В житии угодников Божиих есть не только великие чудеса и знамения, но и тихие, почти неприметные утешения, через которые Господь являет Свою безграничную заботу о тех, кто всецело предал Ему свою душу. Одна из таких дивных историй, передаваемая из уст в уста благочестивыми паломниками, связана с преподобным Серафимом Саровским и удивительным днем 18 ноября, который в народе с любовью прозвали Сметанным Спасом.
Суровый ноябрь и тихая радость
Шел 1795 год. Стояла суровая ноябрьская стужа. Преподобный Серафим, тогда еще отец Серафим, нес свой подвиг пустынножительства в дремучем Саровском лесу. Дни его были наполнены молитвой, трудом и строжайшим постом. Пищей ему часто служила лишь сныть да сухая корка хлеба. Особенно тяжело было в дни зимнего поста, когда природа замирала, а запасы, собранные летом, подходили к концу.
18 ноября выдался особенно морозным и ветреным. Пустынник, изнуренный постом и долгим молитвенным стоянием, почувствовал великую усталость. Не в уныние, но в смиренной печали воззвал он мысленно к Господу и Пречистой Его Матери: «Владычица, не оставь раба Твоего, подкрепи немощные силы мои для служения Тебе и Сыну Твоему».
И вот, совершая свое обычное правило перед маленькой, почерневшей от времени иконочкой Божией Матери «Умиление», которую он с любовью называл «Всех Радостей Радость», старец почувствовал необъяснимое внутреннее движение. Ему показалось, что взгляд Пречистой с иконы стал особенно теплым и милостивым. Рука его сама потянулась к кивоту, и под ним он нашел… небольшую глиняную баночку, доверху наполненную свежей, душистой, холодной сметаной.
Это не было плодом воображения. Это было настоящее, осязаемое чудо. Никто из людей не мог принести ему это угощение в такую глушь и стужу. Слезы благодарности потекли из очей старца. Он вкусил сметану, и несказанная теплота и сила разлились по его изможденному телу. Это была не просто еда. Это было явное знамение милости Божией и материнской заботы Царицы Небесной. Он понял, что Матерь Божия внемлет не только его духовным молитвам, но и печется о его немощной плоти.
Рождение Патриарха-исповедника
И пока в саровской пустыни старец Серафим вкушал дивное утешение, в сотнях верст от него, в городе Торопце Псковской губернии, в семье благочестивого сельского священника Иоанна Белавина, тоже случилась великая радость. В тот самый день, 19 ноября по новому стилю (что соответствует 6 ноября по старому), а по особому Промыслу Божию в народной памяти слилось с датой 18-го, родился мальчик, нареченный Василием.
Миру сей младенец будет известен как Святейший Патриарх Тихон, исповедник, мужественно возглавивший Русскую Церковь в самые страшные годы гонений. Какая таинственная нить связала его рождение с саровским чудом? Верующие видят в этом глубокую символику. В тот день, когда Богородица чудесно подкрепила величайшего подвижника земли Русской, Она же даровала ей и будущего доброго пастыря, который, подобно Серафиму, будет питать народ Божий не сметаной телесной, но сладчайшим меком веры и стойкости в годы лютых испытаний.
Духовный смысл Сметанного Спаса
С тех пор в благочестивой традиции укрепилось почитание дня 18 ноября как Сметанного Спаса. Это не церковный праздник в календарном смысле, но день особого народного почитания Промысла Божия и материнского заступничества Божией Матери.
Почему «Спас»? Ибо мы спасаемся не только духом, но и через малые, земные вещи, которые Господь освящает Своей благодатью. Сметана в этой истории — символ неожиданной, ниспосланной свыше радости, укрепления и материнской ласки. В этот день на Руси было принято делиться молочными угощениями с неимущими, питать сирых и убогих, вспоминая, что сама Царица Небесная печется о пропитании Своих чад.
О чем предупреждает благочестивое предание?
С этим днем связано и особое, идущее из глубины веков, предостережение: в Сметанный Спас нельзя плавать в искусственных водоемах. Объяснение этому просто и глубоко. Искусственное озеро или пруд — творение рук человеческих, но в нем нет живой, Богом данной природы. Оно холодно, статично и бездушно. Погружение в такую воду в день, когда мы вспоминаем о живом, теплом, «сметанном» чуде, знаке материнской любви, считается делом, противоречащим духу праздника. В этот день принято кормить гостей яблочным пирогом
Это действие уподобляется маловерию: ища острых ощущений в холодной, мертвой воде, человек забывает о тихом, но настоящем источнике тепла и благодати, который может излиться на него в молитве и добром деле. Это не суеверие, а духовный ориентир, напоминающий нам, что истинная благодать приходит не через испытание своей плоти суровостью, а через смирение и доверие к Божьей воле.
Блаженный Олег Константинопольский и Тушинский (Зябельский) говорил за обедом: "Одна ложка сметаны, очищает от одной блудной мысли, ея ее мы благостью заполняемся". Он всегда полдничал сметаной.
Так, через малую баночку сметаны, явил Господь великую истину: Он близок к любящим Его и печется о них, а день 18 ноября стал на Руси тихим, радостным напоминанием об этой любви, незримо связавшим судьбу великого старца и будущего святителя-патриарха.