих, чем лошадей. Голова у животных была лысая и только короткая шерсть, на нижней челюсти, заканчивалась бородкой.
Данира! Данира, - заорал вождь, указывая на приближающихся всадников. Всё население каменного купала начало прятаться в нём. Вождь тоже собирался побежать туда, но Сергей схватил его за руку и вложил в неё руку Лианы и указал на купол.
Вождю стало ясно по взгляду Сергея, что если с Лианой что-то случиться, то с него спросится.
- Ты бы тоже спрятался, пока я с ними потолкую. – Сказал он леопарду. Но тот только рыкнул и немного отошёл в сторону.
Первый всадник был почти рядом, Сергей ждал, когда тот подъедет совсем близко. Вот уже и пасть животного, усеянная зубами, которые предназначены явно не для пережёвывания травы. Сделав шаг чуть назад, Сергей со всей силы ударил животное в бок. Раздался треск, словно кто-то выстрелил из ружья. Животное закричало от боли и покатилось по земле, подминая под себя всадника.
Сергей сам не ожидал такого эффекта, он просто хотел свалить его на бок, но удар получился значительно сильнее. Работа на Арбеке не прошла даром. Хоть он уже и был без бандажа, но сила в руках осталась.
Двое всадников остановились, дожидаясь отставших, и начали обстреливать Сергея из арбалетов. Сергей рассмеялся, скафандр, который не пробивает бластер, пытались пробить из такого примитивного оружия. Ему надоела эта игра, он взвалил тушу животного на плечи и пошёл в сторону стрелявших.
Одна из стрел застряла в туше. Сергей вытащил её, от чего стрелявшие замерли и смотрели на него с нескрываемым интересом. До них оставалось несколько метров, когда Сергей сжал стрелу по середине рукой и она сломалась. Почему-то это произвело на стрелявших впечатление больше, чем взваленная на плечи туша. Они, что-то крича, развернули своих животных и пустились прочь, но Сергей бросил им вдогонку тушу, которая ударила по ногам отставшее животное. Т повалилось, придавив ногу всаднику.
Сергей подошёл, взял за шкирку всадника, второй рукой приподнял животное и вытащил всадника из-под него.
Тот вытащил свободной рукой нож и ударил им Сергея, но нож только скользнул по телу, не причинив вреда. Сергей хотел выбить нож, но тот бросил его на землю и, встав на колени, начал причитать на непонятном языке. Сергей разобрал из всего этого лепета только два слова – "Бадаи ганарата". Что они означали, Сергей не знал.
- Как Вы мне надоели. Ещё каким-нибудь божком меня сделайте". – Проговорил он, поднимая лепетавшего на ноги.
Тот был на голову выше воинов Ташину, как звали их вождя, светлее их и с кучерявыми волосами цвета меди. Подбежавший Ташину хотел ударить его копьём, но Сергей остановил его, жестами показав, что если Ташину его убьёт, то Сергей открути за это ему голову. Второй раз повторять не пришлось. Ташину и так с опаской поглядывал на Сергея. Стрела не берёт, животное, которое и утащить-то троих или четверых нужно, - бросает… Данира и тот, на колени перед ним упал…
Ташину отошёл чуть в сторону и стал наблюдать за Сергеем. Что-то заскребло в душе у Ташину. Он был самым сильным и все ему безоговорочно подчинялись, он был вождём по праву. И вот появился тот, с которым Ташину и сравниться не мог. Он уже забрал себе рабыню-чужеземку, запретил убивать пленного, может и вообще всё себе заберёт? Ему вон, даже леопард подчиняется. Если бы Сергей знал, какие мысли роятся у Ташину в голове, он бы рассмеялся. Но Ташину смешно не было.
Сергей сел на траву и задумался. Ему нужно срочно учить язык, или он ни чего не сможет здесь понять и не сможет ни с кем разговаривать. Очнулся он оттого, что леопард тихо рычал и трогал лапой его за плечо. Сергей поднял голову и увидел стоящее вокруг него всё племя. Мужчин, женщин с детьми и без них, просто детей и даже трое стариков. Все смотрели на него, словно ожидая чего-то.
Сергей встал и почувствовал, что голоден. Он ел последний раз до посадки на лайнер. Он даже сообразить не мог, сколько прошло с того момента времени.
Сергей показал на рот и сделал жеватетельно-глотательные движения. Потом постучал себя по животу и опять попытался показать, что хочет есть. Женщины догадались, о чём он говорит и стали растолковывать вождю. Тот сообразил, и посыпались команды. В загоне за куполом было убито несколько огромных стреноженных птиц, похожих на страуса но с более толстыми ногами. Женщины тут же начали их ощипывать, а мужчины готовить костёр и вертело. Через несколько минут одна из птиц уже была насажена на вертел, и женщины взялись за вторую.
Лиана не отходила от Сергея ни на шаг. Дашину что-то крикнул ей, она ответила. Он хотел схватить её за руку и отправить работать к женщинам, которые занимались птицей, но глянул на Сергея и отступил.
Сергею пришлось отключить поле, что бы поесть, но его сенсорное чутьё было на стороже. Во время трапезы он начал урок изучения языка. Схватывал он быстро. Лиана старалась как можно проще объяснить слова и действия, сопровождающие то или иное слово. Как понял Сергей и Лиана достаточно быстро подхватывала его слова.
Сергей встал, и отрезал ножом от птицы наименее прожаренный кусок и дал его леопарду. Тот взял кусок в зубы, и, улёгшись за спинами у Сергея с Лианой, стал его поедать. День клонился к вечеру, странное солнце из жёлтого начало превращаться в бордовое, всё ниже и ниже оседая к горизонту. Племя начало уходить в каменный купол и только трое воинов остались у костра. Один прохаживался по кругу, обходя загон с птицами, потом садился. Через некоторое время поднимался другой.
Лиана так и сидела рядом с Сергеем. Он несколько раз показал ей на купол, но она отрицательно мотала головой.
Один из воинов показал Сергею знаками, что нужно зайти в купол, так как его закроют, но Сергей отказался и показал, что намерен спать недалеко от купола вместе с леопардом. Воины с опаской поглядывали на леопарда. Один из них сходил в купол и принёс Сергею две меховые накидки, показывая, что на одну лечь, а второй укрыться. Сергей поблагодарил и отошёл в сторону от костра. Расстелив одну из накидок, он показал на неё Лиане. Та вздрогнула и с опаской глядя на Сергея, улеглась на неё, предварительно расправив. Сергей укрыл её второй накидкой, а сам лёг с краю и включил подогрев в своём скафандре. Он не только сам согревался, но и немного тепла доходило до Лианы. Та прижалась к нему, леопард завалился с другой стороны, растянувшись на траве. В чёрном небе загорелись звёзды, складываясь в незнакомые созвездия.
(Продолжение следует).