До прибытия европейцев в 1492 году коренные американцы имели обширные знания об использовании табака: его жевали, курили, нюхали и даже использовали в клизмах. Часто смешивая с другими растениями, вызывающими изменение сознания. Ценили его за влияние на тело и разум, помогающее достичь удовлетворения особого.
Табак был важен в их ритуалах и общественной жизни нескольких государств. У майя было принято коленопреклоненно предлагать его Богам как благовоние на алтарях и в виде дыма, исходящего от истово верующих. У ацтеков он играл важную роль в ритуалах, посвященных богу Тескатлипоке.
Шаманы племени тонупинамбаултиис в Бразилии наполняли трубки табаком и поджигали, направляя дым на людей, чтобы передать им силу героев. Воины, прошедшие этот обряд, с невероятной энергией атаковали врагов и обычно побеждали.
Чего не скажешь о Европе. Особенно на начальном этапе знакомства - не пошло как-то, закашлялись. Во многих странах власти предпринимали самые жесткие меры для того, чтобы ограничить его распространение. Французский знаток демонов XVI века Пьер де Ланкр выдал: курение табака напрямую связывает европейских ведьм с дьявольщиной, прибывающей из Америки.
В своей борьбе с ересью Ланкр и его команда видели в курении некую сатанинскую насмешку над христианскими ритуалами. Если у обвиняемого находили табак, это считалось железным доказательством его связи с колдовством. Ну а далее опять огонь, и дело его - “табак”.
Одной из наиболее известных и жесточайших репрессий стало решение турецкого султана Мурада IV, согласно которому любое лицо, застигнутое за курением либо просто с табаком при себе, подлежало немедленной порке. А при рецидиве - секирбашка или утопление в мешке. С такой же суровостью он карал за употребление кофе. Эту “гадость” он не "кушал" до самой своей смерти от заболеваний, спровоцированных хроническим алкоголизмом.
В России также наблюдался радикальный подход к борьбе с курением. Михаил Федорович в 1634 году издал указ, полностью запрещающий ввоз, продажу и потребление табака на территории государства. Нарушители запрета подвергались серьезному наказанию, вплоть до публичной казни, пользы общества для.
Следующий российский монарх, Алексей Михайлович, продолжил политику отца, ужесточая правила и предусматривая пытки для выявления участников незаконного оборота табака. Если человеку удавалось доказать его деятельность в распространении табачных продуктов, он мог быть приговорен к различным видам физических истязаний, а затем и смерти. Публичной, ясное дело. Ибо, как общеизвестно, на миру и смерть красна.
Император Чжу Юцзянь, 17-й и последний из династии Мин, считал увлечение табаком серьезной проблемой и установил за его использование только одно наказание – смерть. Разновидности которой, варьировались в зависимости от бурной фантазии азиатского разума.
Похожие меры применялись и в некоторых государствах Германии. Папа Урбан VIII тоже был против курения и грозил любителям “подымить” отлучением от церкви, что в те времена было почти равносильно смертному приговору.
Однако эти запреты не привели к желаемому результату, а только подстегнули преступность. В Европе высокие налоги на табак спровоцировали бурный рост контрабанды. Испанские и португальские торговцы нелегально ввозили табак из Америки и занимались его обработкой.
Несмотря на такие решительные действия властей, практика показала, что запреты часто оказывались неэффективны. Многие граждане готовы были идти на значительные риски ради личной выгоды, что позволяло табаку продолжать попадать в те регионы, где он находился под официальным запретом.
Со временем общество постепенно адаптировалось и научилось курить. А государство — пересматривать свои позиции ввиду влияния мощного табачного лобби, способного существенно воздействовать на политические процессы разных стран и эпох. Что, в общем-то, тоже столь желанная стабильность: Через годы, через расстоянья. На любой дороге, в стороне любой…