6 августа 1915 года. Крепость Осовец. Из удушающего зелёного тумана газовой атаки навстречу тысячам немецких солдат выходят призраки - окровавленные, обмотанные тряпками фигуры с винтовками наперевес. Они кашляют кровью, хрипят, но идут вперёд. Это не зомби-апокалипсис из фильмов ужасов. Это реальная история о том, как около 100 полумёртвых русских солдат обратили в паническое бегство 7 тысяч германских пехотинцев.
Этот эпизод обороны крепости Осовец вошёл в мировую военную историю под названием "Атака мертвецов". И когда я узнал об этом событии, у меня возникло чувство гордости - и одновременно вопрос: смог бы я так же? Наверное, никто не знает ответа на этот вопрос, пока не окажется в такой же ситуации.
Крепость, которую невозможно взять
Крепость Осовец была возведена на реке Бобра в северо-восточной Польше, на пути из Восточной Пруссии во внутренние районы Российской империи. Её стратегическое значение было огромным - она прикрывала важнейшие пути на Белосток, Гродно и дальше вглубь империи. Обойти крепость было невозможно из-за сплошных болот вокруг.
Когда началась Первая мировая война, гарнизон крепости состоял из одного пехотного полка - 226-го Землянского, двух артиллерийских батальонов, сапёрного подразделения и подразделений обеспечения. На вооружении было около 200 орудий калибром от 57 до 203 миллиметров. По численности гарнизон всегда уступал противнику - защищало крепость более 33 тысяч человек боевого состава, включая 24 757 пехотинцев, 1088 конников, 5672 артиллериста и 798 саперов, тогда как немцы подтягивали до 40 батальонов пехоты и десятки тяжёлых орудий.
Командовал крепостью генерал-лейтенант Николай Александрович Бржозовский - человек легендарный. Ветеран русско-турецкой войны 1877-1878 годов, участник похода в Китай 1900-1901 годов и обороны Порт-Артура в русско-японскую войну, где был ранен и контужен. По отношению к солдатам его часто сравнивали с Суворовым - он делил с ними все тяготы службы, и солдаты были готовы идти за ним в огонь и воду.
Осада, которая длилась полгода
Первые атаки немцев на Осовец начались ещё в сентябре 1914 года. К крепости подошли части 8-й германской армии численностью около 40 пехотных батальонов, но точный артиллерийский огонь русских артиллеристов под командованием Бржозовского рассеял немцев. Началась долгая осада, которая продолжалась 190 дней.
В феврале 1915 года немцы начали второй масштабный штурм. Они привезли к крепости мощнейшие осадные орудия, включая знаменитые "Большие Берты" калибром 420 миллиметров, чьи снаряды весили 800 килограммов и проламывали двухметровые стальные и бетонные перекрытия. Всего под Осовец было доставлено до 68 тяжёлых осадных орудий различных калибров.
25 февраля началась невиданная по интенсивности бомбардировка. Огонь вёлся залпами по 360 снарядов каждые четыре минуты. Только за одну неделю по крепости было выпущено от 200 до 250 тысяч тяжёлых снарядов. Один из немецких офицеров так описывал эти события: "Страшен был вид крепости, вся крепость была окутана дымом, сквозь который то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов; столбы земли, воды и целые деревья летели вверх; земля дрожала, и казалось, что ничто не может выдержать такого ураганного огня". За всё время осады по крепости было выпущено около 400 тысяч снарядов.
Но крепость стояла. Русская артиллерия под командованием Бржозовского отвечала точным огнём, подавляя немецкие батареи и отбивая пехотные атаки. Более того, защитники Осовца умудрились подбить две "Большие Берты" из своих орудий. После этого поражения немцы перешли к позиционным боям, но не отказались от идеи взять крепость.
В начале 1915 года в крепость под белым флагом явился германский офицер с предложением к генералу Бржозовскому: "Мы даем вам полмиллиона имперских марок за сдачу фортов. Поверьте, это не взятка - это простой подсчёт. При штурме Осовца мы истратим снарядов на полмиллиона марок. Если через сорок восемь часов крепость не будет сдана, Осовец перестанет существовать!" На что генерал ответил с усмешкой: "Предлагаю вам остаться здесь. Если через сорок восемь часов Осовец будет стоять, я вас повешу. Если крепость будет сдана - повесьте меня. А денег не возьмём!" Крепость выстояла.
Химическая атака: оружие массового поражения
После неудачных попыток взять крепость артиллерией и штурмом немцы решили применить новое оружие - отравляющие газы. Это было грубейшее нарушение Гаагской конвенции, запрещавшей применение химического оружия. Немцы почти две недели ждали подходящего направления ветра, который должен был дуть в сторону русских позиций.
Перед передовой линией обороны немцы установили газобаллонные батареи с 50 тысячами баллонов с хлором и бромом - газами, вызывающими удушье и химические ожоги лёгких. Всего было подготовлено несколько тысяч баллонов ёмкостью около трёх литров каждый.
Рано утром 6 августа 1915 года, около 4 часов, когда ветер наконец подул в нужную сторону, немцы открыли вентили баллонов. Под давлением через распылители в атмосферу были выброшены тонны сжиженного хлора, смешанного с бромом и фосгеном. В считанные минуты образовалось колоссальное облако тёмно-зелёного газа высотой 9-11 метров и шириной около 8 километров. Эта смертоносная волна покатилась на русские позиции, проникая на глубину более 20 километров.
Там, где проходило газовое облако, жухла и чернела трава, листья на деревьях желтели, сворачивались и осыпались, лепестки цветов облетали. Всё живое на открытом воздухе было отравлено насмерть. У защитников крепости не было противогазов - только примитивные респираторы-повязки, пропитанные дезактивирующим раствором, которые слабо защищали от газа такой концентрации и плохо прилегали к лицу.
От газовой атаки погибли целиком 9-я, 10-я и 11-я роты 226-го Землянского полка. От 12-й роты осталось около 40 человек при одном пулемёте. От трёх рот, защищавших участок Бялогронды, осталось около 60 человек при двух пулемётах. Всего из строя выбыло более 1600 человек - практически весь гарнизон передовой позиции получил отравления различной степени тяжести. Даже крепостная артиллерия в закрытых казематах фортов понесла потери от проникшего туда газа.
Смерть идёт в атаку
Сразу после газовой атаки немцы открыли ураганный артиллерийский огонь по крепости и двинули в наступление пехоту. На штурм передовых позиций шли 14 батальонов 11-й ландверной дивизии - не менее 7 тысяч пехотинцев. Впереди двигались разведчики и резчики проволоки, за ними следовали две густые линии цепей пехоты, а за ними - резервы. Немцы были уверены, что после такой газовой атаки на русских позициях остались только трупы.
Командование крепости во главе с генералом Бржозовским быстро оценило критическую ситуацию. Комендант приказал крепостной артиллерии открыть огонь по занятым немцами окопам и подходящим резервам, а также бросить в контратаку все силы, которые можно было собрать с Заречной позиции. Начальник 2-го отдела обороны выслал для контратаки остатки 8-й, 12-й, 13-й и 14-й рот 226-го Землянского полка.
И вот тогда произошло невероятное. Когда немецкая пехота подошла к первой линии русских окопов, навстречу им из ядовитого тумана поднялись около 100 защитников - остатки четырёх рот под командованием подпоручика Владимира Карповича Котлинского, капитана Голубева и старшего унтер-офицера Наговицына.
Вид контратакующих был ужасающим. Лица обмотаны окровавленными тряпками, сильнейший кашель с кровью - буквально выплёвывали куски обожжённых хлором лёгких на гимнастёрки, еле держались на ногах от отравления. Криков "Ура!" почти не было слышно - не хватало сил, лёгкие были сожжены газом. Но в каждом из этих полумёртвых бойцов была благородная ярость и твёрдая решимость отомстить подлым отравителям, даже ценой собственной жизни.
Подпоручик Котлинский выбрал оптимальный рубеж для броска в атаку и поднял роту за 400-500 шагов до противника - по уставу полагалось начинать атаку за 100-200 шагов, но эта тактика оказалась правильной. С криком, больше похожим на хрип, русские солдаты бросились в штыковую атаку.
Владимир Карпович Котлинский родился 22 июля 1894 года в деревне Кириллова Мыза Псковской губернии. После окончания Псковского реального училища в 1913 году поступил в Военно-топографическое училище в Петербурге. С началом Первой мировой войны состоялся досрочный выпуск, и Котлинскому присвоили чин подпоручика с прикомандированием к 226-му Землянскому полку, который позже вошёл в состав гарнизона крепости Осовец. 6 августа 1915 года он возглавил контатаку 13-й роты и был смертельно ранен в бою, скончавшись к вечеру того же дня. Посмертно награждён орденом Святого Георгия 4-й степени
Эффект был ошеломляющим. Немецкие солдаты, ожидавшие увидеть на русских позициях только мёртвых, были настолько потрясены и испуганы видом "живых мертвецов", что не приняли боя. Началась паника - германская пехота бросилась назад, не успев даже унести захваченные русские пулемёты. Многие немцы гибли на своих же проволочных заграждениях, запутываясь и повисая на колючей проволоке, другие падали под огнём русской крепостной артиллерии, которая сосредоточила огонь девяти тяжёлых и двух лёгких батарей на отступающих колоннах.
13-я рота под командованием Котлинского штыковым ударом выбила немцев с занятой ими позиции и захватила в плен 25 человек. 14-я рота, соединившись с остатками 12-й роты, очистила от противника окопы у деревни Сосня. К 11 часам утра Сосненская позиция была полностью очищена от врага, а немецкие войска больше не повторяли атаки. Крепость Осовец выстояла вновь.
Цена подвига
Потери русских войск в ходе газовой атаки и последующих боёв были огромными. Согласно официальным данным, убит был 1 офицер - подпоручик Котлинский, от газов умерло 7 офицеров, отравлено и эвакуировано 20 офицеров. Из рядового состава погибло и выбыло из строя более 1600 человек. Точное количество потерь среди немецких войск установить сложно - значительная часть документов была утрачена во время Второй мировой войны.
После "Атаки мертвецов" силы защитников крепости были на пределе. Тех, кто выжил после газовой атаки и контратаки, едва хватало на две неполные роты. Но крепость продолжала держаться до середины августа, когда в связи с общим стратегическим отступлением русской армии из Польши верховное командование приняло решение эвакуировать гарнизон. 18 августа 1915 года началась эвакуация, которая проходила планомерно - вывозили всю артиллерию, боеприпасы, продовольствие. Врагу не оставили ничего: броневые батареи, фортификационные сооружения, жилые строения и склады были уничтожены направленными взрывами.
Память о подвиге
Сегодня "Атака мертвецов" вспоминается как один из самых ярких символов стойкости и героизма русского солдата в Первой мировой войне. Именно в том бою, по преданию, впервые прозвучала легендарная фраза "Русские не сдаются!"
В память о героях Осовца в России установлены памятники и мемориальные знаки. В Пскове 6 августа 2015 года был открыт "Памятник землякам-солдатам Первой мировой войны", где в собирательном образе воина отражены черты подпоручика Владимира Котлинского. В Москве на месте снесённого воинского некрополя "Арбатец" установлена плита "Примирения и Памяти русских Героев", посвящённая в том числе героям "Атаки мертвецов". На территории бывшей крепости Осовец, которая сейчас находится в Польше, установлен большой православный крест и памятный камень в память о российских солдатах.
Подвиг защитников Осовца вдохновил музыкантов и режиссёров. Шведская метал-группа Sabaton посвятила этому событию песню "Attack of the Dead Men" ("Атака мертвецов"), которая стала хитом и получила русскоязычный кавер от группы Radio Tapok. Российские рок-группы АрктидА и Ария также создали песни, посвящённые этому событию. В 2018 году компания Wargaming выпустила 23-минутный короткометражный фильм "Атака мертвецов: Осовец".
Вывод
"Атака мертвецов" - это не просто военная операция или эпизод обороны крепости. Это история о том, что человеческий дух способен превозмочь самые страшные обстоятельства. Эти люди знали, что они обречены - газ уже сжёг их лёгкие, жить им оставалось считанные минуты. Но они не легли умирать в окопах. Они собрали последние силы в кулак и пошли в атаку, чтобы отомстить врагу и защитить крепость.
Мог бы я так же? Честно говоря, не знаю. Наверное, никто не знает, как поведёт себя в такой ситуации, пока не окажется лицом к лицу с неизбежностью. Но когда я читаю эту историю, я чувствую гордость за этих людей. Они показали, что значит быть настоящим воином и защитником своей земли. И эта память должна жить - чтобы мы помнили, какой ценой отстаивались наши границы и честь.
Крепость Осовец не зря называют "Брестской крепостью Первой мировой войны". Её защитники совершили подвиг, который навсегда останется в истории как пример беспримерного мужества и самопожертвования. И пусть эта история будет напоминанием о том, что русские солдаты никогда не сдаются, даже когда всё кажется безнадёжным.