Среди любителей истории и даже историков-профессионалов бытует мнение, что государство Хорезмшахов серьезного сопротивления монгольским завоевателям не оказало. Но это не совсем правда и даже совсем неправда: хотя шах Мухаммад от руководства защитой страны самоустранился, его военачальники на местах порой оказывали поистине героическое сопротивление.
Город Худжанд в Ферганской долине был известен своими прекрасными садами, умелыми ремесленниками и смелыми людьми. Потомки Александра Македонского (а при основании это поселение называлось Александрией Крайней) в 1220-м году получили очередной шанс доказать свою храбрость.
Незадолго до вторжения наместником города был назначен некий Тимур-малик. В современном Таджикистане он считается одним из национальных героев. Хотя нам не известно его этническое происхождение, этот человек носил смешанное тюрко-мусульманское имя.
Учитывая, что нашествие уже было в самом разгаре, полководец Хорезма привлек для обороны не только горожан, но и жителей соседних селений. И стар, и млад, и богатые, и бедные под его руководством трудились на строительстве укреплений – ныне результат их труда называется крепостью Тимура-малика.
Поначалу монголы бросили на город только 5 тысяч человек – остальное их войско рыскало по богатой Ферганской долине. Но когда защитники показали свою силу духа и отбили первый удар, вокруг Худжанда собралась двадцатитысячная армия. В ее подчинении было в два с половиной раза больше невольников, которых согнали специально для ведения осадных работ.
Силами 50-ти тысяч пленных был поставлен мост, несмотря на то, что осажденные садились на лодки и обстреливали строителей из своих луков. После этого был подведен таран, но прежде, чем ворота были разбиты, командующий эвакуировал гражданское население. Мирным жителям он повелел спасаться в той стороне, куда глаза глядят. А сам со своими воинами отправился на остров километром ниже по течению Сырдарьи.
Небольшой островок был удобен для обороны – с берега стрелы до него не долетали. Поэтому монголы в очередной раз пригнали сюда пленных, чтобы камнями перегородить часть течения реки. Но воины Тимур-малика подошли ночью на лодках, которые несли щиты, оббитые войлоком и смазанные глиной – с их помощью ночью плотина была разрушена.
Когда закончились припасы, храбрый полководец принял решение уводить своих людей. Ночью при свете факелов герои Худжанда двинулись вниз по руслу, но их стали преследовать и обстреливали при каждом удобном случае. В конце концов, монголы в узком месте перегородили Сырдарью цепью. Но смелые воины сумели ее разорвать, и продолжили путь.
В конце концов, они были вынуждены выйти на берег у города Дженд, который также находился под осадой кочевников. Было принято решение сходу атаковать врагов, и в этом бою погибло большинство храбрецов. В конце концов не осталось никого: Тимур-малик в гордом одиночестве двинулся через пески Кызылкума, чтобы уйти от преследования – но у него «на хвосте» все еще висело трое монголов.
Хорезмиец ослепил одного из них стрелой без наконечника. А двум оставшимся посоветовал повернуть назад. Говорил, что у него осталась всего одна стрела, и один из преследователей точно умрет. Монголы после этого прекратили безумную гонку, и герой без препятствий достиг Ургенча, куда стекались остатки разбитого хорезмийского воинства.
Тимур-малик возглавил тех, кто не желал бросать оружие. И даже отбил у монголов несколько городов. Но из-за бегства шаха Мухаммада его военачальники не сумели договориться. И в конечном счете, наш герой был вынужден отправиться в Афганистан к наследнику престола Джелаль ад-Дину. И под его началом продолжил сопротивление.
Вместе они стали авторами первой победы над армиями Чингисхана. Осенью 1221-го года в битве при Парване был разгромлен младший брат великого хана Шиги-Хутуху. Тем не менее, гордость и предубеждения Тимура-малика стала причиной последующих поражений. Он и предводитель местных племен поспорили из-за коня, и афганцы покинули хорезмийское войско.
Уже через месяц в битве при Инде Чингисхан решил лично отомстить за унижение брата. И последние защитники Хорезма были побеждены. Джелаль ад-Дин сумел собрать солдат, и еще много лет воевал с монголами. А вот Тимур-малик посчитал, что сопротивление больше не имеет смысла. Он бросил свое оружие, снял одежды воина и вместо этого надел платье дервиша.
Следующие несколько лет бывший хорезмийский генерал скитался по Ираку и Сирии. Но в конце концов, вернулся в Худжанд в 1231-м году. Там он был зарублен монгольскими воинами, которые приняли его за другого человека.