Пока все охотятся за Несси в шотландских водах, в России есть своя загадка. Озеро Лабынкыр в Якутии. Место, где температура зимой опускается до минус пятидесяти, а вода почему-то не замерзает. И там, по словам местных, живет нечто.
Геолог Твердохлебов в 1953 году стоял на берегу и смотрел на воду. Потом описал странное оцепенение и холод внутри. Он видел существо. Огромное. Темно-серое. С пастью как клюв. Метров пять в длину.
Якуты называют его Лабынкырский чёрт. Рассказывают, что оно утаскивает собак под воду. Нападает на оленей. Местный рыбак Алямс, который жил на берегу в одиночестве после ссылки, приносил ему жертвы. Регулярно. Как божеству. Когда Алямса увезли в больницу против его воли, он твердил, что чудовище не простит разлуки. Вернулся на озеро – и вскоре умер.
Добраться до Лабынкыра можно только на вездеходе, лошадях или вертолете. Озеро лежит на высоте больше километра над уровнем моря, затеряно в тайге Оймяконского улуса – одного из самых холодных мест планеты. Четырнадцать километров в длину, четыре в ширину. Средняя глубина – пятьдесят два метра. Но есть трещина на дне. Там глубина почти восемьдесят.
Первая странность – температура воды держится между двумя и девятью градусами. Всегда. Зимой вокруг минус пятьдесят, а озеро практически не замерзает. Ученые до сих пор не понимают почему. Вторая – три островка в центре. Якуты говорят, что они то появляются, то исчезают. Уровень воды при этом не меняется. Научное объяснение – оптическая иллюзия, вроде миража. Но местные качают головами.
После доклада Твердохлебова начались экспедиции. В 1962-м ихтиологи дважды обошли озеро на плотах. Погружались под воду. Ничего. Год спустя на соседнем озере Ворота исследователи несколько раз видели что-то всплывающее и уходящее обратно. Возникла версия про подводные тоннели между озерами.
В 1999-м взяли эхолоты. Устройства засекли несколько ходов на дне. Рыба, которой в Лабынкыре полно, к этим местам не приближалась. Вообще. Как будто знала что-то.
Экспедиции 2005, 2013 и 2016 годов нашли челюсти и позвонки на дне. Порванные сети с дырами, которые могло оставить только крупное существо. Но самого чудовища – ни разу.
Версий несколько. Первая – ихтиозавр. Древнее морское млекопитающее из мезозоя, которое каким-то образом пережило вечную мерзлоту. Застыло. Оттаяло при потеплении. Звучит как фантастика, но палеонтологи находили останки животных, сохранившихся во льдах тысячи лет. Мамонты, например. Правда, живыми они не просыпались.
Вторая версия проще – гигантская щука. В регионе их действительно много. Щуки могут вырастать до внушительных размеров, особенно в холодной воде, где метаболизм замедлен, а жизнь длиннее. Есть документированные случаи поимки щук длиной больше полутора метров. Но пять метров? Это уже из разряда мутаций или очень, очень старой особи. Если температура воды в озере постоянная и рыба почти не тратит энергию на адаптацию, теоретически она могла бы жить десятилетиями и расти.
Третья версия – никакого чёрта нет. Фольклор. Якутская мифология богата на образы духов воды, хозяев стихий. Может, Лабынкырский чёрт – один из них. Просто со временем рассказы обросли деталями, свидетелями, интерпретациями. Люди склонны видеть то, что ожидают увидеть. Особенно в местах, где природа сама по себе выглядит инопланетно.
Но вот что интересно. Алямс был не романтиком и не мистиком. Бывший политзаключенный, который выживал в одиночку на краю света. Практичный человек. И он верил настолько, что приносил жертвы. Твердохлебов – геолог с научной степенью. Описывал увиденное сухим языком отчета. И все равно признал: испытал страх, которого не понимал.
Может, дело не в том, что там есть или нет. А в том, что Лабынкыр – это место, где природа ведет себя странно. Не замерзает зимой. Скрывает острова. Хранит трещины на дне. Там легко поверить в невозможное. Потому что само озеро уже выглядит как аномалия.
Сомов в регионе никогда не было. Ихтиозавры вымерли миллионы лет назад. Щуки не вырастают до пяти метров. Логика говорит одно. Но на Лабынкыре логика спотыкается о факты, которые не складываются в картинку.
Якуты до сих пор обходят определенные участки озера стороной. Не ставят сети в местах, где эхолоты засекали тоннели. Может, они знают что-то, чего не знают приезжие ученые с оборудованием. Или просто помнят истории дольше, чем живет одно поколение исследователей.
Озеро молчит. Хранит свои секреты под толщей воды, которая не подчиняется законам физики. Чёрт – если он есть – прячется в трещинах, куда не достают эхолоты. А может, его действительно нет. Но тогда почему рыба боится тех тоннелей? Почему сети рвутся так, будто их тянули с огромной силой?
Лабынкыр остается загадкой. И пока температура воды там держится на аномальных значениях, пока острова продолжают играть в прятки, пока на дне лежат странные челюсти – эта загадка будет притягивать. Исследователей. Скептиков. Романтиков.
В конце концов, мы живем на планете, где океаны изучены меньше, чем поверхность Марса. Где каждый год открывают новые виды. Где гигантский кальмар считался мифом, пока его не выловили на камеру. Так почему в холодном якутском озере не может быть чего-то неизвестного науке?
Может, Лабынкырский чёрт – это просто напоминание о том, что мир еще полон белых пятен. И это прекрасно.