— Олег, ты же дома, да? Срочно нужна твоя помощь!
Олег замешкался. Голос сестры в трубке звучал слишком бодро для восьми утра субботы. А когда Ирина говорила о помощи таким тоном, это всегда означало проблемы.
— Ир, я вообще-то на выходных собирался...
— Олежек, миленький, золотой мой братик! — перебила она. — У меня форс-мажор на работе, нужно срочно в командировку на два дня. А Мишку не с кем оставить, муж тоже в разъездах.
— Ирина, я планировал встретиться с ребятами, мы давно договаривались...
— Выходные с друзьями отменяются, будешь сидеть с племянником, — заявила сестра уже другим тоном. — Через час подъеду, чтобы ты не передумал.
Олег открыл рот, но в трубке уже раздались короткие гудки.
Ровно через час в дверь позвонили. На пороге стояла взъерошенная Ирина с огромной сумкой, из-за которой выглядывало встрепанное личико семилетнего Мишки.
— Вот, держи, — сестра протянула брату список, исписанный её размашистым почерком. — Здесь всё: что ест, во сколько ложится спать, какие мультики смотрит. Никаких сладких газировок после шести! И следи, чтобы он руки перед едой мыл. И зубы чистил дважды в день. И...
— Ира, ему семь лет, а не семь месяцев, — Олег скептически изучал список из двадцати трёх пунктов. — Я как-нибудь справлюсь.
— Дядя Олег, а у тебя есть приставка? — оживился Мишка, протискиваясь в квартиру.
— Есть, — осторожно кивнул Олег.
— Супер! Мама не разрешает играть больше часа в день, но ты же разрешишь, да?
Ирина метнула брату предостерегающий взгляд.
— Всё по списку, Олег. Целую, убегаю!
И она исчезла так же стремительно, как появилась, оставив Олега наедине с племянником и внушительной сумкой, из которой торчали игрушки, книжки и какой-то странный плюшевый динозавр.
Первые полчаса прошли относительно спокойно. Мишка увлечённо разглядывал игры для приставки, а Олег судорожно писал друзьям, что выбраться не получится.
— Дядь Оль, а пожр..ть что есть? — раздался голос племянника из гостиной.
Олег вздрогнул.
— Не говори так, это некрасиво. Говори "поесть".
— Ладно. Дядь Оль, а поесть что есть?
Олег открыл холодильник и задумался. Полупустая банка майонеза, три яйца, сыр сомнительной свежести и остатки пиццы трехдневной давности вряд ли подходили под определение детского питания.
— Сейчас закажем что-нибудь, — решил он.
— Ура! Пиццу! С колбасой и беконом!
— По списку твоей мамы тебе положены овощи и куриная грудка на пару, — Олег перечитывал злополучный документ.
— Дядь Олег, ну пожалуйста! Мама же не узнает!
Олег посмотрел в умоляющие глаза племянника и сдался. В конце концов, в пицце тоже есть помидоры. Технически это овощ.
Пока ждали доставку, Мишка устроил чемпионат по гонкам на приставке. Олег, который считал себя неплохим геймером, проиграл все три заезда подряд.
— Дядь Олег, а ты слабак, — авторитетно заявил племянник. — Надо было на повороте тормозить.
— Спасибо за науку, — буркнул Олег, чувствуя, как трещит по швам его самолюбие.
Пицца прибыла быстро. Мишка набросился на неё с энтузиазмом маленького хищника, размазывая соус по щекам.
— Вкусно! — прокомментировал он с набитым ртом. — Только не говори маме про бекон, ладно?
— Договорились, — Олег почувствовал себя соучастником.
После обеда племянник заскучал.
— Дядь Олег, а давай во что-нибудь поиграем!
— В приставку?
— Нет, в настоящую игру. Давай в прятки!
Олег оглядел свою однушку. Прятаться здесь было особо негде, но он решил поддержать инициативу.
— Хорошо. Ты водишь.
Мишка радостно закрыл глаза и начал считать до двадцати. Олег метнулся в ванную и залез за штору. Конечно, это было очевидное место, но другие варианты казались ещё хуже.
— Иду искать!
Послышались топающие шаги. Мишка заглянул на кухню, прошёлся по коридору, заглянул в комнату. Олег затаил дыхание. Вдруг племянник действительно его не найдёт?
— Дядь Олег, я знаю, что ты в ванной, — раздался голос за дверью.
Олег выглянул из-за шторы.
— Мой черёд прятаться! — обрадовался Мишка.
Олег честно отсчитал до двадцати и начал поиски. Проверил все очевидные места — под столом, за диваном, в шкафу. Племянника нигде не было.
— Мишка? — позвал он. — Мишка, ты где?
Тишина.
— Мишань, хватит, выходи!
Снова тишина. Олег почувствовал, как по спине пробегает холодок. Квартира-то маленькая, куда ребёнок мог деться?
— Миша, это уже не смешно!
Он второй раз обошёл все комнаты, заглядывая в самые невероятные места. В голове уже начали роиться панические мысли о том, как он будет объяснять сестре потерю её единственного сына.
— Всё, сдаюсь! — крикнул Олег. — Ты выиграл, выходи!
Где-то в районе кухни послышалось приглушённое хихиканье. Олег кинулся туда и начал открывать все шкафчики. В нижнем, рядом с кастрюлями, сидел, свернувшись калачиком, довольный Мишка.
— Как ты туда влез?!
— Я маленький и гибкий, — гордо ответил племянник, вылезая из своего убежища. — А ты высокий и неповоротливый.
Олег решил не обижаться на семилетнего ребёнка.
К вечеру выяснилось, что Мишка категорически отказывается есть что-либо полезное.
— Не буду суп! — заявил он.
— Там овощи, витамины.
— Суп — это для стариков.
— Мишка, твоя мама велела...
— Мама не узнает, — племянник хитро прищурился. — Давай закажем бургеры?
— Мы уже сегодня нарушили её инструкции с пиццей.
— Ну и что? Один раз соврали, второй раз уже не страшно.
Олег покачал головой. Логика семилетки была безупречна.
— Ладно, давай компромисс. Съешь половину супа, и я разрешу ещё час на приставке.
Мишка задумался, прикидывая выгоду сделки.
— Хорошо. Но с хлебом!
— С хлебом так с хлебом.
Вечером, когда Олег уже начал думать, что худшее позади, выяснилось, что племянник боится засыпать в темноте.
— Дядь Олег, а можно свет не выключать? — попросил Мишка жалобным голосом.
— Не получится выспаться при свете.
— Тогда посиди со мной, пока я не усну.
Олег присел на край дивана, где устроился племянник. Мишка натянул одеяло до подбородка и посмотрел на дядю большими глазами.
— Дядь Олег, а почему ты один живёшь? Тебе не страшно?
— Нет, не страшно. Я уже взрослый.
— А когда я буду взрослым, мне тоже не будет страшно?
— Обязательно.
— А у тебя была девушка?
Олег поперхнулся воздухом. Разговоры о личной жизни в его планы точно не входили.
— Была.
— А почему вы расстались?
— Это сложно.
— Мама говорит, что ты слишком много времени проводишь с друзьями и забываешь о важном.
— Твоя мама много чего говорит, — пробормотал Олег.
— А мне кажется, ты просто боишься, — неожиданно серьёзно произнёс Мишка. — Как я темноты. Но это пройдёт, когда ты повзрослеешь.
Олег растерянно смотрел на племянника. Когда успел этот парень стать таким мудрым?
— Спи уже, философ.
— Дядь Олег, а ты хороший. Мне с тобой нестрашно.
Мишка закрыл глаза и через пять минут уже сопел носом. Олег ещё немного посидел рядом, разглядывая мирно спящее детское лицо.
Ирина вернулась в воскресенье вечером, усталая, но довольная.
— Ну как? Справился? — спросила она, оглядывая квартиру.
— Более-менее.
— Что значит "более-менее"? — насторожилась сестра.
— Всё хорошо, правда, Мишка?
Племянник вылез из-за дивана и обнял мать.
— Мам, дядя Олег крутой! Мы играли, он готовил, и он разрешил мне...
— Смотреть мультики, — быстро подхватил Олег. — Я разрешил ему смотреть мультики на час дольше.
Мишка понимающе кивнул.
— Да-да, мультики!
Ирина скептически посмотрела на обоих.
— Что-то вы мне не договариваете. Олег, вы ели нормальную еду?
— Конечно! Овощи, курицу... — начал Олег.
— И пиццу с беконом! — радостно вставил Мишка. — И бургеры!
Олег закатил глаза. Вот так соучастник.
— Миша! — возмутилась Ирина.
— Да ладно тебе, — вмешался Олег. — Ребёнок жив, здоров и счастлив. Разве не это главное?
Сестра вздохнула.
— Вы у меня оба хороши. Ладно, на первый раз прощаю.
— Мам, а можно я ещё приеду к дяде Олегу? — спросил Мишка.
— Посмотрим.
Когда они уходили, племянник обернулся и помахал рукой.
— Дядь Олег, ты обещал, что в следующий раз мы сходим в парк аттракционов!
— Обещал? — удивился Олег.
— Ну почти обещал!
Дверь закрылась. Олег прислонился к косяку и усмехнулся. Выходные прошли совсем не так, как планировалось.
Он достал телефон и набрал сообщение друзьям: "Ребят, в следующие выходные я занят. Племянник просился в парк аттракционов. Может, присоединитесь? Один я с этим сорванцом точно не справлюсь".
Почти сразу пришёл ответ от Макса: "Берём девчонок и едем компанией. Заодно познакомишь нас с твоим маленьким клоном".
Олег рассмеялся. Может, сестра была права насчёт того, что он слишком много времени проводил с друзьями. Но кто сказал, что нельзя совместить?