Традиция игры в «ловлю яблок ртом» распространена во всём англоязычном мире. Каждый год осенью дети и взрослые выстраиваются в очередь и окунают головы в бочку с водой в надежде вытащить яблоко, удерживая его зубами. Это глупая, но очень популярная игра, существующая уже многие века. В Соединённых Штатах она стала тесно связана с Хэллоуином, став привычным элементом хэллоуинских вечеринок и осенних фестивалей.
Но почему мы это делаем? Откуда взялась эта игра? Мы не «ловим» (или, как говорят в Великобритании, «ныряем») другие фрукты или овощи.
Как и многие вещи в современном мире, ответ можно найти в Древнем Риме.
Точная дата появления игры неизвестна, но она возникла во времена Римской империи, особенно после завоевания Римом Галлии и частей Британии. Римские солдаты, находясь на заданиях в отдалённых регионах, столкнулись с кельтами и начали взаимодействовать с кельтской культурой. Каждый год кельты устраивали серию сложных фестивалей, ритуалов и игр, приуроченных к сбору урожая и наступлению зимних месяцев (которые были длинными и тёмными в этой части света).
Яблоко считалось символом жизни и плодородия, и поэтому неженатые солдаты участвовали в игре, где они должны были выудить яблоко из ведра ртом. Первый человек, который откусил яблоко, считался следующим, кто женится.
Вероятно, солдаты не придавали большого значения этим кельтским суевериям и верованиям, а воспринимали игру как забавное развлечение или времяпрепровождение. Другая версия игры заключалась в том, что участники по очереди пытались откусить яблоко, подвешенное на верёвке. Эта версия оставалась популярной до XX века.
Эта древняя кельтская игра, заимствованная римлянами, впоследствии была перенята ирландцами для их фестиваля Самайн. Самайн оказал значительное влияние на формирование современного Хэллоуина, и именно поэтому игра с яблоками вошла в американские традиции Хэллоуина.
Римляне привезли игру с окраин в центр империи, где она была представлена на римских пышных вечеринках. Играли не только мужчины. Девушек также приглашали участвовать, когда игра возвращалась из военных лагерей на римский форум. Девушки-девственницы, которые выигрывали игру, должны были забрать выигранное яблоко домой и положить под кровать, чтобы увидеть в снах будущего мужа.
Игра пережила падение Римской империи и дошла до Средневековья. Особенно долго она оставалась популярной в Ирландии на протяжении многих столетий. В XVIII веке игру описал генерал Чарльз Валленси, британский офицер, выполнявший обязанности оккупационных войск в Ирландии. После этого игра получила второе дыхание в Англии, а затем перебралась через Атлантику в Америку.
Американцам игра пришлась по душе, и её включали в весёлые студенческие вечеринки, особенно в колледжах, братствах и женских обществах. Позже игру адаптировали для детей на осенних фестивалях и ярмарках, и она оставалась популярной на протяжении многих лет. В последнее время популярность «ловли яблок» снизилась, вероятно, из-за пандемии COVID-19, которая разрушила многие совместные активности, включая эту игру. Тем не менее, она всё ещё существует и каждый год проводится на Хэллоуин.
Если вы в этом году примете участие в игре или увидите её подготовку, уделите минуту, чтобы подумать о её древних корнях. Удивительно, что такая простая игра может быть такой древней. Игре, по меньшей мере, 2000 лет. Среди кельтов она могла быть ещё старше. Удивительно, как некоторые вещи способны пережить века, в то время как многое другое теряется.
Таким образом, от древних кельтских ритуалов плодородия, через римские вечеринки и ирландские игры, «ловля яблок ртом» прошла через эпохи и дошла до наших дней, преодолев ещё одно столетие и даже тысячелетие.