Кто же были эти израильтяне (согласно Библии)?
Согласно Библии, израильтяне напрямую связаны с патриархами. Время патриархов начинается с Авраама, человека, который «верил Господу», и его вера была засчитана ему как праведность.
Бог обещал Аврааму, что его потомки будут «многочисленны, как звёзды на небе». И Бог сказал ему: «Все народы земли благословятся через тебя».¹
Следующий шаг на пути к глобальному благословению — его сын Исаак, но сначала…
Вот интересная история об Аврааме:
В Хевроне, примерно в 30 милях к юго-западу от Иерусалима, есть ряд пещер, называемых Махпела. Считается, что здесь похоронен Авраам вместе с остальными членами своей семьи.
Библия упоминает, что Авраам покупает землю у хеттов (Бытие 23):
19 После этого Авраам похоронил свою жену Сару в пещере в поле Махпела возле Мамре (в Хевроне) в земле Ханаанской. 20 И поле с пещерой в нём было передано Аврааму хеттами как место для погребения. [Бытие 23:19–20]
Ирод Великий (тот самый, известный своими масштабными строительными проектами и попыткой убить Иисуса) построил огромное сооружение над комплексом пещер более 2000 лет назад.
Оно стоит и сегодня и имеет религиозное значение для христиан, иудеев и мусульман.
Возвращаемся к семье…
У Авраама был сын Исаак.
Это тот самый Исаак, которого Бог использовал, чтобы испытать Авраама самым мучительным образом. Авраам доверял верности Бога, и Бог ответил, предоставив жертву саму по себе.
Мы видим, как Бог раскрывает больше Своего характера, но израильтян на сцене пока нет.
Ситуация меняется, когда у Исаака и его жены Ревекки рождаются близнецы. Первым появляется Исау, вторым — Иаков.
Библия говорит, что Иаков держался за пятку брата при рождении. Имя «Иаков» буквально означает «тот, кто хватает пятку».
Позже этот маленький ребёнок получает новое имя после одной необычной ночи во взрослом возрасте.
Появление «Израиля»
Много лет спустя, после многочисленных путешествий, Иаков направляется на возможную опасную встречу с братом Исау.
До этого момента была братская вражда, обманы, борьба за наследство и другие драматические события.
Иаков действительно был «хватателем пяток», и теперь он опасался, что брат планирует отомстить и убить его.
Накануне встречи он борется с Богом и не сдаётся, пока Бог не соглашается благословить его.
Эта борьба приносит ему новое имя: Израиль — «тот, кто борется с Богом».
Библия так описывает это событие:
28 Тогда человек сказал: «Твоё имя больше не будет Иаков, но Израиль, потому что ты боролся с Богом и с людьми и победил». [Бытие 32:28]
В этот момент Иаков/«Израиль» находится у реки Яббок (современная река Зарка) на границе земли Ханаанской.
Это земля, куда в итоге вернётся его семья. Но сейчас он не может оставаться в Ханаане, иначе Исход из Египта не состоится.
Как «Израиль» попадает в Египет
У Израиля в итоге рождается 13 детей: двенадцать сыновей и одна дочь.
Одиннадцатым по порядку был его любимый — Иосиф. Вы, вероятно, слышали о нём.
По крайней мере, вы слышали о его роскошной одежде.
Братья не любят его пальто и не ценят, что Иосиф рассказывает им о снах, в которых они все кланяются ему.
Они бросают его в яму.
Вместо того чтобы убить его (план А), они решают продать его каравану мадианитских купцов, направляющихся в Египет.²
Они инсценируют его смерть и успокаиваются, думая, что мечтатель больше не будет их беспокоить в качестве раба в Египте.
Но Иосиф не остаётся незамеченным в Египте.
Он продолжает получать сверхъестественные видения через сны, что в конечном итоге позволяет ему предстать перед фараоном. Фараон сам видел странные сны и не понимал их значения.
Иосиф толкует сны с помощью Бога: предвидятся 7 лет изобилия в Египте, за которыми последуют 7 лет голода.
Это повышает Иосифа, и он становится высокопоставленным чиновником при фараоне, ответственным за накопление зерна во время лет изобилия, чтобы подготовить Египет к последующему голоду.
Сны, похоже, связаны с водоснабжением Египта (Бытие 41:1–8). Семь лет будет достаточно воды, затем семилетняя нехватка.
Это неудивительно, так как сельскохозяйственная и экономическая система Древнего Египта была основана на ежегодных циклах уровня Нила.
Но возможно удивительно то, что существует свидетельство подготовки к этому с помощью канала Бахр Юсеф, также известного как Канал Иосифа, значимого гидротехнического сооружения времен XII династии Египта (1991–1802 гг. до н.э.).
Он контролировал разливы Нила, регулировал уровень воды по всей Египту и снабжал водой расширенные сельскохозяйственные территории в Фаюмской оазисе.
Когда голод наступает, Иосиф носит печатное кольцо фараона и управляет страной от имени лидера.
Власть Египта и влияние Иосифа растут, так как они обеспечивают продовольствием другие народы во время кризиса.
Воссоединение семьи в Египте
Во время голода Иосиф встречается с семьёй Израиля. Отец Иосифа всё ещё жив в Ханаане и отправляет сыновей за зерном в Египет.
Когда Иаков узнаёт о зерне в Египте, он говорит сыновьям:
«Почему вы просто смотрите друг на друга? Я слышал, что есть зерно в Египте; сходите туда и купите нам немного, чтобы нам жить и не умереть». [Бытие 42:1–2]
История развивается в главах 42–45 книги Бытие. В итоге семья воссоединяется, есть слёзы и прощение.
Иаков переселяет всю семью из Ханаана в Египет (Бытие 46:6–7).
Археологические свидетельства
Существует настенная роспись в Бени-Хассане, древнем египетском некрополе (21–17 вв. до н.э.), изображающая семитских пастухов из Ханаана, прибывающих в Египет с животными и скотом. Некоторые одеты в разноцветные одежды, контрастирующие с белой одеждой египтян.
Египтяне называли этих людей «Ааму» или «азиатами», что относилось к народу Сирии-Палестины/Ханаана.
Эта сцена показывает семитских скотоводов, принятых с уважением египетским провинциальным начальником, что отражает то, как могла выглядеть жизнь патриархов Авраама, Исаака, Иакова и Иосифа в Египте.
Семья Израиля в Египте
После прибытия Иакова и семьи, Иосиф представляет их фараону. Фараон разрешает им поселиться в земле Гошен в восточной дельте Нила и поручает пасти свой скот тем, кто проявит способности, подобные Иосифу (Бытие 47:5–6).
Иосиф умирает после того, как видит третье поколение своих внуков, напоминая семье об обещании Бога дать им землю Ханаанскую. Он просит взять его кости при Исходе.
Первое упоминание Израиля в археологии
К XIII веку до н.э. Египет уже идентифицировал Израиль как иностранную нацию и врага. Это подтверждается победной стелой фараона Мернептаха (около 1207 г. до н.э.), на 600 лет позже росписи Бени-Хассан.
Что произошло после Иосифа?
Потомки Израиля процветали в земле Гошен, но после смерти Иосифа новые фараоны, «которым Иосиф был ничем», стали видеть этих иностранцев угрозой.
6 Теперь Иосиф и все его братья и всё это поколение умерли, 7 но израильтяне были чрезвычайно плодовиты; они размножались и стали столь многочисленны, что наполнили землю.
8 Затем новый царь, которому Иосиф был ничем, пришёл к власти в Египте. 9 «Смотрите, – сказал он народу, – израильтян стало слишком много для нас. 10 Придётся умело с ними поступать, чтобы они не размножились ещё больше и, если будет война, не присоединились к нашим врагам и не покинули страну». [Исход 1:6–10]
Библия говорит, что фараон решает поработить и подчинить израильтян.