Есть у меня на кухне … ну, скажем так ... негласное противостояние. С одной стороны - я, Светлана ... ветеринарный врач с устойчивой верой в то, что после двенадцатичасовой смены, состоящей из хвостов, лап и печальных собачьих и кошачьих глаз ... я имею право на маленький, но изысканный кулинарный подвиг. С другой стороны - моя личная маленькая армия хвостатых и усатых ... считающая, что любой кулинарный подвиг должен быть … ну, как бы это помягче … немедленно и тщательно вылизан ... вылизан до идеальной стерильной чистоты ...
Ситуация осложняется тем, что армия эта - разномастная и не признает никаких уставов. Вот, к примеру ... Чернушка, она же - мои 0.75 кошки ... черная, как совесть потрошителя зазевавшихся воробьев, и быстрая, как молния на трех лапах ... она утверждает ... что имеет право на всё и сразу, ибо инвалид. Сидит на ступеньках лестницы на второй этаж ... свысока взирая на суету мира ... и своими изумрудными глазами ... гипнотизирует именно тот кусок, который я только что собиралась отправить себе в рот ...
А под ногами … о, под ногами кипит жизнь. Четыре той-терьера - это вам не просто маленькие собачки ... это целая философская школа в миниатюре. Ася и Фрося ... сестры-конфетки шоколадного окраса. Фрося кокетливо машет мохнатыми ушками, пытаясь выпросить свою долю трапезы с помощью чарующей внешности. Ася же … Ася не признает дипломатии ... её девиз ... «Увидела - съела!». Она смотрит на меня взглядом, полным такой первобытной жадности ... что кажется, вот-вот проглотит не только предполагаемую котлету ... но и сковородку ... и меня вместе с табуреткой. Няка ... наша огненно-рыжая комета, полная безудержного лая и энтузиазма, носится кругами ... словно пытаясь создать торнадо, которое выбросит на пол что-нибудь съестное. А Тихая Тося … та просто лежит на своем лежаке ... смотрит грустными глазами и сердцем, которое болит не только в прямом, но ... кажется, и в переносном смысле ... когда мимо проносят что-то вкусное. Отказать ей - все равно что пнуть щенка ... точнее ... больную собачку. Ну, вы понимаете ...
А еще у нас есть … Бармалейка ... Принцесса Лея ... Лейка ... Шлюндра ... семь килограмм чистой энергии ... черненькая страсть в белых гедрах. Она у нас всего четыре месяца ... но у меня стойкое ощущение, что вместо одного щенка я принесла в дом стаю ... стаю маленьких ... зубастых ... демонов, которые растут не по дням, а по часам, питаясь моим спокойствием и парой тапочек. Одно ее появление на кухне - это уже сигнал к общему хаосу.
И вот, представьте себе картину ... я, уставшая, но воодушевленная ... решила приготовить на ужин нечто … эдакое. Не повседневную гречку с котлетой ... о нет! В моих руках - перепелка ... а если быть точнее ... как я её любовно называю ... микрофазан. Да-да, не смейтесь. Это же семейство фазановых! По сути, это фазан, который решил не мельчить, а сразу родиться в удобно-порционном, миниатюрном виде. Мясо у него - нежное, сочное, безумно вкусное. Деликатес ... понимаете? Это не какой-нибудь рядовой ... куриный окорочек.
Но, как и всё утонченное в этом мире ... микрофазан имеет свой недостаток ... косточки ... нет ... миллион мелких, коварных косточек ... готовых испортить всё удовольствие от трапезы. Сидеть и выковыривать их - удовольствие ниже среднего. Это вам не цыпленка-табака есть ... тут нужен … подход.
Поэтому я объявляю этим занозам кулинарного наслаждения ... тихую ортопедическую войну ... войну на истребление костей. Беру я своего микрофазана … и просто-напросто разрезаю его по грудке ... распахиваю, как книгу. Дальше - дело техники ... почти ювелирная работа ... удаляю килевую кость … ребра и позвоночник ... и вот он, идеал! Плоская, аккуратная тушка ... где мясо просто плачет от того, чтобы его быстро обжарили.
Соль, перец … и всё. Слышите? Никаких других специй! Ну, разве что щепотка сухого чеснока. Зачем перебивать этот тонкий ... едва уловимый аромат птички ... которая пахнет… пахнет полем, свободой и чем-то таким, о чем мы, горожане, давно забыли? Затмить его карри ... или прованскими травами - это преступление ... преступление против самой природы микрофазана.
Пока мои бескостные птичьи души зарумяниваются на гриле ... им хватит каких-то десяти минут, они же маленькие, беззащитные! ... я перехожу к соусу. А что такое соус для птицы? Это как ошейник со стразами для той-терьера .. не обязателен, но подчеркивает статус. У меня - клюква. Или брусника. Кислая, яркая, как воспоминания о первой любви. Немного коньяку … для тепла душевного ... соль, сахар … пять минут на огне - и готово! Получается нечто потрясающее ... терпко-сладкое ... с благородной горчинкой.
И вот … момент истины. Птица на тарелке. Сверху - рубиновый соус. Аромат стоит такой ... что даже Чернушка на холодильнике перестает гипнотизировать мою тарелку и начинает гипнотизировать саму птицу. Ася замирает в стойке слюнявого ожидания. Фрося закатывает глаза, подрагивая мохнатыми ушками. Няка на секунду прекращает свой бег, чтобы оценить обстановку. А Тося … ах, Тосенька ... вздыхает так глубоко ... что кажется, её больное сердечко вот-вот не выдержит переизбытка чувств.
А я … я в этот момент наливаю в бокал игристого. Обязательно! Игристое - это как раз ... та самая живительная искра ... которая оттеняет нежность мяса и кислоту соуса. Это финальный аккорд. Моцарт бы точно одобрил.
И знаете, что самое прекрасное? Когда я наслаждаюсь своим кулинарным триумфом ... я угощая кусочками перепелки своих хищников ... выношу сушки козе Маше - нашему ландшафтному дизайнеру, которая смотрит на меня, как на личного поставщика фитнес-сухариков ... а потом слышу довольное квохтанье кур, получивших остатки арбуза … после всего этого на душе становится светло и спокойно.
Жизнь в доме, где под одной крышей ... вернее под одним забором ... уживаются три моих хвостатых пенсионера, оглушительно лающие на пролетающие последние листья ... коза-попрошайка ... царство пернатых и утренний хор из попугаев и канарейки … она ведь состоит из таких вот маленьких побед. Победы над костями в микрофазане ... победы над усталостью ... победы над желанием заказать на ужин пиццу.
А вы ... часто устраиваете себе такие маленькие кулинарные победы, несмотря на все препятствия в лице домашних любимцев? Или предпочитаете ... не искушать судьбу и ... трехлапую кошку-гипнотизерку?