первая часть
Дедушка вернулся домой в хорошем настроении — оживлённый, довольный встречей со старыми друзьями. Шутил, пересказывал байки однокурсников, передавали приветы тебе и внучке, и даже правнучке, объявил, что успел соскучиться по дому.
Марина не стала рассказывать ему о неприятностях у Вари. Её тронуло: нельзя, чтобы только он заботился о семье, о Нелли — о нём тоже нужно заботиться, и кроме неё этого никто не сделает. Конечно, она немного испугалась в первый миг, но это был очень короткий испуг. Артём не опереточный злодей, просто самый обычный эгоист — бояться нечего, справится, если вдруг появится.
Через месяц Марина почти забыла о тревогах. Некогда думать о плохом: малышка росла, уже уверенно сидела в кроватке и коляске, старалась присаживаться даже в мягком гамачке-коконе. При виде Олафа радостно тянула ручки, пытаясь зарыться в лохматую шерсть.
— Не переживай, — уверял дедушка, — Олаф отлично понимает, что это щенок, и тронуть не решится.
Варя почти каждые выходные приезжала с Ванюшкой, иногда с Костей. Марина хотела съездить в Питер — повидаться с друзьями. Дедушка одобрил:
— Я и так удивляюсь, как ты не заскучала! В твоём возрасте уединение нелегко переносится. Нелли уже больше полугода, пора тебе в свет. Сходите с Варей куда-нибудь, хотя бы посидите в летнем кафе. Мамам тоже нужен отдых. Сцеди молоко, я сам Нелли покормлю.
— Дед, поражаюсь твоим знаниям во всём! — рассмеялась Марина.
— А ты как думала? Я в тихомолку начитался литературы про детей, контролирую «тихонько» процесс выращивания и воспитания, — усмехнулся дед.
Марина поехала к Варе. Вместе они гуляли с Ванюшкой по зоопарку — всё равно отлично провели время, болтали, делились новостями, строили планы, как скоро приедут сюда с Нелли и покажут ей зверушек покрупнее Олафа.
Ей это точно будет интересно. Говорили о том, что когда Нелли немного подрастёт, Марина откроет маленький салон красоты. Дедушка хочет помочь ей начать дело, которое ей нравится. И просто здорово будет, если Варя согласится вести там бухгалтерию. По зоопарку сделали круга три.
Ванюшка не хотел уходить. Когда всё-таки удалось его вытащить, купили мороженое и уселись с ним на скамейке в Александровском парке. Марина с удовольствием надкусила эскимо и услышала сбоку полузабытый знакомый голос.
- Маришонок!
Она вздрогнула. Ей показалось, что и Варя тоже. Ванюшка носился вокруг клумбы, успевая на бегу есть пломбир.
Артём вышел из пёстрой тени дерева и встал перед ними.
- Маришонок, здравствуй!
- Нам пора, — вскинулась Варя. — Мы опаздываем. Пойдём. — Ванюш,
- Подождите меня буквально чуть-чуть, — услышала свой собственный беспечный голос Марина. — Мне интересно.
— Это много времени не займёт.
— Я слушаю.
Последние любезно-равнодушные слова были предназначены Артёму. — А наша дочка где? — спросил он, делая встревоженное лицо.
— У нас нет ничего нашего, — миролюбиво пояснила Марина.
- Маришонок, прости, если только сможешь. Вы нужны мне, ты и дочка. Мне просто много времени понадобилось, чтобы это осознать. Я всё сделаю для вас, если ты позволишь попробовать начать всё сначала. Варя же тебе сказала, что я тебя искал.
Варя стояла в сторонке у клумбы и прислушивалась, даже не одёргивая скачущего вокруг неё Ванюшку. Марина слегка смешливо поморщилась. Очень, очень театрально.
- Мне нечего тебе прощать. Было и сплыло. Значит, так было нужно.
- За дочку спасибо. Красивая.
- Какая ты стала, — глухо произнёс Артём с упрёком и восхищением одновременно.
- Выглядишь просто Голливуд.
- Что-нибудь ещё? А то действительно пора нам. Я не держу на тебя зла, Артём. И на алименты я подавать не буду, не бойся. Все твои сбережения останутся при тебе.
- Марин, не надо так со мной. Ты не могла забыть всё так быстро, я же тебя знаю. Это была бы не ты. Люди так быстро не меняются. И у нас дочка. Ты мне даже посмотреть на неё не дашь. Я знаю, что вы дедушку нашли, но это же не отец. Я теперь не отступлюсь, пока ты не дашь мне шанс.
Теперь он будет изображать мачо, решившего бороться за свою любовь.
Марина поднялась со скамейки, медленно обошла вокруг Артёма, легко погладила его по плечу, удостоверилась, что он принял это за хороший знак, и сказала тем же беспечным, миролюбивым и спокойным голосом
- Меняются люди, меняются. Ещё и как быстро, когда обстоятельства заставляют. Знаю, ты в курсе моих финансовых перемен. Чтоб ты не питал иллюзий, я рада, что к моменту нахождения деда я не была за тобой замужем.
С наследством можно найти куда лучший вариант, даже имея ребёнка. И ещё небольшой совет. Если вздумаешь искать меня или дочку, каким-либо образом давать о себе знать, ты ведь в курсе, кто чем и как в девяностые зарабатывал, с кем приходилось общаться? Знакомство у моего деда, а теперь и у меня соответствующее. Моему деду очень многим обязан авторитетный господин Мясоедов, если тебе о чем-то это имя говорит.
Такие люди не лишают своей защиты без повода. К ним всегда можно обратиться, чтобы избавиться от нежелательных помех. Вроде тебя, Артём. Ничего личного, считай это признаком прощения.
— Стерва! — злобно выдохнул Артём ей в ухо и, зачем-то отшатнувшись на всякий случай, развернулся и пошёл по газону в сторону зоопарка.
- Теперь точно исчезнет с горизонта! — подала голос Варя. — Слушай, не ожидала от тебя. Ты и правда изменилась. Почувствовала, что не одна на свете, и изменилась. Сама понимаю. — Марин, а кто такой Мясоедов? Ты о нём никогда не рассказывала. Это ему твой дед производственные линии изобретал?
— Я даже имени его не знаю. Пусть будет Жора, Жора Мясоедов, авторитет. Как из водевиля, для Артёма сойдет. Только что его придумала.
Прохожие оборачивались, кто-то раздраженно, но большинство улыбались. Как весело, заразительно хохочут эти молоденькие красивые девчонки. И малыш, вымазанный мороженым по самые уши, бегает вокруг них такой довольный. За ними, как было условлено, заехал Костя.
- Ух, еле продрался сквозь пробки, — выдохнул он. — Представляете, к нам с Олегом на рыбалке подскочил какой-то дядя и стал с гонором предъявлять претензии, что мы заняли его постоянное место. Вот и продавленный стул тут его, и дырявая покрышка тут его, и стойки эти гнилые для удочек тут его, которые из коряги. Впервые в жизни такое, и ты меня знаешь, Варь, если бы он вежливо попросил, мы бы ушли даже. А после такого хамства я ему сказал, слушай, вот накопишь, выкупишь это место у города, огородишь его будет твое, а пока веди себя прилично с приличными людьми, целее будешь.
- Но ты прям как Жора Мясоедов в «Любимой», — похвалила Варя.
— У тебя уже знакомые, которых я не знаю?
— Это не мой, а Маринин.
На это Костя ответил, что зря они хихикают, веселиться тут нечему. Вот доставит он Марину домой и расскажет деду, что у неё непонятные знакомые, показные мачо, о которых в доме ничего неизвестно. Надо быть серьёзной и больше думать о детях.
Новая история ждет вас в Телеграмм-канале: